ในทศวรรษที่ผ่านมาธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดสองในสามแห่งในกรีนแลนด์ได้สูญเสียน้ำแข็งเพียงพอซึ่งถ้าละลายอาจทำให้ทะเลสาบอีรีเต็มไปด้วย
ภาพที่น่าตกใจของการสูญเสียน้ำแข็งของกรีนแลนด์มาจากการศึกษาใหม่ที่ปรับแต่งการวัดการสูญเสียน้ำแข็งดังกล่าวและให้ "ภาพความละเอียดสูง" ของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศบนเกาะแช่แข็ง
ธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดสามแห่ง Helheim, Kangerdlugssuaq และJakobshavn Isbraeมีหน้าที่รับผิดชอบมากถึงหนึ่งในห้าของน้ำแข็งที่ไหลออกมาจากกรีนแลนด์สู่มหาสมุทร
“ Jakobshavn เพียงคนเดียวระบายน้ำระหว่าง 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของน้ำแข็งทั้งหมดที่ไหลออกมาจากทางทะเลสู่ทะเล” เอียนฮาวทสมาชิกผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทกล่าว
ประมาณการละลายน้ำแข็ง
เป็นผู้ถือน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับสองบนโลกใบนี้และที่ตั้งของธารน้ำแข็งหลายร้อยแห่งกรีนแลนด์เป็นห้องปฏิบัติการธรรมชาติสำหรับศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อทุ่งน้ำแข็งเหล่านี้อย่างไร นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ "ความสมดุลของมวล" ของธารน้ำแข็งอัตราของน้ำแข็งใหม่ที่เกิดขึ้นเมื่อหิมะตกเมื่อเทียบกับการไหลของน้ำแข็งออกสู่ทะเล
การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าในทศวรรษที่ผ่านมา Jakobshavn Isbrae ได้สูญเสียน้ำแข็งมากพอที่จะสะสมหิมะปกติ 11 ปีเท่ากับน้ำแข็งประมาณ 300 คน (300 พันล้านตัน) ของน้ำแข็ง
“ Kangerdlugssuaq จะต้องหยุดการไหลและสะสมหิมะเป็นเวลาเจ็ดปีเพื่อฟื้นน้ำแข็งที่มันหายไป” Howat กล่าวซึ่งเป็นสมาชิกของศูนย์วิจัยขั้วโลก Byrd ที่รัฐโอไฮโอกล่าว
น่าแปลกที่นักวิจัยพบว่าธารน้ำแข็งที่สาม Helheim ได้รับมวลจำนวนเล็กน้อยในช่วงเวลาเดียวกัน มันได้รับประมาณหนึ่งในห้าของสิ่งที่ Jakobshavn แพ้ Howat กล่าว
มุมมองระยะยาว
การวิจัยไม่เพียง แต่ประเมินการละลายของน้ำแข็งเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าวิธีการที่ทีมใช้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มีความคิดที่แม่นยำยิ่งขึ้นว่าน้ำแข็งกำลังสูญเสียไปเท่าใด
“ ธารน้ำแข็งเหล่านี้เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วพวกมันเร่งความเร็วและจากนั้นช้าลง- มีการเต้นของน้ำแข็ง "Howat กล่าว" มีความแปรปรวนวงจรตามฤดูกาลและการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันมากมายในอัตราที่น้ำแข็งไหลผ่านธารน้ำแข็งเหล่านี้ "
การประมาณการที่ผ่านมาเป็นเหมือนภาพรวมของการสูญเสียมวลชน Howat กล่าว เขาและทีมของเขาได้รับมุมมองระยะยาวโดยใช้ชุดข้อมูลที่จัดทำโดยดาวเทียมและเครื่องบินอย่างน้อยเจ็ดชุดรวมถึงแหล่งอื่น ๆ
“ เพื่อให้ได้ภาพที่ดีของสิ่งที่เกิดขึ้นเราต้องการเครื่องมือที่แตกต่างกันและดาวเทียมเหล่านี้แต่ละดวงมีบทบาทสำคัญและเพิ่มข้อมูลเพิ่มเติม” Howat กล่าว
ขั้นตอนต่อไปคือการดูธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในกรีนแลนด์และทำงานผ่านน้ำแข็งขนาดเล็กและเล็กลง
"ปัจจุบันชิ้นส่วนที่หายไปคือข้อมูลความหนาของน้ำแข็งสำหรับธารน้ำแข็งทั้งหมด แต่กนาซ่าเครื่องบินอยู่ที่นั่น เมื่อมีให้ใช้งานเราจะสามารถใช้เทคนิคนี้กับแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ทั้งหมดและได้รับยอดรวมมวลรวมรายเดือนในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น "Howat กล่าว
