ช่องทางพื้นที่ชุ่มน้ำซิกแซก (Google Earth/Harrison-Buck et al., Science Advances, 2024)
มุมมองจากมุมสูงของคาบสมุทรยูคาทานเผยให้เห็นการประมงขนาดใหญ่อายุ 4,000 ปีในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ใหญ่ที่สุดในเบลีซ
โครงข่ายซิกแซกที่ยาวของคลองและบ่อน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นได้ปรับภูมิทัศน์ผืนน้ำให้กลายเป็นสิ่งที่นักวิจัยบางคนเรียกว่ากับดักปลาขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 42 ตารางกิโลเมตร (16 ตารางไมล์)
การขุดค้นบนพื้นดินได้ระบุวันที่ของเรดิโอคาร์บอนสำหรับช่องดังกล่าว ซึ่งแนะนำว่าช่องดังกล่าวมีการใช้งานตั้งแต่ประมาณ 2,000 ปีก่อนคริสตศักราช จนถึง 200 ปีก่อนคริสตกาล
เบลีซคือเป็นที่ตั้งของการตั้งถิ่นฐานของชาวมายาที่เก่าแก่ที่สุดแต่กับดักปลาเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างน้อย 700 ปีก่อนที่อารยธรรมนี้จะมีชื่อเสียงในภูมิภาคนี้
“วันแรกของการสร้างคลองทำให้เราประหลาดใจในตอนแรกเพราะเราทุกคนสันนิษฐานว่าสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่เหล่านี้สร้างขึ้นโดยชาวมายาโบราณที่อาศัยอยู่ในใจกลางเมืองใกล้เคียง”พูดว่าเอลีนอร์ แฮร์ริสัน-บัค นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวแฮมป์เชียร์
"อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ใช้วันที่เรดิโอคาร์บอนมาหลายครั้ง ก็เห็นได้ชัดว่ามันถูกสร้างขึ้นเร็วกว่านั้นมาก"
Harrison-Buck และเพื่อนร่วมงานของเธอที่ทำงานเกี่ยวกับโบราณคดีแม่น้ำเบลีซตะวันออกโครงการยืนยันว่าช่องเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสถานที่ดักจับปลายุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดใหญ่แห่งแรกที่บันทึกไว้ในอเมริกากลาง
พวกมันอาจถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มนักล่า-ผู้รวบรวม-ชาวประมงในยุคโบราณ ซึ่งอาจเป็นการตอบสนองต่อความแห้งแล้งในระยะยาว นักวิจัยประเมินว่ากับดักนี้ครั้งหนึ่งเคยจับปลาได้มากพอที่จะเลี้ยงคนได้ 15,000 คนตลอดทั้งปี
ถ้าเป็นจริงก็สนับสนุนหลักฐานที่เกิดขึ้นที่บ่งบอกว่าอารยธรรมมายาเริ่มแรกสร้างขึ้นจากการเลี้ยงปลาไม่จำเป็นต้องมีข้าวโพดเหลือเฟือ ดังที่-
"สำหรับ Mesoamerica โดยทั่วไป เรามักจะถือว่าการผลิตทางการเกษตรเป็นกลไกของอารยธรรม แต่การศึกษานี้บอกเราว่าไม่ใช่แค่เกษตรกรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นศักยภาพในการเก็บเกี่ยวพันธุ์สัตว์น้ำจำนวนมากด้วย"อธิบายแฮร์ริสัน-บัค.
เช่นเดียวกับคนอื่นๆทีมงานของแฮร์ริสัน-บัคเพิ่งเริ่มใช้การสำรวจทางอากาศเพื่อมองผ่านพืชพรรณหนาทึบหรือพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยาก จุดสนใจของพวกเขาอยู่ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า Crooked Tree (CTWS) ซึ่งเป็นพื้นที่การยึดครองของมนุษย์มาเป็นเวลาเกือบ 10,000 ปี พร้อมด้วยสถานที่อื่นๆ หลายแห่งใน Maya Lowlands รวมถึงแม่น้ำ New, Rio Hondo และ Candelaria
เมื่อทะเลสาบในสภาพแวดล้อมทางน้ำเหล่านี้แห้ง ชายฝั่งก็จะมีทุ่งหญ้าที่ลุ่ม และช่องทางดินอันละเอียดอ่อนที่สร้างไว้ในดินเหนียวที่อุดมไปด้วยดินเหนียวนั้น "แทบจะมองไม่เห็น" นักวิจัยพูด- บางแห่งมีความลึกเพียง 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว)
อย่างไรก็ตาม ด้วยภาพจากโดรนและภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth รูปแบบดังกล่าวจะสังเกตได้ง่ายกว่า
ภาพถ่ายดาวเทียมรวมถึง (A) การประมงร่วมสมัยในแซมเบีย แอฟริกา; (B) การประมงโบราณในโบลิเวียอเมซอน; และ (C) การประมงโบราณใน Western Lagoon, CTWS, เบลีซ (ภาพทั้งหมดได้รับความอนุเคราะห์จาก Google Earth) (แฮร์ริสัน-บัค และคณะความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์, 2024)
การศึกษาก่อนหน้านี้ตีความช่องทางเหล่านี้เป็นเขื่อนหรือแหล่งกักเก็บน้ำเพื่อการเกษตรในพื้นที่ชุ่มน้ำ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่พบละอองเรณูจากพืชข้าวโพด หรือพื้นที่เกษตรกรรมใดๆ ที่มีคูน้ำหรือท่อระบายน้ำในบริเวณเหล่านี้
ทางน้ำเหล่านี้ชวนให้นึกถึงกับดักปลายุคก่อนโคลัมเบียที่สร้างขึ้นทางใต้ในแอมะซอนโบลิเวีย
ในแต่ละปีในช่วงฤดูฝน วงจรน้ำท่วมจะท่วมพื้นที่ชุ่มน้ำและทะเลสาบของเบลีซ จึงเป็นที่ที่ดีสำหรับปลาที่จะวางไข่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูแล้ง ช่องแคบที่มนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้จะเปลี่ยนเส้นทางน้ำที่ถอยลงสู่แอ่งน้ำ และลากสิ่งมีชีวิตทางน้ำไปไว้ในที่จำกัด
จนถึงทุกวันนี้ คนในพื้นที่กล่าวว่าบ่อเหล่านี้ยังคงมีปลาอยู่เป็นจำนวนมากเมื่อน้ำท่วมลดลง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองจากการเก็บเกี่ยว ปลาส่วนใหญ่จึงเน่าเปื่อยเนื่องจากสระน้ำจะค่อยๆ ระเหยไป
นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งสมมติฐานว่าอาหารที่เก็บไว้ได้มากมายเป็นสิ่งแรกที่ทำให้สังคมนักล่าและคนหาของมาตั้งถิ่นฐานโดยใช้ทรัพยากรที่สำคัญ
การตากปลา การหมักเกลือ และการรมควันปลาประมาณล้านกิโลกรัมในแต่ละปีจะช่วยสนับสนุนสังคมขนาดใหญ่ที่อยู่ประจำที่ที่อาศัยอยู่ในและรอบ ๆ CTWS ได้อย่างง่ายดาย Harrison-Buck และเพื่อนร่วมงานโต้แย้ง
“จำเป็นต้องมีการสอบสวนเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงประวัติศาสตร์ทั้งหมดนี้” พวกเขาสรุป-
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
