มันเป็นเรื่องราวนักสืบที่มีอาชญากรรมอายุหนึ่งศตวรรษ: การปลอมแปลง "ลิงก์ที่หายไป" ที่ควรจะเป็นในวิวัฒนาการของมนุษย์ที่ไม่ถูกตรวจพบมานานหลายทศวรรษ
ตอนนี้นักวิจัยได้รับการระบุว่าเป็นผู้กระทำผิดที่รับผิดชอบต่อ Piltdown Man ที่มีชื่อเสียงหลอกลวง- เกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงกระดูกบอกว่าเป็นของมนุษย์ยุคแรก - และหยอกล้อแรงจูงใจของพวกเขา
การเขียนในวารสาร Nature ฉบับสัปดาห์นี้ Chris Stringer แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนอธิบายว่าทำไมเขาและเพื่อนร่วมงานของเขายังคงตรวจสอบความลึกลับที่เริ่มขึ้นเมื่อ 100 ปีก่อน
“ โดยส่วนตัวแล้วฉันรู้สึกทึ่งกับคำถามที่ว่าการหลอกลวงนั้นถูกขับเคลื่อนด้วยความทะเยอทะยานทางวิทยาศาสตร์หรือด้วยแรงจูงใจที่รุนแรงหรือพยาบาทมากขึ้น” Stringer เขียน เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาวางแผนที่จะทดสอบกระดูกปลอมจากกรณี Piltdown ด้วยวิธีการที่ทันสมัยโดยมีจุดประสงค์เพื่อค้นหาว่าใครเป็นคนทำพวกเขาและทำไม -6 หลอกลวงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์-
ประวัติความเป็นมาของการหลอกลวง
Piltdown Hoax เป็นหนึ่งในการฉ้อโกงทางวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2455 อาเธอร์สมิ ธ วู้ดเวิร์ดนักบรรพชีวินซากดึกดำบรรพ์ยุคแรกที่น่าตื่นตาตื่นใจใน Piltdown อังกฤษ ตัวอย่างที่อยากรู้อยากเห็นมีกะโหลกศีรษะที่เป็นมนุษย์ด้วยกราม apelike ได้รับชื่อทางวิทยาศาสตร์Eoanthropus dawsoniมันมักจะเรียกว่า Piltdown Man
ดอว์สันและวู้ดเวิร์ดยังรายงานด้วยว่าข้างๆ Piltdown Man เป็นสิ่งที่น่าทึ่งอีกจำนวนมาก: เครื่องมือหินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลและแม้แต่กระดูกช้าง ในปี 1916 ดอว์สันอ้างว่าได้พบซากศพมากขึ้นในไซต์ที่สองใกล้เคียง
ตามการบอกเล่าของ Stringer นักวิทยาศาสตร์บางคนถามถึงการค้นพบ Bonanza Man Piltdown พวกเขาไม่ได้ร้องไห้ฉ้อโกงทันที แต่สงสัยว่าเงินฝากฟอสซิลได้ถูกผสมเข้าด้วยกันเมื่อเวลาผ่านไปบอกว่ากรามลิงและกะโหลกศีรษะที่เป็นมนุษย์ไม่ได้เกี่ยวข้องกันจริง ๆ -ข่าวลือหรือความเป็นจริง: สิ่งมีชีวิตของ cryptozoology-
แต่มันก็ไม่ได้จนกว่าปี 1950 ที่ Piltdown Man ถูกเปิดเผยว่าเป็นเรื่องฉ้อโกง การศึกษาทางเคมีพบว่าฟอสซิลมีอายุน้อยกว่า 50,000 ปีไม่ใช่ 1 ล้านปีที่ดอว์สันและวู้ดเวิร์ดอ้างว่า การทดสอบเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่ากะโหลกศีรษะน่าจะมาจากมนุษย์สมัยใหม่และกรามอาจมาจากลิงอุรังอุตังที่ทันสมัย
whodunnit?
คำถามคือใครเปื้อนกระดูกเพื่อให้เข้ากันและยื่นฟันให้เป็นมนุษย์มากขึ้น?
