แขนกังหันที่หมุนวนของเมสไซเออร์ 83 ซึ่งเป็นหนึ่งในกาแลคซีกังหันที่โดดเด่นที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน แสดงอัตราการก่อตัวดาวฤกษ์ที่สูงและเป็นที่อาศัยของซูเปอร์โนวาที่สังเกตพบ 6 ดวง ตามการระบุของนักดาราศาสตร์จาก NOIRLab ของ NSF
ภาพ DECam นี้แสดงกาแลคซีกังหันเมสไซเออร์ 83 เครดิตรูปภาพ: CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA / TA Rector, University of Alaska Anchorage & NSF NOIRLab / D. de Martin, NSF NOIRLab / M. Zamani, NSF NOIRLab
อยู่ห่างออกไปประมาณ 15 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวไฮดราทางตอนใต้
รู้จักกันในชื่อกาแล็กซีกังหันใต้, M83, NGC 5236, LEDA 48082 และ UGCA 366 กาแลคซีนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 50,000 ปีแสง ซึ่งเล็กกว่าทางช้างเผือกประมาณสองเท่า
มีขนาดปรากฏ 7.5 และเป็นหนึ่งในกาแลคซีกังหันที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน สามารถสังเกตได้โดยใช้กล้องส่องทางไกลคู่หนึ่งได้ง่ายที่สุดในเดือนพฤษภาคม
เมสไซเออร์ 83 ได้รับการออกแบบให้หันหน้าเข้าหากันเกือบทั้งหมดเมื่อมองจากโลก หมายความว่านักดาราศาสตร์สามารถสังเกตโครงสร้างกังหันของมันในรายละเอียดที่น่าอัศจรรย์
กาแลคซีเป็นสมาชิกที่โดดเด่นของกลุ่มกาแลคซีที่เรียกว่ากลุ่มเซ็นทอรัสเอ/เอ็ม83 ซึ่งนับรวม NGC 5128 ที่เต็มไปด้วยฝุ่นและกาแลคซีผิดปกติ NGC 5253 เป็นสมาชิกด้วย
มันเป็นโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Nicolas Louis de Lacaille เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2295
“ระหว่างปี 1750 ถึง 1754 นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Nicolas-Louis de Lacaille กำลังศึกษาท้องฟ้ายามค่ำคืนโดยมีจุดประสงค์เพื่อกำหนดระยะทางไปยังดาวเคราะห์” นักดาราศาสตร์ของ NOIRLab กล่าว
“ในช่วงเวลานี้ เขาได้สังเกตและจัดหมวดหมู่ดาวฤกษ์ 10,000 ดวงและระบุวัตถุคลุมเครือได้ 42 วัตถุ รวมถึงเมสไซเออร์ 83 ซึ่งเขาค้นพบในปี 1752 ระหว่างการเดินทางไปยังแหลมกู๊ดโฮป”
“ในปี พ.ศ. 2324 Charles Messier ได้เพิ่มเนบิวลานี้ลงในรายการที่มีชื่อเสียงของเขา โดยอธิบายว่ามันเป็น 'เนบิวลาที่ไม่มีดวงดาว' ซึ่งสะท้อนถึงความรู้ที่จำกัดเกี่ยวกับกาแลคซีในขณะนั้น”
“จนกระทั่งศตวรรษที่ 20 นักดาราศาสตร์ได้ตระหนักว่าวัตถุเช่นเมสไซเออร์ 83 เป็นกาแลคซีอื่นที่อยู่ไกลออกไปนอกทางช้างเผือกผ่านผลงานของเอ็ดวิน ฮับเบิล”
ภาพใหม่ของเมสไซเออร์ 83 ถูกถ่ายด้วยกล้องพลังงานมืด(DECam) ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ Víctor M. Blanco ขนาด 4 ม. ของ NSF ที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-American ซึ่งเป็นโครงการของ NSF NOIRLab
“ภาพนี้แสดงให้เห็นแขนกังหันที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนของเมสไซเออร์ 83 ซึ่งเต็มไปด้วยเมฆสีชมพูของก๊าซไฮโดรเจนซึ่งเป็นที่ที่ดาวดวงใหม่กำลังก่อตัว” นักดาราศาสตร์กล่าว
“กระจุกดาวอายุน้อยร้อนสีฟ้ากระจัดกระจายอยู่ในบริเวณสีชมพูเหล่านี้ ซึ่งมีรังสีอัลตราไวโอเลตพัดกาซรอบๆ ออกไป”
ที่แกนกลางของกาแลคซี ส่วนนูนตรงกลางสีเหลืองประกอบด้วยดาวฤกษ์ที่มีอายุมากกว่า และมีแถบอ่อนที่เชื่อมแขนกังหันผ่านใจกลาง ทำให้เกิดกรวยก๊าซจากบริเวณรอบนอกไปยังแกนกลาง"
“ความไวแสงสูงของ DECam จับรัศมีที่ขยายออกไปของ Messier 83 และมีกาแลคซีไกลโพ้นมากมายอยู่เบื้องหลัง”
“เช่นเดียวกับที่เมสไซเออร์ 83 เต็มไปด้วยดาวฤกษ์ที่ก่อตัวใหม่จำนวนนับไม่ถ้วน กาแล็กซีก็มีดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายจำนวนมากเช่นกัน” พวกเขากล่าวเสริม
“ในศตวรรษที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้เห็นการระเบิดของดาวฤกษ์ทั้งหมด 6 ครั้งที่เรียกว่าซูเปอร์โนวาในเมสไซเออร์ 83 ซึ่งเป็นจำนวนที่ตรงกับกาแลคซีอื่นเพียงสองแห่งเท่านั้น”
ในปี พ.ศ. 2549 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบลักษณะลึกลับในใจกลางเมสสิเออร์ 83
“ที่ใจกลางของดาราจักรนี้ พวกเขาค้นพบความเข้มข้นของมวลที่ไม่เคยเห็นมาก่อนซึ่งมีลักษณะคล้ายกับนิวเคลียสที่สอง ซึ่งน่าจะเป็นส่วนที่เหลือของดาราจักรอื่นที่เมสไซเออร์ 83 กลืนกินในการชนอย่างต่อเนื่อง เป็นไปได้ว่าอาจเป็นการชนแบบเดียวกันที่ทำให้เกิดกิจกรรมดาวกระจาย” นักวิจัยกล่าวว่า
“นิวเคลียสทั้งสองซึ่งอาจมีหลุมดำคาดว่าจะรวมตัวกันเป็นนิวเคลียสเดียวในอีก 60 ล้านปี”
