ยีนตัวเดียวในไวรัสหนอนผีเสื้อส่งเหยื่อของมันวิ่งไปที่ยอดไม้ที่พวกเขาตายและร่างกายของพวกเขาของพวกเขาทำให้เป็นของเหลวส่งอนุภาคไวรัสซึ่มให้กับพี่น้องของพวกเขาด้านล่าง
baculovirus สายพันธุ์นี้ติดเชื้อหนอนผีเสื้อมอดของยิปซีเท่านั้นที่เปลี่ยนเป็นซอมบี้ มันหยุดหนอนผีตายท่ามกลางใบไม้ขณะที่พวกเขารอการลอกคราบ
“ พวกเขาตายที่นั่นและจากนั้นพวกเขาก็ละลายภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่พวกเขาตายและพวกเขาก็หยดไวรัสลงไปที่ใบไม้ด้านล่าง” นักวิจัยการศึกษา Kelli Hoover จากมหาวิทยาลัยรัฐเพนซิลวาเนียกล่าว "เรารู้ก่อนหน้านี้ว่าพฤติกรรมนี้เป็นประโยชน์ต่อไวรัส แต่เราไม่รู้ว่ามันเป็นสาเหตุของพฤติกรรมอย่างไร" -ดูภาพของหนอนซอมบี้-
การหลงทางแปลก ๆ
พฤติกรรมหนอนผีเสื้อแปลก ๆ ถูกสังเกตครั้งแรกเมื่อ 100 ปีก่อนและถูกตำหนิในการติดเชื้อจากไวรัส ตอนนี้นักวิจัยนำโดยฮูเวอร์ได้ค้นพบว่ายีนเดียวในไวรัสทำให้เกิดผลกระทบนี้ ยีนชื่อ EGT รบกวนกับหนอนผีเสื้อฮอร์โมนลอกคราบและดูเหมือนว่าจะมีบทบาทในการกระตุ้นของหนอนผีเสื้อที่จะปีนขึ้นไป
พวกเขาค้นพบคุณสมบัติที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้โดยการติดเชื้อหนอนด้วย baculovirus ปกติและไวรัสเดียวกันที่ขาดยีน EGT หนอนผีเสื้อที่ติดเชื้อไวรัสที่ไม่มี EGT เสียชีวิตที่ด้านล่างของเปลือกที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ (ขวดโซดาสูง) หมายถึงการเลียนแบบสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของพวกเขา หนอนผีเสื้อที่ติดเชื้อไวรัสที่มี EGT เสียชีวิตติดอยู่ด้านบนของขวดโดยมีโอกาสเล็กน้อยที่จะแพร่กระจายไวรัสไปยังพี่น้องเพราะนั่นหมายความว่าคนอื่นจะต้องเดินผ่านแอ่งน้ำอุ่นเพื่อติดเชื้อ
ไม่เพียง แต่ไวรัสจะส่งหนอนผีเสื้อคลานขึ้นไป แต่ยังหยุดพวกมันจากการลอกคราบซึ่งเป็นความช่วยเหลือที่สำคัญในไวรัสเนื่องจากหนอนผีเสื้อที่ลอกคราบไม่กินไม่เติบโต
แพร่กระจายไวรัส
ไวรัสทวีคูณอย่างรุนแรงในเกือบทุกเซลล์ของร่างกายของหนอน เมื่อหนอนผีเสื้อเสียชีวิตระหว่างใบมันจะผ่านกระบวนการของเหลวตามธรรมชาติซึ่งโครงกระดูกภายนอกสลายตัว Caterpillar Goo แต่ละหยดมีไวรัสหลายล้านตัว
นกยังช่วยกระจายไวรัส เมื่อพวกเขาผ้าพันคอของว่างหนอนผีเสื้อจากใบพวกเขาทุบมันบนกิ่งเพื่อเอาผมออก วิดีโอสโลว์โมชั่นแสดงให้เห็นว่าการกระทำนี้ไม่เพียง แต่จ่ายผมเท่านั้น ไวรัสสามารถอยู่รอดได้ในลำไส้ของนกที่ฝนตกเหมือนระเบิดไวรัสจากด้านบนในอุจจาระของพวกเขา
หนอนผีเสื้อซอมบี้เหล่านี้เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งที่ปรสิตสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตอื่นได้ ตัวอย่างเช่นมดซอมบี้ที่ติดเชื้อราถูกล่อลวงให้ตายเพื่อแพร่กระจายปรสิตของพวกเขาและในทำนองเดียวกันโปรโตซัวที่เรียกว่า toxoplasmosis ทำให้หนูที่ติดเชื้อเข้าหาแมวแมวที่ดีที่สุดของปรสิต
เราอาจไม่ปลอดภัยจากการควบคุมจิตใจเช่นนี้
"ใครจะรู้ว่าไวรัสสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของโฮสต์ได้" ผู้เขียนการศึกษา Jim Slavicek จาก US Forest Service กล่าวในแถลงการณ์ "บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงไปทำงานเมื่อเราเป็นหวัด"
ปัญหา poopy
การเรียนรู้เพิ่มเติมว่าไวรัสมีปฏิสัมพันธ์กับโฮสต์อย่างไรสามารถช่วยให้นักวิจัยด้านป่าไม้ออกแบบวิธีการควบคุมที่ดีขึ้นสำหรับหนอนผีเสื้อมอดยิปซีซึ่งสามารถกลายเป็นศัตรูพืชได้เนื่องจากประชากรของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นและดิ่ง
อันที่จริงบริการป่าไม้ใช้สิ่งเหล่านี้ไวรัสเพื่อควบคุมการระบาดของหนอนผีเสื้อมอดยิปซีในพื้นที่ที่สารกำจัดศัตรูพืชอาจเป็นอันตรายต่อแมลงที่ใกล้สูญพันธุ์
ฮูเวอร์ได้รับผลกระทบจากแมลงยิปซีที่อยู่นอกการควบคุมซึ่งเข้ายึดต้นไม้ฮิคกอรี่ในบ้านของเธอ “ ฉันต้องการหมวกเพราะมีความผิดปกติมากมายอุจจาระแมลงฝนตกออกจากต้นไม้” ฮูเวอร์บอกกับ Livescience "ฉันจะนั่งที่นั่นและดูพวกเขาเดินขึ้นและลงลำต้น"
คุณสามารถติดตาม Jennifer Welsh นักเขียนพนักงาน LiveScience บน Twitter @จุลินทรีย์- ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
