ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างที่เรารู้ในวันนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 5.3 ล้านปีก่อนเมื่อน่านน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกละเมิดช่องแคบกิบรอลตาร์ส่งน้ำท่วมครั้งใหญ่เข้าสู่อ่าง
นักธรณีวิทยารู้จักกันมานานแล้วว่าทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกลายเป็นโดดเดี่ยวจากมหาสมุทรของโลกเมื่อประมาณ 5.6 ล้านปีที่แล้วระเหยเกือบทั้งหมดในหลายร้อยพันปีต่อมา
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าแอ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้รับการเติมเมื่อการเคลื่อนไหวของแผ่นเปลือกโลกของโลกทำให้พื้นดินรอบ ๆ ช่องแคบยิบรอลตาร์ลดลงทำให้น้ำทะเลของมหาสมุทรแอตแลนติกตัดผ่านหินแยกแอ่งทั้งสองและเติมทะเล
แต่วิธีที่น่านน้ำตัดผ่านและใช้เวลานานแค่ไหนที่พวกเขาจะทำเช่นนั้นไม่เป็นที่รู้จัก
การศึกษาใหม่ที่ใช้ข้อมูลแผ่นดินไหวและรูเจาะเข้าไปในหินที่ช่องแคบเปิดเผยว่ามหาสมุทรน้ำตัดช่องยาว 124 ไมล์ (200 กิโลเมตร-) ข้ามช่องแคบตลอดระยะเวลาหลายพันปี
ทีมที่ดำเนินการศึกษาประมาณการว่าน้ำไหลผ่านช้าในตอนแรกในช่วงเวลาหลายพันปี (แม้ว่าจะช้าในกรณีนี้ยังคงเป็นสามเท่าของอัตราการปล่อยของแม่น้ำอเมซอนในวันนี้) แต่ 90 เปอร์เซ็นต์ของน้ำน่าจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาหลายเดือนถึงสองปี อัตราสูงสุดของระดับน้ำที่เพิ่มขึ้นในอ่างอาจสูงถึง 33 ฟุต (10 เมตร) ต่อวันผู้เขียนรายงาน
แต่แทนที่จะรีบไปในน้ำตกไนแองการ่ารุ่นยักษ์น้ำท่วมน่าจะเป็นรูปทรงของทางลาดน้ำขนาดใหญ่หลายไมล์จากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนการศึกษานำโดย Daniel Garcia-Castellanos ของ Institut de Ciencies de la Terra Jaume
การค้นพบของการศึกษามีรายละเอียดในฉบับที่ 9 ธันวาคมของวารสาร Nature
