นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลได้สร้างสรรค์ชุดหูฟังสำหรับหนู MouseGoggles เหล่านี้ไม่ได้เพียงช่วยให้สัตว์ผ่อนคลายหลังจากวันอันยาวนานในห้องแล็บเท่านั้น พวกเขาเสนอให้นักวิจัยได้ทราบถึงพฤติกรรมและการทำงานของสมองของพวกเขา
เมาส์ที่สวมชุดหูฟัง VR ขนาดเล็กเป็นภาพที่น่ารัก แต่ฉากนั้นขาดความคล่องตัวของแว่นตาติดใบหน้าของเราเอง แต่ MouseGoggles กลับถูกยึดไว้บนโครง โดยมีสมาร์ทวอทช์สองจออยู่ด้านหลังคู่หนึ่งเลนส์เฟรสเนลพร้อมด้วยเทคโนโลยีที่ติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาของสัตว์และการขยายรูม่านตา
พวกหนูเรียนรู้อย่างรวดเร็วเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมเสมือนจริงด้วยการวิ่งบนลู่วิ่งทรงกลม และภาพเหล่านั้นก็ดูน่าดื่มด่ำกว่าที่เคย เมื่อมองผ่าน MouseGoggles พวกหนูจะตอบสนองต่อการให้รางวัลและกลัวสิ่งเร้ามากกว่าการดูโลกเสมือนจริงบนหน้าจอโปรเจ็กเตอร์ขนาดใหญ่ 360 องศา
ไม่ใช่เรื่องสนุกและเกมทั้งหมด ด้วยการทำให้ VR สมจริงยิ่งขึ้นสำหรับหนู นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบการทำงานของสมองที่เกี่ยวข้องกับการนำทางและความจำเชิงพื้นที่ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
หากคุณเคยรัดเข็มขัดคุณจะรู้ว่ามันให้ความรู้สึกที่ดื่มด่ำมากกว่าการดูอะไรบนหน้าจอขนาดใหญ่ ตามที่การศึกษาใหม่ของคอร์เนลดูเหมือนว่าแม้แต่หนูก็รู้สึกแบบนั้น
ความพยายามก่อนหน้านี้ในการทดสอบเกี่ยวข้องกับการวางไว้ตรงกลางฉากวงกลม โดยมีภาพฉายอยู่บนผนัง ในขณะที่หนูเรียนรู้ที่จะนำทางด้วยการวิ่งบนลู่วิ่งทรงกลม แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับดูไม่น่าเชื่อน้อยลง
นักวิจัยได้ทดสอบหนูใน MouseGoggles และระบบ VR บนหน้าจอแบบดั้งเดิมด้วย 'สิ่งเร้าที่ใกล้เข้ามา'
หยดสีเข้มขยายออกไปอย่างรวดเร็วในขอบเขตการมองเห็น จำลองนักล่าที่เข้ามาใกล้ หนูไม่เพียงแต่จะกระโดดและโค้งหลังเท่านั้น แต่ยังชะลอความเร็วในการเดิน เปลี่ยนสายตา และขยายรูม่านตาอีกด้วย
"เมื่อเราลองทดสอบประเภทนี้ในการตั้งค่า VR ทั่วไปที่มีหน้าจอขนาดใหญ่ หนูก็ไม่ตอบสนองเลย"แมทธิว ไอแซคสัน นักประสาทวิทยากล่าวผู้เขียนหลักของการศึกษาวิจัยนี้
“แต่หนูเกือบทุกตัว ครั้งแรกที่พวกเขาเห็นมันด้วยแว่นตา พวกมันจะกระโดด พวกมันมีปฏิกิริยาตกใจอย่างมาก ดูเหมือนว่าพวกมันคิดว่ากำลังถูกโจมตีโดยนักล่าที่ปรากฏตัวอยู่”
ในการทดลองที่ให้ความพึงพอใจแก่ผู้เข้าร่วมการทดลองมากกว่า ทีมงานได้ฝึกหนูบนราง VR เชิงเส้นแบบวนซ้ำ โดยที่พวกมันจะได้รับรางวัลของเหลวจากการเลีย ณ จุดใดจุดหนึ่ง ในวันที่สี่หรือห้า พวกมันไม่ได้รับรางวัล แต่พวกมันยังคงเลียในตำแหน่งเดิมเพื่อรอรับขนม และชะลอ 'การเลียเพื่อสำรวจ' ออกไปนอกโซนรางวัล
ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าการตั้งค่า MouseGoggles ยังช่วยให้สามารถเรียนรู้เชิงพื้นที่ในหนูได้
เป้าหมายสูงสุดไม่ได้เป็นเพียงการมอบประสบการณ์การเล่นเกม VR ที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่การจำลองที่แม่นยำยิ่งขึ้นหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถทดสอบการตอบสนองทางระบบประสาทของหนูในสถานการณ์ที่หลากหลายมากกว่าที่จะเป็นไปได้ในห้องปฏิบัติการ ดังที่การทดลองที่กำลังเกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่า VR ที่ใช้การฉายภาพนั้นไม่น่าเชื่อเพียงพอสำหรับหนู
“ยิ่งเราทุ่มเทให้กับงานด้านพฤติกรรมนั้นได้มากเท่าไร การทำงานของสมองที่เราจะศึกษาก็จะยิ่งเป็นธรรมชาติมากขึ้นเท่านั้น”Chris Schaffer วิศวกรชีวการแพทย์กล่าว-
การออกแบบของ MouseGoogles ก็มีราคาถูกกว่าเช่นกัน และยังมีฟีเจอร์พิเศษ เช่น การติดตามดวงตา
ทีมงานกล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการพัฒนาอุปกรณ์สวมใส่สำหรับสัตว์อื่นๆ และแม้แต่รวมประสาทสัมผัสอื่นๆ เข้ากับประสบการณ์
"ฉันคิดว่าความเป็นจริงเสมือนทั้งห้าสัมผัสสำหรับหนูเป็นทิศทางสำหรับการทดลอง โดยที่เราพยายามทำความเข้าใจพฤติกรรมที่ซับซ้อนจริงๆ เหล่านี้ โดยที่หนูรวบรวมข้อมูลทางประสาทสัมผัส เปรียบเทียบโอกาสกับสภาวะแรงจูงใจภายใน เช่น ความจำเป็นในการพักผ่อน และอาหาร แล้วก็ตัดสินใจว่าจะประพฤติตัวอย่างไร”เชฟเฟอร์กล่าว-
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสารวิธีการธรรมชาติ-
