เช่นเดียวกับคำพูดที่ว่า "คุณไม่สามารถสอนกลอุบายใหม่ของสุนัขเก่าได้" สมองมนุษย์อายุมากมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเรียนรู้จากประสบการณ์ใหม่ ๆ แสดงให้เห็นถึงการศึกษาเกี่ยวกับหนูที่แสดงโครงสร้างเซลล์สมองขนาดเล็กที่จำเป็นสำหรับกระบวนการนี้
หนูเป็นแบบจำลองที่เชื่อถือได้สำหรับการศึกษาสมองของมนุษย์ดังนั้นผลลัพธ์ควรเก็บไว้สำหรับเรานักวิจัยกล่าว
นักวิจัยมองไปที่เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าภูมิภาคสมองที่ควบคุมกระบวนการทางปัญญาต่าง ๆ และมีบทบาทในการเรียนรู้ที่สูงขึ้น พวกเขารู้ว่าเซลล์สมองในเยื่อหุ้มสมอง prefrontal ของสัตว์เล็กนั้นมีความยืดหยุ่นหรือพลาสติก ประสบการณ์ชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้สามารถเปลี่ยนแปลงวงจรในภูมิภาคสมองนี้ได้อย่างลึกซึ้ง -10 สิ่งที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับสมอง-
ตัวอย่างเช่นความเครียดทำให้เซลล์ประสาทหดตัวและสูญเสียการซิงก์หรือการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทที่การสื่อสารเกิดขึ้น เมื่อประสบการณ์ที่เครียดสิ้นสุดลงเซลล์สมองเหล่านี้จะฟื้นตัว - เป็นพลาสติกยืดหยุ่น - หรืออย่างน้อยก็ทำในสัตว์เล็ก
สมองเครียด
เพื่อค้นหาว่าความเครียดมีผลต่อความเป็นพลาสติกนี้อย่างไรสมองชรานักวิจัยเปิดเผยหนูวัยกลางคนและหนูเก่าแก่ที่เป็นที่รู้จักกันดีในการกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ประสาทในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า
หลังจากเน้นหนูแล้วนักวิจัยมองไปที่ภาพโคลสอัพของโครงสร้างในเซลล์ประสาทที่เรียกว่าหนามที่ก่อตัวเป็น synapses และมีความสำคัญต่อการเรียนรู้ กระดูกสันหลังเหล่านี้ "ได้รับการแก้ไขเมื่อคุณเรียนรู้บางสิ่งบางอย่าง" นักวิจัยการศึกษาจอห์นมอร์ริสันศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาศาสตร์ของโรงเรียนแพทย์ Mount Sinai กล่าว "ในแง่หนึ่งนั่นคือสิ่งที่การเรียนรู้เกิดขึ้น"
ในหนูตัวเล็กเซลล์สมองสูญเสียหนามจำนวนมากซึ่งเติบโตขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่ปราศจากความเครียด อย่างไรก็ตามในหนูวัยกลางคนและหนูเก่าหนามไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลย การเปลี่ยนแปลงอีกอย่างที่เห็นเนื่องจากความเครียดคือการสั้นลงของการคาดการณ์แบบกิ่งก้านในเซลล์ประสาทที่เรียกว่า dendrites และในขณะที่ dendrites เหล่านี้ฟื้นตัวในหนูตัวเล็กพวกเขาไม่ได้อยู่ในหนูที่มีอายุมาก
“ วิธีที่เราตีความว่าเมื่ออายุมากขึ้นคุณจะสูญเสียความสามารถมากมายในการมีความเป็นพลาสติกที่เกิดจากประสบการณ์” มอร์ริสันบอกกับ LiveScience โดยเสริมว่าการเรียนรู้เป็นตัวอย่างคลาสสิกของพลาสติกประเภทนี้ “ ดังนั้นเราคิดว่าสิ่งนี้ทำให้เรามีรูปแบบการทำงานที่ดีมากเพราะเหตุใดคุณจึงมีสิ่งเหล่านี้การลดลงทางปัญญาและการเรียนรู้ที่บกพร่อง "
พวกเขาสงสัยว่าปัญหาเกิดขึ้นเมื่อหนูหรือบุคคลสูญเสียหนามเหล่านี้เมื่ออายุมากขึ้น สิ่งที่ไปคือหนาม spry ที่มีความเป็นพลาสติกจำนวนมากทิ้งไว้ให้แข็งมากขึ้น กระดูกสันหลังเหล่านี้ไม่สามารถตอบสนองต่อความเครียดหรือการเรียนรู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพเขากล่าว
การลดลงของความรู้ความเข้าใจ
การขาดความสามารถในการเดินสายใหม่อาจรับผิดชอบต่อการลดลงของความรู้ความเข้าใจในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากขึ้นเขากล่าวเสริม
เขาบอกว่าการศึกษาประเภทนี้มีความสำคัญเพราะอาจเปิดเผยการเปลี่ยนแปลงในเซลล์สมองที่เกิดขึ้นในระยะแรกของโรคอัลไซเมอร์ก่อนที่เซลล์ประสาทจะตายจริง มันอยู่ในช่วงแรกที่แพทย์ต้องการแทรกแซงและรักษาความเสื่อมโทรมของความรู้ความเข้าใจก่อนที่มันจะสายเกินไปเขากล่าว
ในความเป็นจริงไม่มีสัตว์อื่นยกเว้นมนุษย์แสดงให้เห็นถึงอัลไซเมอร์ตามธรรมชาติ ในรูปแบบสัตว์ของโรคนักวิจัยจะต้องปรับเปลี่ยนหนูหรือลิงเพื่อชักนำให้เกิดอัลไซเมอร์
การวิจัยมีรายละเอียดในวารสาร Neuroscience ฉบับวันที่ 25 พฤษภาคม
ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