นั่นคือ Mystery Stringer และเพื่อนร่วมงานของเขาหวังว่าจะแก้ไขด้วยการออกเดทแบบเรดิโอคาร์บอนการทดสอบดีเอ็นเอและการศึกษาระดับโมเลกุลอื่น ๆ หากนักวิจัยสามารถตรึงต้นกำเนิดของกระดูกที่ใช้ในการทำซากดึกดำบรรพ์ที่แกล้งทำสตริเกอร์เขียนพวกเขาอาจจะสามารถเข้าใจได้ว่านักโบราณคดีคนใดในโครงการรับผิดชอบ
ตัวอย่างเช่นหากซากดึกดำบรรพ์ที่แกล้งจากไซต์ Piltdown และไซต์ที่สองของดอว์สันจับคู่กันมือสมัครเล่นอาจทำเช่นนั้นในขณะที่เขาเป็นผู้ค้นพบเพียงคนเดียวของเว็บไซต์ที่สอง Stringer กล่าว แรงจูงใจของดอว์สันน่าจะเป็นความทะเยอทะยานทางวิทยาศาสตร์และความปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับในหมู่ชนชั้นสูง Stringer กล่าวเสริม
แม้ว่าผู้ต้องสงสัยทั้งหมด 12 คนจะถูกกล่าวหาในเรื่องหลอกลวง แต่ก็มีผู้ต้องสงสัยสามคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกเหนือจากดอว์สัน วู้ดเวิร์ดเป็นหนึ่งในขณะที่มาร์ตินฮินตันผู้ช่วยของวู้ดเวิร์ดนักสัตววิทยาที่ถูกพบหลังจากการตายของเขาในปี 2504 เพื่อครอบครองคอลเล็กชั่นกระดูกย้อมและการเปลี่ยนแปลง นักบวชนิกายเยซูอิต Teilhard de Chardin ผู้ค้นพบฟันที่ Piltdown อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง
แม้แต่คนที่มีชื่อเสียงก็ยังไม่ได้รับความสงสัย นักเขียนชาวอังกฤษเซอร์อาร์เธอร์โคนันดอยล์มีชื่อเสียงในเรื่องความลึกลับของเชอร์ล็อคโฮล์มส์ของเขาถูกกล่าวหาว่าถูกผสมในเรื่องหลอกลวงตามบีบีซี Doyle อาศัยอยู่ใกล้ Piltdown และเป็นสมาชิกสมาคมโบราณคดี เขาเขียนเกี่ยวกับลิงโบราณในนวนิยายเรื่อง "The Lost World" และอาจได้รับแรงบันดาลใจให้หลอกชุมชนวิทยาศาสตร์เพราะการเยาะเย้ยของพวกเขาในความสนใจอันยิ่งใหญ่ของเขา (ดอยล์ยังเชื่อในนางฟ้า-
ความลึกลับอายุหนึ่งศตวรรษอาจดูสดชื่น แต่ Stringer มองว่าคดีนี้เป็นเหตุการณ์สำคัญที่สำคัญในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ การหลอกลวง Piltdown น่าจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่เต็มใจที่จะยอมรับฟอสซิล hominin ต้นที่แท้จริงเช่นAstralopithecus Africanus, อีกด้วยรู้จักกันในนาม "ลูซี่"Stringer เขียน แต่การหลอกลวงก็แสดงให้เห็นว่าแม้ว่ามันจะต้องใช้เวลาวิทยาศาสตร์ก็จะกำจัดความจริงในที่สุดเขาก็กล่าว
“ ไม่ว่าใครจะเป็นผู้รับผิดชอบ Piltdown Hoax เป็นเครื่องเตือนใจอย่างสิ้นเชิงกับนักวิทยาศาสตร์ว่าหากสิ่งที่ดูเหมือนดีเกินกว่าจะเป็นจริงบางทีมันอาจจะเป็น” Stringer เขียน
ติดตาม Stephanie Pappas บน Twitter@sipapasหรือ LiveScience@livescience- เรายังอยู่ด้วยFacebook-Google+
