นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบกะโหลกหายากของนกขมุกขมัวที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

กะโหลกของนกโบราณสายพันธุ์ที่เกือบจะสมบูรณ์แต่แบนราบมากไดอะทรีมา ไกเซเลนซิสถูกค้นพบหลังจากระบุอย่างไม่ถูกต้องและเก็บไว้ในคอลเลคชันของพิพิธภัณฑ์ในเยอรมนีมานานกว่าหกทศวรรษ

ไดอะทรีมา ไกเซเลนซิสมีความสูงประมาณ 1.4 เมตร (4.6 ฟุต) และเป็นสมาชิกของไก่ยักษ์ที่บินไม่ได้ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้วที่เรียกว่าGastornithiformes-

Michael Stache นักเตรียมการทางธรณีวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Geiseltalmuseum ของ Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่า “นกที่แปลกประหลาดที่สุดบางตัวที่อาศัยอยู่ในซีกโลกเหนือในยุคซีโนโซอิกตอนต้นนั้นเป็นนกในวงศ์ Gastornithiformes”

“นกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้เหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์ในปี 1855 เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาบรรยายถึงซากของนกยักษ์ที่บินไม่ได้จากยุคต้น Eocene ของ Meudon ใกล้กรุงปารีสว่า Gastornis parisiensis”

“ยกเว้นกระดูกฟอสซิลจากยุคอีโอซีนตอนต้นของจีนตอนกลาง ฟอสซิลทั้งหมดของนกเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากยุคพาโอซีนตอนปลายและยุคอีโอซีนของยุโรปและอเมริกาเหนือ”

ไดอะทรีมา ไกเซเลนซิสอาศัยอยู่ในบริเวณที่ปัจจุบันเป็นภูมิภาค Geiseltal ของเยอรมนีเมื่อประมาณ 45 ล้านปีก่อน (ยุค Eocene)

“ในเวลานั้น Geiseltal นั้นเป็นหนองน้ำเขตร้อนที่อบอุ่น” นักบรรพชีวินวิทยากล่าว

“ม้าโบราณ สมเสร็จยุคแรก จระเข้บกขนาดใหญ่ เต่ายักษ์ กิ้งก่า และนกจำนวนมากอาศัยอยู่ที่นี่”

ความยาวประมาณ 35 ซม. (13.8 นิ้ว) เป็นฟอสซิลกะโหลกของไดอะทรีมา ไกเซเลนซิสถูกขุดพบในปี 1958

ชิ้นตัวอย่างถูกจัดเก็บไว้ในสองส่วนที่พิพิธภัณฑ์ Geiseltalmuseum ของ Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg และตามบัตรดัชนี เข้าใจผิดว่าเป็นซากจระเข้

“การค้นพบนี้ถูกระบุอย่างไม่ถูกต้องในตอนแรกว่าเป็นกระโหลกจระเข้” ดร. Stache อธิบาย

“เราตระหนักถึงข้อผิดพลาดและเริ่มทำงาน ซ่อมแซมและวิเคราะห์ชิ้นส่วนของกะโหลกศีรษะ”

“เรารวมฟอสซิลเข้ากับวัตถุอีกชิ้นจากคอลเลคชันนี้ และสร้างกะโหลกศีรษะขึ้นมาใหม่เกือบทั้งหมด”

ตามที่นักวิจัยใหม่ไดอะทรีมา ไกเซเลนซิสตัวอย่างเป็นเพียงกะโหลกศีรษะชิ้นที่สองของ gastornithiform ที่รู้จักจนถึงขณะนี้

“การค้นพบนี้แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในด้านบรรพชีวินวิทยาจำนวนมากเกิดขึ้นในคอลเลคชันของพิพิธภัณฑ์” ดร. เจอรัลด์ เมเยอร์ ผู้ดูแลคอลเลคชันวิทยาวิทยาที่สถาบันวิจัย Senckenberg แฟรงก์เฟิร์ต กล่าว

“เมื่อไม่กี่ปีก่อน ไม่มีใครคิดเลยว่า Geiseltal Collection จะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ขนาดนี้”

“การวิจัยครั้งนี้ขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับยุค Eocene ใน Geiseltal แม้ว่าการขุดค้นจะเสร็จสิ้นไปนานแล้วก็ตาม” Stache กล่าว

“ยกตัวอย่างเมื่อสิบปีก่อนก็สันนิษฐานกันว่าไดอะทรีมาล่าม้ายุคก่อนประวัติศาสตร์ใน Geiseltal การสืบสวนเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่านกนั้นเป็นสัตว์กินพืชจริงๆ”

-ไดอะทรีมาอาจเป็นแขกที่หายากใน Geisetal ไม่เช่นนั้นอาจมีฟอสซิลมากกว่านี้”

กกระดาษเกี่ยวกับผลการวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารบรรพชีวินวิทยาอิเล็กทรอนิกา-

-

เจอรัลด์ เมเยอร์และคณะ- 2568. การฟื้นคืนชีพของอนุกรมวิธานไดอะทรีมา: การทบทวนยักษ์ Eocene Gastornithiformes (Aves) ที่บินไม่ได้ พร้อมรายงานกะโหลกศีรษะชิ้นแรกของไดอะทรีมา ไกเซเลนซิส-บรรพชีวินวิทยาอิเล็กทรอนิกา28 (3): a57; สอง: 10.26879/1438