ทรายเป็นวัสดุเม็ดหลวมที่ปกคลุมชายหาดแม่น้ำและทะเลทรายของโลก
ประกอบด้วยวัสดุที่แตกต่างกันซึ่งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่ทรายมาในหลายสีรวมถึงสีขาวสีดำสีเขียวและสีชมพู
ส่วนประกอบที่พบบ่อยที่สุดของทรายคือซิลิกอนไดออกไซด์ในรูปแบบของควอตซ์ ดินแดนของโลกประกอบด้วยหินและแร่ธาตุรวมถึงควอตซ์เฟลด์สปาร์และไมกา
กระบวนการผุกร่อน - เช่นลมฝนและวัฏจักรแช่แข็ง/การละลาย - ทำลายหินและแร่ธาตุเหล่านี้ออกเป็นธัญพืชขนาดเล็ก
ซึ่งแตกต่างจากแร่ธาตุอื่น ๆ ควอตซ์นั้นแข็งไม่ละลายน้ำในน้ำและไม่สลายตัวได้ง่ายจากกระบวนการผุกร่อน ลำธารแม่น้ำและลมการขนส่งอนุภาคควอตซ์ไปที่ชายทะเลที่ควอตซ์สะสมเป็นหาดทรายสีอ่อน (แม้ว่า Continental Sand ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยควอตซ์ แต่ก็มีบิตของเฟลด์สปาร์และชิ้นส่วนหินอื่น ๆ )
หมู่เกาะเขตร้อนเช่นหมู่เกาะฮาวายไม่มีแหล่งที่มาของควอตซ์ที่อุดมสมบูรณ์ดังนั้นทรายจึงแตกต่างกันในสถานที่เหล่านั้น ทรายชายหาดบนเกาะเขตร้อนมักจะดูขาวเพราะมันประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งมาจากเปลือกหอยและโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่มีชีวิตอยู่รวมถึงปะการังหอยและจุลินทรีย์ที่เรียกว่า foraminifera
รูปแบบของทรายเมื่อแนวปะการังพังทลายลงมาโดยกองกำลังเชิงกล-เช่นคลื่นและกระแสน้ำ-หรือจากการเสื่อมสภาพทางชีวภาพที่เกิดจากการแทะเล็มปลาเม่นและชีวิตทางทะเลอื่น ๆ ทรายสีชมพูที่มีชื่อเสียงของเบอร์มิวดานั้นประกอบไปด้วยแคลเซียมคาร์บอเนตที่ถูกกัดเซาะ ทรายได้รับสีแดงก่ำจาก foraminifera สีแดงมากมายhomotrema สีแดง-
ชายหาดเขตร้อนอาจมีทรายสีดำซึ่งประกอบด้วยแก้วภูเขาไฟสีดำ บางครั้งกองกำลังกัดกร่อนแยกแร่โอลิวีนออกจากชิ้นส่วนภูเขาไฟอื่น ๆ ซึ่งนำไปสู่หาดทรายสีเขียวเช่นหาดPapakōleaของฮาวาย
ไม่ค่อยน่าแปลกใจที่เป็นที่รู้จักเกี่ยวกับที่มาของทรายมากมายในทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก การวิจัยชี้ให้เห็นว่าทะเลทรายซาฮาร่าเคยเขียวชอุ่มด้วยพืชพรรณก่อนที่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะเปลี่ยนเป็นทะเลทรายซึ่งส่วนหนึ่งถูกปกคลุมด้วยทราย ในทางกลับกันทรายในทะเลทรายนามิบในแอฟริกาตอนใต้อาจถูกลมพัดจากแม่น้ำออเรนจ์ในแอฟริกาใต้
ติดตามโจเซฟคาสโตรบนTwitter- ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+-
