มหาสมุทรอินเดียเป็นที่ตั้งของเทือกเขาที่ยาวกว่าเทือกเขาร็อกกี้อเมริกาเหนือแต่ทุกวันนี้ ระยะทางทั้งหมด 5,000 กิโลเมตร (3,107 ไมล์) ถูกซ่อนอยู่ใต้ทะเล
การศึกษาใหม่เจาะลึกใต้คลื่นเพื่อแสดงให้เห็นว่าสันเขาเก้าสิบตะวันออกก่อตัวขึ้นเมื่อ 43 ถึง 83 ล้านปีก่อน และต้นกำเนิดของมันค่อนข้างน่าประหลาดใจ
Seamounts คือภูเขาไฟใต้น้ำที่พบในทุกมหาสมุทร- พวกมันมีสาเหตุมาจาก 'ฮอตสปอต' ใต้พื้นผิวโลก ซึ่งความร้อนที่สะสมมาจะละลายเนื้อโลกออกไป และปล่อยกลุ่มควันร้อนออกมาในลักษณะคล้ายท่อที่พองตัวขึ้นมา
ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์ไม่คิดว่าฮอตสปอตสามารถเคลื่อนที่ได้ ดังนั้น รอยทางของภูเขาไฟใต้น้ำจึงคิดว่าเป็นผลมาจากแผ่นเปลือกโลกที่เลื่อนไปด้านบนของฮอตสปอตที่นิ่งอยู่ ลองคิดดูว่ามันเหมือนกับจักรเย็บผ้าแบบกลับหัวซึ่งมี 'เข็ม' ที่ทำจากวัสดุร้อนที่อยู่นิ่งๆ เจาะผ้าที่เลื่อนด้านบนและเย็บเป็นเส้น
ปรากฎว่ากลุ่มภูเขาไฟที่จมอยู่ใต้น้ำของมหาสมุทรอินเดียก่อตัวขึ้นในลักษณะที่แตกต่างออกไป ฮอตสปอตในกรณีนี้ควรจินตนาการว่าเป็นปากกาหมึกซึม โดยที่ 'ปลาย' ที่กำลังเคลื่อนที่จะสะสมแมกมาเหลวไว้บนพื้นผิวโลก
"ไม่เหมือนกับฮอตสปอตภูเขาไฟส่วนใหญ่ที่ยังคงนิ่งอยู่ในเนื้อโลกและสร้างเส้นทางภูเขาไฟเมื่อแผ่นเปลือกโลกลอยอยู่เหนือพวกมัน การศึกษานี้พบว่าฮอตสปอตที่รับผิดชอบสันเขาไนน์ตี้อีสต์เคลื่อนตัวไปหลายร้อยกิโลเมตรภายในเนื้อโลกเมื่อเวลาผ่านไป"อธิบายนักธรณีวิทยา Hugo Olierook จากมหาวิทยาลัย Curtin ในออสเตรเลีย
“การเคลื่อนไหวของฮอตสปอตประเภทนี้คิดว่าเป็นเรื่องปกติแต่พิสูจน์ได้ยาก และก่อนหน้านี้มีการสาธิตในฮอตสปอตเพียงไม่กี่แห่งในมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้นี่ถือเป็นกรณีแรกที่ได้รับการบันทึกไว้ในมหาสมุทรอินเดีย”
ฮอตสปอต Kerguelen เป็นจุดรับผิดชอบในการสร้างแผลเป็นใต้น้ำแนวตั้งของมหาสมุทรอินเดีย และการศึกษาที่ยังไม่มีข้อสรุปได้แนะนำว่าฮอตสปอตอาจเคลื่อนที่ไปทางทิศใต้หรือตะวันตกเมื่อเวลาผ่านไป
ขณะนี้นักวิจัยในออสเตรเลีย สวีเดน จีน และสหรัฐอเมริกาได้วิเคราะห์ตัวอย่างหินบะซอลต์จากสันเขาไนน์ตี้อีสต์เพื่อสนับสนุนแนวคิดดังกล่าว
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าขนนกคลุมเคอร์เกเลนถูกสร้างขึ้นเมื่อแผ่นอินเดียเริ่มเคลื่อนไปทางเหนือ และเปิดออกสู่มหาสมุทรอินเดีย
หากฮอตสปอตเคอร์เกเลนยังคงตรึงอยู่ใต้แผ่นอินเดียนระหว่างการเคลื่อนที่นี้ สันเขาก็จะเคลื่อนไปทางเหนือในอัตราเดียวกับที่พื้นทะเลแผ่ขยายออกไป
แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทีมค้นพบ
ระหว่าง 83 ถึง 66 ล้านปีก่อน การหาอายุด้วยไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีชี้ให้เห็นว่ายอดเขาถูกสร้างขึ้นในอัตราประมาณครึ่งหนึ่งของการแพร่กระจายของพื้นทะเล
ซึ่งหมายความว่า "ฮอตสปอตเคอร์เกเลนไม่ได้ถูกยึดไว้ใต้แผ่นอินเดียน"เขียนทีมนักวิจัยนานาชาติ นำโดยเฉียง เจียง จากมหาวิทยาลัยปิโตรเลียมแห่งประเทศจีน
เป็นการยากที่จะอธิบายว่าทำไมฮอตสปอตจึงเคลื่อนที่ในอัตรานี้ แต่เจียงและเพื่อนร่วมงานโต้แย้ง“สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ขนของเนื้อโลกถูกยึดโดยสันเขาที่แผ่ออกไปทางเหนือของอินเดีย-แอนตาร์กติก และวัสดุของขนนกก็ไหลอย่างต่อเนื่องไปยังสันเขาที่แผ่ออกและปะทุขึ้นที่สันเขา”
ประมาณ 66 ล้านปีก่อน ขนนกถูก "ขาดการเชื่อมต่อ" เมื่อสันเขาที่แผ่ขยายออกเริ่มลอยไปไกลเกินไป ต่อมา ขนนกก็ถูกจับอีกครั้งชั่วคราว คราวนี้อยู่บริเวณสันเขาที่แผ่กว้างด้านตะวันตก
เมื่อประมาณ 42 ล้านปีที่แล้ว จุดดังกล่าวได้ลากเส้นแนวตั้งซึ่งปัจจุบันแยกมหาสมุทรอินเดียออกเป็นตะวันออกและตะวันตก
เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่การประมาณอายุคร่าวๆ ของสันเขาไนน์ตี้อีสต์ถูกนำมาใช้ในการสร้างแบบจำลองการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการกำหนดค่าใหม่พูดว่านักวิทยาศาสตร์โลก Fred Jourdan จาก Curtin
"การใช้การหาคู่ที่มีความแม่นยำสูงทำให้เราสามารถปรับแต่งแบบจำลองเหล่านี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของทวีปโบราณ"
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในการสื่อสารธรรมชาติ-
