วอชิงตันดีซี - เกือบสามล้านปีก่อนบรรพบุรุษของเรามีสมองที่มีขนาดใหญ่เท่ากับชิมแปนซีสมัยใหม่ ตั้งแต่นั้นมาสมองที่จะกลายเป็นมนุษย์เติบโตอย่างต่อเนื่องขนาดสามเท่า แต่ความจุกะโหลกพิเศษนี้อาจไม่ส่งผลให้ hominids ฉลาดขึ้น
เท่าที่เกี่ยวข้องกับการทำเครื่องมือมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยของการปรับปรุงในช่วงเวลาที่สมองเติบโตขึ้น
“ โบราณคดีพบว่าขนาดสมองเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ แต่ความฉลาดทำตามขั้นตอน” วิลเลียมคาลวินนักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว
ขั้นตอนที่น่าทึ่งที่สุดเหล่านี้เรียกว่าบิ๊กแบงของจิตใจ มันเกิดขึ้นระหว่าง 50,000 ถึง 70,000 ปีที่แล้ว การระเบิดของความคิดสร้างสรรค์นี้ส่งผลให้เครื่องมือกระดูกรวมถึงเข็มเย็บผ้าและไม้ขว้าง นอกจากนี้ยังมีงานศิลปะแบบพกพาที่เฟื่องฟูเช่นสร้อยคอและจี้รวมถึงภาพวาดถ้ำ
“ ไม่เคยมีอะไรแบบนี้มาก่อน” คาลวินกล่าวที่นี่เมื่อวันศุกร์ที่การประชุมประจำปีของสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าของการประชุมวิทยาศาสตร์ในวอชิงตันดีซี
เป็นการยากที่จะอธิบายบิ๊กแบงของจิตใจด้วยการกระโดดในขนาดกะโหลกหรือมากกว่านั้นก่อนการปฏิวัติเครื่องมือและศิลปะเกิดขึ้น
“ สมองขนาดใหญ่อาจจำเป็นสำหรับการระเบิดอย่างสร้างสรรค์เมื่อ 70,000 ปีก่อน แต่ก็ไม่เพียงพอด้วยตัวเอง” คาลวินกล่าว
ความก้าวหน้าที่ละเอียดอ่อน
แล้วสมองที่ใหญ่กว่าสำหรับอะไร? อะไรคือข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการที่ผลักดันต้นไม้ครอบครัวของเราให้มีที่ว่างระหว่างหูมากขึ้น?
Calvin ตั้งสมมติฐานว่าสมองขนาดใหญ่อาจทำให้บรรพบุรุษของเรานักล่าดีขึ้นโดยการปรับปรุงความแม่นยำในการขว้างปา หรืออาจอนุญาตให้พัฒนาภาษาพื้นฐานของประโยคสามคำ
นักจิตวิทยาสังคม Robin Dunbar ได้แนะนำว่าความสามารถในการรับความทรงจำที่สูงขึ้นในสมองที่ใหญ่กว่าสามารถช่วยให้ hominids ในช่วงต้นระบุ freeloaders ที่ไม่ได้ดึงน้ำหนักของพวกเขาสำหรับชุมชน
แต่ไม่มีความก้าวหน้าที่ลึกซึ้งเหล่านี้ตาม Calvin นำไปสู่การเกิดขึ้นของมนุษย์สมัยใหม่ที่มีพฤติกรรม
“ ถ้าคุณไม่สามารถพูดประโยคมากกว่า 2-3 คำต่อครั้งโดยที่พวกเขาทั้งหมดผสมกันเหมือนเครื่องดื่มฤดูร้อนคุณอาจไม่สามารถคิดความคิดที่ซับซ้อนได้เช่นกัน” เขากล่าว
การเพิ่มความยาวประโยคหรือการวางแผนหลายขั้นตอนต้องมีความเข้าใจในโครงสร้าง ยิ่งไปกว่านั้นมันเป็นความคิดสร้างสรรค์ของโครงสร้างที่นำไปสู่ความก้าวหน้าในเครื่องมือและศิลปะ
การแพร่กระจายของนวัตกรรม
โครงสร้างนี้อาจพัฒนาในภาษามนุษย์ยุคแรกและความคิดผ่านการลองผิดลองถูก
“ เราคิดค้นระดับใหม่ทันที” คาลวินกล่าว
สิ่งประดิษฐ์จำนวนมากนี้อาจไร้สาระ แต่บางครั้งผู้ใหญ่ที่เป็นนวัตกรรมอาจลองใช้คำหรือไวยากรณ์ใหม่และเด็กได้ยินและเริ่มรวมเข้ากับภาษาของเขาหรือเธอ
“ จากนั้นภาษาที่มีประโยคที่ยาวนานสามารถแพร่กระจายได้เหมือนโรคติดต่อเนื่องจากเด็ก ๆ จำนวนมากได้ยินประโยคที่มีโครงสร้างและเติบโตขึ้นมาเพื่อเป็นผู้ใหญ่ที่ยิ่งใหญ่” คาลวินอธิบาย
การรวมตัวกันของความซับซ้อนมากขึ้นนั้นเกิดจากการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมและยีน
“ พฤติกรรมที่ตรงกันข้ามและจากนั้นการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเพียงเล็กน้อยก็เกิดขึ้นได้ดีขึ้น” คาลวินกล่าว
เขาสงสัยว่าเราอาจจะมุ่งหน้าสู่บิ๊กแบงแห่งความคิดที่สองหรือไม่ ด้วย "การศึกษาที่ดีขึ้น" ตามวิธีการเชิงประจักษ์คาลวินตั้งสมมติฐานว่าเราอาจเห็นความคิดสร้างสรรค์ที่เฟื่องฟูในศตวรรษที่จะมาถึงเทียบได้กับความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นในการแพทย์ในศตวรรษที่ผ่านมา
