NASA/JPL-CALTECH
ดูเหมือนMoon enceladus น้ำแข็งมีระบบความร้อนใต้พิภพที่ใช้งานอยู่ซึ่งกำลังให้ความร้อนแก่มหาสมุทรที่อบอุ่นที่เสาใต้ของมันนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ
ปีที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า Enceladus มีมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และใต้ดินที่ขั้วโลกใต้ ดูเหมือนว่าจะนั่งอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งที่มีความหนา 30 หรือ 40 กิโลเมตรและลึกเกือบ 10 กม. ในเวลานั้นดูเหมือนจะไม่มีหลักฐานมากนักเกี่ยวกับกิจกรรมความร้อนใต้พิภพที่เชื่อมต่อกับมหาสมุทร แต่นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยโคโลราโดสำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศในสหรัฐอเมริกาได้หาบางอย่างในรูปแบบเล็ก แต่มีความสำคัญ ชิ้นส่วนของแร่ธาตุ
และเมื่อเราพูดเล็ก ๆ เราหมายถึงเล็ก ค้นพบโดยยานอวกาศ Cassini ธัญพืชเหล่านี้เป็นเพียง 2 ถึง 8 นาโนเมตรในรัศมี แต่พวกเขาสามารถบอกเราได้มาก ประกอบด้วยซิลิกาส่วนใหญ่เช่นเดียวกับมวลของทรายและอนุภาคควอตซ์ที่นี่บนโลกมันคิดว่าพวกเขาเป็นผลโดยตรงของกระบวนการไฮโดรเทอร์มอล - "โครงกระดูกของน้ำเค็มน้ำพุน้ำพุร้อนระเหย"William Herkewitz กล่าวที่กลไกยอดนิยม
กระบวนการที่ก่อให้เกิดอนุภาคซิลิเกตเหล่านี้เริ่มต้นด้วยการดึงแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์และดวงจันทร์อื่น ๆ บน Enceladus สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงเสียดทานจำนวนมากซึ่งทำให้มหาสมุทรใต้ดินร้อนขึ้นประมาณ 90 องศาเซลเซียส น้ำร้อนนี้ค่อยๆละลายแร่ธาตุที่เป็นของแข็งที่ล้อมรอบมหาสมุทรและจากนั้นอนุภาคเหล่านี้จะถูกยกขึ้นไปทางพื้นผิวด้วยน้ำน้ำพุร้อนซึ่งถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็วโดยชั้นน้ำแข็งด้านบน
ดังที่ฌอนโอเคนอธิบายที่ใกล้เคียงเมื่ออนุภาคที่ละลายในการเปิดน้ำพุร้อนจะถูกพ่นไปทั่วพื้นผิวของพวกเขาติดอยู่ในเมล็ดน้ำแข็ง การเคลือบน้ำแข็งนี้จะถูกกัดเซาะในไม่ช้าในบรรยากาศที่รุนแรงของ Enceladus ซึ่งจะทำให้อนุภาคซิลิเกตไปยังองค์ประกอบและห้องปฏิบัติการออนบอร์ดของ Cassini
“ ตอนนี้เรามีหลักฐานที่ชัดเจนมากว่ามีสภาพแวดล้อมที่ร้อนแรงที่ฐานของมหาสมุทรของ Enceladus บางทีอาจเป็นเหมือนที่เราเชื่อว่าชีวิตเริ่มต้นขึ้นบนโลก” โจนาธาน Lunine นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ การศึกษาโดยเฉพาะบอกกลไกยอดนิยม-"นี่เป็นการค้นพบอีกครั้งในชุดของการค้นพบที่น่าทึ่งจริงๆที่มาทีละคนเพื่อบอกเราว่านี่อาจเป็นสถานที่ที่จะไปหาชีวิตในระบบสุริยจักรวาลด้านนอก"
นักวิจัยเก่งในการตีความหลักฐานชิ้นเล็กชิ้นน้อยนี้พวกเขาสามารถใช้ขนาดและการแต่งหน้าทางเคมีของอนุภาคเพื่อค้นหาว่าเกลืออยู่ในมหาสมุทรของ Enceladus มากแค่ไหนสำนักพิมพ์ธรรมชาติ-พวกเขากล่าวว่าขีด จำกัด สูงสุดของความเค็มในมหาสมุทรคือ 4 เปอร์เซ็นต์ - 3.5 เปอร์เซ็นต์เป็นค่าเฉลี่ยในมหาสมุทรของโลก - และค่า pH นั้นสูงกว่า 8.5
สิ่งที่พิเศษจริงๆเกี่ยวกับการค้นพบครั้งนี้คือนักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าช่องระบายความร้อนของความร้อนทำให้เกิดชีวิตบนโลก - การสัมผัสซ้ำ ๆ ระหว่างน้ำทะเลร้อนและหินรอบ ๆ สร้างพลังงานและสารอาหารที่จำเป็นในการผลิตและรักษาสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว หรือมีใน Enceladus?
Lee Billings กล่าวถึงเรื่องนี้ที่วิทยาศาสตร์อเมริกัน:
"ทุกวันนี้ช่องระบายความร้อนใต้พิภพที่ใช้งานอยู่ของโลกเป็นโอเอซิสทะเล, ระบบนิเวศที่เก็บไว้ในความมืด, แยกออกจากโลกพื้นผิวค้นหาที่อื่นนอกเหนือจากโลกที่หินร้อนและน้ำผสมผสานและแม้ว่ามันจะอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์ชีวิต , ด้วย.
ระบบดังกล่าวอาจเป็นเรื่องธรรมดาในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะเมื่อดาวเคราะห์หินและดวงจันทร์น้ำแข็งยังคงค่อนข้างร้อนและเปียกจากการก่อตัวครั้งแรก แต่จนถึงขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีหลักฐานว่ากิจกรรมความร้อนใต้พิภพอย่างต่อเนื่องทุกที่นอกเหนือจากโลก "
และด้วยเหตุนี้ Enceladus จึงเป็นร่างกายจักรวาลที่เราโปรดปรานคนใหม่
แหล่งที่มา:นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน-กลไกยอดนิยม-Verge
