ในกศึกษาตีพิมพ์ในวารสารธรณีศาสตร์ธรรมชาตินักวิจัยดาวเคราะห์ใช้ภาพความละเอียดสูงและข้อมูลองค์ประกอบที่ยานอวกาศจับได้เพื่อทำความเข้าใจธรณีวิทยาของเนินดินขนาดหลายพันกิโลเมตรในพื้นที่ราบลุ่มทางตอนเหนือและตะวันตกของมาร์ช วาลิสซึ่งเป็นที่ราบสูงที่ตั้งอยู่บนพื้นที่สูงของเขตแดนแบ่งขั้วซีกโลกของดาวอังคาร
เนินดาวอังคารสองเนินซึ่งสูงหลายร้อยเมตรเหนือที่ราบลุ่มโดยรอบ แสดงให้เห็นพื้นที่สว่างสดใสที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุจากดินเหนียว เครดิตรูปภาพ: ESA / TGO / CaSSIS / NASA / JPL / MSSS / Murray Lab
ทีมวิจัยซึ่งนำโดยโจ แมคนีล นักวิทยาศาสตร์พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอน ค้นพบว่ากองหินเหล่านี้เป็นเศษที่เหลืออยู่ของที่ราบสูงโบราณซึ่งถอยห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรหลังจากการกัดเซาะทำให้ภูมิประเทศหมดไปเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
การกระทำเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการกำหนดภูมิทัศน์ของดาวอังคารซึ่งแบ่งซีกโลกทางเหนือที่อยู่ต่ำของโลกออกจากซีกโลกใต้ที่สูงกว่า
เนินดินนี้ประกอบด้วยชั้นตะกอนที่มีแร่ธาตุจากดินเหนียว ซึ่งก่อตัวขึ้นจากน้ำที่มีปฏิกิริยากับหินเป็นเวลาหลายล้านปี
ชั้นดินเหนียวเหล่านี้ประกบอยู่ระหว่างชั้นเก่าที่ไม่ใช่ดินเหนียวด้านล่างและชั้นอายุน้อยที่ไม่ใช่ดินเหนียวด้านบน ถือเป็นเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาที่ชัดเจนในประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร
“เนินดินเหล่านี้น่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ เพราะพวกเขารักษาประวัติศาสตร์น้ำอย่างสมบูรณ์ในภูมิภาคนี้ไว้ในกลุ่มหินโผล่ที่ต่อเนื่องและเข้าถึงได้” ดร. แมคนีลกล่าว
“พวกมันเป็นสถานที่สำคัญสำหรับภารกิจในอนาคตที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อค้นหาว่าดาวอังคารเคยมีมหาสมุทรหรือไม่ และสิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ที่นั่นได้หรือไม่”
ผู้เขียนยังเปิดเผยว่าเนินดินเหล่านี้เชื่อมโยงทางธรณีวิทยากับที่ราบใกล้เคียงที่ราบ Oxiaซึ่งรถโรเวอร์โรซาลินด์ แฟรงคลิน ของ ESA มีกำหนดเปิดตัวในปี 2571 เพื่อค้นหาสัญญาณของชีวิตในอดีตและปัจจุบัน
“ดาวอังคารเป็นแบบจำลองที่แสดงว่าโลกยุคแรกๆ อาจมีหน้าตาเช่นนี้ เนื่องจากการไม่มีแผ่นเปลือกโลกหมายความว่าธรณีวิทยาโบราณส่วนใหญ่ยังคงอยู่” ดร. แมคนีลกล่าว
“เมื่อมีภารกิจเยี่ยมชมดาวเคราะห์สีแดงมากขึ้น เราก็จะสามารถเจาะลึกประวัติศาสตร์ดาวเคราะห์ของเราเองได้มากขึ้นเพื่อดูว่าชีวิตเริ่มต้นอย่างไร”
“ในฐานะส่วนหนึ่งของภารกิจของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในการเปลี่ยนแปลงวิทยาศาสตร์ของประวัติศาสตร์ธรรมชาติ การวิจัยของเรามุ่งเน้นไปที่การจัดหาโซลูชั่นจากและเพื่อธรรมชาติ”
“การศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของหัวข้อการวิจัยเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ ซึ่งสำรวจต้นกำเนิดและระบบที่สนับสนุนวิวัฒนาการของโลก ดวงจันทร์ และระบบดาวเคราะห์”
-
เจดี แมคนีลและคณะ- การถอยแบบแบ่งขั้วและการเปลี่ยนแปลงทางน้ำบนดาวอังคารโนเชียนที่บันทึกไว้ในเศษบนพื้นที่สูงแนท. ธรณีวิทยาเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2025; ดอย: 10.1038/s41561-024-01634-8
บทความนี้อ้างอิงจากข่าวประชาสัมพันธ์ที่จัดทำโดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน
