ภูเขาไฟใต้ทะเลสามารถนำทางนาซ่าไปสู่สัญญาณของชีวิตมนุษย์ต่างดาว

นอกชายฝั่งของฮาวายเกือบกิโลเมตรใต้คลื่นเป็นฟองภูเขาไฟที่ใช้งานอยู่พ่นไฟจากใต้ทะเล นี่คือLō'ihi Seamount และ NASA กำลังศึกษาด้วยความหวังว่าจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตนอกโลก

ดาวเสาร์มีดวงจันทร์สองดวงที่กำลังถูกมองว่าเป็นผู้สมัครที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับชีวิตภายในระบบสุริยะ

ทั้งสองคิดว่ามีมหาสมุทรเหลว, sloshing เกี่ยวกับใต้เปลือกโลกน้ำแข็งห่างจากความอบอุ่นของดวงอาทิตย์ และในช่วงวิกฤตทั้งสองก็เชื่อว่ามีช่องระบายความร้อนใต้พิภพบนพื้นทะเลของพวกเขาซึ่งรับผิดชอบต่อน้ำพุร้อนที่เราได้สังเกตเห็นในดวงจันทร์ทั้งสอง

เรามีช่องระบายความร้อนของความร้อนใต้พิภพที่นี่บนโลกซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับกิจกรรมภูเขาไฟ- ย้อนกลับไปเมื่อโลกเป็นเกือบทั้งหมดปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรนักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าชีวิตแรกบนโลกอาจมีผุดขึ้นมารอบ ๆ ช่องระบายอากาศเหล่านี้-

ชีวิตส่วนใหญ่บนโลกขึ้นอยู่กับการสังเคราะห์ด้วยแสงกระบวนการที่พืชสร้างพลังงานจากแสงแดด แต่ในช่องระบายความร้อนความร้อนมักจะต่ำกว่าที่เอื้อมของรังสีของดวงอาทิตย์กระบวนการนี้แตกต่างกัน

สิ่งมีชีวิตที่พึ่งพาเคมีบำบัด - แบคทีเรียควบคุมพลังงานเคมีเช่นปฏิกิริยาระหว่างไฮโดรเจนซัลไฟด์จากช่องระบายอากาศและออกซิเจนจากน้ำทะเลรอบตัวพวกเขาไปจนถึงผลิตโมเลกุลน้ำตาล- อาหาร.

เมื่อแบคทีเรียมีอยู่สัตว์อื่น ๆ ก็สามารถกินมันได้และสารอาหารที่เกิดขึ้นห่วงโซ่อาหารทั้งหมดสามารถเจริญเติบโตได้ในที่มืด เช่นเดียวกับช่องระบายความร้อนใต้พิภพใน Europa และ Enceladus จะอยู่ในความมืดเป็นอย่างมาก

นี่คือเหตุผลว่าทำไมช่องระบายความร้อนของความร้อนจึงคิดว่าเป็นอะนาล็อกที่ยอดเยี่ยมสำหรับสิ่งที่เราอาจพบในดวงจันทร์ของดาวเสาร์ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการค้นพบน้ำพุร้อนของพวกเขาซึ่งบอกเป็นนัยว่าอาจมีปฏิกิริยาทางเคมีลงบนพื้นทะเลแปลก ๆ ตามแนวของสิ่งที่เราเห็นบนโลก

จนถึงตอนนี้งานวิจัยของนาซ่าได้มุ่งเน้นไปที่ช่องระบายความร้อนบนขอบของแผ่นเปลือกโลก พวกเขายังดูสภาพแวดล้อมที่ลึกมากเช่นสนามระบายความร้อนของ Von Damm Hydrothermal ที่ 2,300 เมตร (7,500 ฟุต) และสนาม Piccard ที่ 4,900 เมตร (16,000 ฟุต)

Lō'ihi Seamount มีความลึกเพียง 975 เมตร (3,200 ฟุต) ไม่ได้อยู่ในความลึกที่มืดลึก แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่นาซ่ากำลังศึกษาอยู่

Lōʻihi เป็นสิ่งที่เรียกว่าภูเขาไฟฮอตสปอตห่างไกลจากขอบเปลือกโลกใด ๆ แม้ว่ามันจะซึมซับแมกมาที่หลอมละลายลงในน่านน้ำรอบ ๆ แต่ก็คิดว่ามันไม่ได้ร้อนเท่ากับภูมิภาคที่ขอบแผ่น - และสิ่งนี้อาจทำให้ใกล้กับอุณหภูมิบน Enceladus และ Europa

โครงการสำรวจภูเขาไฟเรียกว่าวิทยาศาสตร์ทางชีวเคมีใต้น้ำและการสำรวจแบบอะนาล็อกหรือใต้ทะเลและกำลังดำเนินการบนเรือสำรวจ NOAAหอยโข่ง-

นักวิจัยจะศึกษาน่านน้ำรอบภูเขาไฟสุ่มตัวอย่างในอุณหภูมิและแรงกดดันที่หลากหลาย ข้อมูลนี้จะถูกเพิ่มลงในข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับช่องระบายความร้อนใต้พิภพเพื่อลองและรวบรวมภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจพบในดวงจันทร์น้ำแข็งเหล่านั้น - ถ้าเราไปถึงที่นั่นได้