นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของ NASA/ESA/CSA ตรวจพบประชากรดาวแคระน้ำตาล 64 ดวงที่มีมวลตั้งแต่ 50 ถึง 84 มวลดาวพฤหัสบดีในกระจุกดาว NGC 602
ภาพของ NGC 602 นี้รวมข้อมูลจากเครื่องมือ NIRCam (กล้องใกล้อินฟราเรด) และ MIRI (เครื่องมืออินฟราเรดกลาง) ของเวบบ์ เครดิตรูปภาพ: NASA / ESA / CSA / Webb / P. Zeidler / E. Sabbi / A. Nota / M. Zamani, ESA & Webb
เอ็นจีซี 602เป็นกระจุกดาวอายุน้อยมาก มีอายุ 2-3 ล้านปี อยู่ในกลุ่มดาวไฮดรัสประมาณ 200,000 ปีแสง
หรือที่รู้จักกันในชื่อ ESO 29-43 มันอาศัยอยู่บริเวณปีกของ-
สภาพแวดล้อมเฉพาะที่ของ NGC 602 มีความคล้ายคลึงกับสิ่งที่มีอยู่ในเอกภพยุคแรกๆ โดยมีธาตุหนักกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียมในปริมาณน้อยมาก
การมีอยู่ของเมฆมืดที่มีฝุ่นหนาแน่นและความจริงที่ว่ากระจุกดาวเต็มไปด้วยก๊าซไอออไนซ์ยังบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ที่กำลังดำเนินอยู่
เมื่อรวมกับบริเวณ HII N90 ที่เกี่ยวข้องซึ่งมีเมฆไฮโดรเจนอะตอมมิกที่แตกตัวเป็นไอออน กระจุกดาวนี้ให้โอกาสอันมีค่าในการตรวจสอบสถานการณ์การก่อตัวดาวฤกษ์ภายใต้สภาวะที่แตกต่างจากสภาวะใกล้เคียงดวงอาทิตย์อย่างมาก
ดร. Peter Zeidler จาก AURA และ ESA และเพื่อนร่วมงานใช้เว็บบ์ในการตรวจจับดาวแคระน้ำตาล 64 ตัวใน NGC 602 ซึ่งเป็นดาวแคระน้ำตาลกลุ่มแรกที่อยู่นอกดาราจักรทางช้างเผือกของเรา
“มีเพียงความไวอันน่าทึ่งและความละเอียดเชิงพื้นที่ในรูปแบบความยาวคลื่นที่ถูกต้องเท่านั้นจึงจะสามารถตรวจจับวัตถุเหล่านี้ในระยะไกลขนาดนั้นได้” ดร. ไซด์เลอร์กล่าว
“สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและจะยังคงเป็นไปไม่ได้เลยในอนาคตอันใกล้นี้”
“จนถึงขณะนี้ เรารู้จักดาวแคระน้ำตาลประมาณ 3,000 ดวง แต่พวกมันทั้งหมดอาศัยอยู่ในกาแล็กซีของเราเอง” ดร. Elena Manjavacas จาก AURA และ ESA กล่าว
“การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงพลังของการใช้ทั้งฮับเบิลและเวบบ์เพื่อศึกษากระจุกดาวอายุน้อย” ดร. อันโตเนลลา โนตา ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศนานาชาติ กล่าว
ฮับเบิลแสดงให้เห็นว่า NGC 602 มีดาวฤกษ์มวลน้อยอายุน้อยมาก แต่มีเพียงเวบบ์เท่านั้นที่เราจะได้เห็นขอบเขตและความสำคัญของการก่อตัวของมวลดาวฤกษ์ในกระจุกนี้ในที่สุด ฮับเบิลและเวบบ์เป็นคู่หูกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังอย่างน่าอัศจรรย์!”
“ผลลัพธ์ของเราสอดคล้องกับทฤษฎีที่ว่าการกระจายมวลของวัตถุที่ต่ำกว่าขีดจำกัดการเผาไหม้ไฮโดรเจนเป็นเพียงการกระจายตัวของดาวฤกษ์ที่ต่อเนื่องกัน” ดร. ไซด์เลอร์กล่าว
“ดูเหมือนว่าพวกมันก่อตัวในลักษณะเดียวกัน แต่พวกมันไม่ได้สะสมมวลมากพอที่จะกลายเป็นดาวฤกษ์ที่เต็มเปี่ยม”
“จากการศึกษาดาวแคระน้ำตาลอายุน้อยที่มีโลหะน้อยซึ่งค้นพบใหม่ใน NGC 602 เรากำลังเข้าใกล้การไขความลับว่าดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ก่อตัวอย่างไรในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยของเอกภพยุคแรกๆ” ดร. เอเลนา ซับบี นักดาราศาสตร์จาก NSF's กล่าว NOIRLab, มหาวิทยาลัยแอริโซนา และสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ
“นี่คือวัตถุดาวฤกษ์ดวงแรกที่อยู่นอกทางช้างเผือก” ดร. มันชาวากัสกล่าว
“เราจำเป็นต้องพร้อมสำหรับการค้นพบที่แปลกใหม่ในวัตถุใหม่เหล่านี้”
ที่ผลลัพธ์ปรากฏในวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์-
-
ปีเตอร์ ไซด์เลอร์และคณะ- 2024. การค้นพบตัวเลือกดาวแคระน้ำตาล Subsolar Metallicity ในเมฆแมเจลแลนขนาดเล็กเอพีเจ975, 18; สอง: 10.3847/1538-4357/ad779e
