พืชดอกและสิ่งมีชีวิตที่เหมือนฮิปโปเคยเจริญรุ่งเรืองในอาร์กติกซึ่งตอนนี้ทุ่งทุนดราและหมีขั้วโลก
การวิจัยใหม่โดยละเอียดในวารสารฉบับเดือนมิถุนายนธรณีวิทยากำลังแสดงให้เห็นถึงชีวิตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคก่อนประวัติศาสตร์บนเกาะ Ellesmere ของแคนาดาเมื่อ 53 ล้านปีก่อนรวมถึงวิธีที่พวกเขารอดชีวิตจากความมืดหกเดือนในช่วงฤดูหนาวอาร์กติก
วันนี้เกาะ Ellesmere ตั้งอยู่ในอาร์กติกสูง (ประมาณ 80 องศานอร์ทละติจูด) เป็นทะเลทรายขั้วโลกที่มี permafrost แผ่นน้ำแข็งพืชพรรณกระจัดกระจายและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองสามตัว อุณหภูมิมีช่วงตั้งแต่ลบ 37 องศาฟาเรนไฮต์ (-38 เซลเซียส) ในฤดูหนาวถึง 48 องศา F (9 เซลเซียส) ในฤดูร้อน มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่หนาวที่สุดและวิเศษที่สุดในโลก
แต่ 53 ล้านปีที่ผ่านมาอาร์กติกมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
ผลการวิจัยมีความหมายสำหรับการทำความเข้าใจว่าสัตว์โบราณกระจายไปทั่วอเมริกาเหนือและสิ่งที่อาจอยู่ในร้านค้าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ที่เคลื่อนที่ไปทางเหนือเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
อาร์กติกแล้วและตอนนี้
ในปี 1975 นักวิจัยค้นพบว่าโรงละครสัตว์ที่น่าประหลาดใจของสิ่งมีชีวิตอาร์กติกอาศัยอยู่บน Ellesmere ในช่วงต้นยุค Eocene (55 ล้านถึง 50 ล้านปีก่อน) ทีมที่นำโดย Mary Dawson จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Carnegie ในพิตต์สเบิร์กค้นพบกระดูกขากรรไกรฟอสซิลฟอสซิล ตั้งแต่นั้นมาฟอสซิลของเต่าสัตว์น้ำ, เต่ายักษ์, งูและแม้แต่ค่างที่บิน - หนึ่งในรูปแบบแรกสุดของบิชอพ - ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน
ทีมวิจัยใหม่วิเคราะห์ลายเซ็นของคาร์บอนและออกซิเจนในฟันฟอสซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามประเภทที่ครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในอาร์กติก-สัตว์ฮิปโปที่มีลักษณะคล้ายฮิปโปที่รู้จักกันในชื่อ Coryphodon; บรรพบุรุษที่สองและเล็กกว่าของสมุดนวมในปัจจุบัน (สัตว์เหมือนหมูที่พบในอเมริกาใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้); และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแรดตัวที่สามที่รู้จักกันในชื่อ Brontothere-เพื่อค้นหาว่าสภาพแวดล้อมของอาร์กติกเป็นอย่างไรในอดีต
ผลลัพธ์ชี้ไปที่ฤดูร้อนที่อบอุ่นและชื้นและฤดูหนาวที่มีอุณหภูมิอาจมีตั้งแต่สูงกว่าการแช่แข็งถึง 70 องศา F สมาชิกทีมศึกษา Jaelyn Eberle จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์กล่าว
ภูมิภาคนี้อาจคล้ายกับป่าไซเปรสแอ่งน้ำในสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้ในวันนี้ Eberle กล่าว ซากดึกดำบรรพ์ของตอไม้ขนาดใหญ่เท่าเครื่องซักผ้ายังสามารถพบได้ที่นั่น
การเปลี่ยนอาหาร
ในช่วงฤดูหนาวสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคก่อนประวัติศาสตร์จะได้สัมผัสกับคืนที่ไม่ถาวรที่ชาวอาร์กติกทำอยู่ตอนนี้ ฤดูร้อนมาพวกเขาจะมีชีวิตอยู่ในแสงแดดคงที่
การวิเคราะห์ฟันฟอสซิลยังบอกกับนักวิจัยว่าสัตว์ที่เคี้ยวในช่วงชีวิตของพวกเขาและตอบคำถามว่าพวกเขาจำศีลหรืออพยพหรืออพยพในช่วงฤดูหนาว (มีคำถามเดียวกันสำหรับไดโนเสาร์อาร์กติกEberle กล่าว)
Coryphodon และโคตรมีความคล้ายคลึงกับผู้ที่อาศัยอยู่ในไวโอมิงและโคโลราโดในเวลานั้น
"พวกเขาดูเหมือนจะไม่เป็นกลุ่มสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะLiveScienceในอีเมล
นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจอพยพมานานเช่นเดียวกับ Caribou พื้นดินที่แห้งแล้งซึ่งเดินทางมากกว่า 600 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) ไปยังฤดูหนาวในป่า subarctic Eberle กล่าว
การศึกษาใหม่พบว่านี่ไม่ใช่กรณี
บันทึกฟันชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตรับประทานอาหารในช่วงฤดูร้อนของพืชดอก, ใบผลัดใบและพืชน้ำ แต่ในช่วงฤดูหนาวของฤดูหนาวพวกเขาเปลี่ยนไปใช้อาหารเช่นกิ่งไม้, ครอกใบไม้, เข็มตลอดปีและเชื้อรา Eberle กล่าว
“ เราสามารถใช้ลายเซ็นคาร์บอนที่เก็บรักษาไว้ในเคลือบฟันเพื่อแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ไม่ได้อพยพหรือจำศีล” Eberle กล่าว "พวกเขาอาศัยอยู่ในอาร์กติกสูงตลอดทั้งปีโดยเคี้ยวสิ่งผิดปกติบางอย่างในช่วงฤดูหนาวที่มืดมิด"
ฟอสซิลของเด็กทารกและเด็กและเยาวชนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมถึงการสร้างที่แข็งแรงของพวกเขายังทำให้สัตว์เหล่านี้อยู่ในช่วงฤดูหนาว Eberle กล่าวเสริม
การย้ายถิ่นในอดีตและอนาคต
ที่ที่อยู่อาศัยตลอดทั้งปีของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่น Coryphodon เป็น "ข้อกำหนดเบื้องต้นเชิงพฤติกรรม" สำหรับการแพร่กระจายในที่สุดของพวกเขาในสะพานที่ดินละติจูดสูงที่นักธรณีวิทยาเชื่อว่าเชื่อมโยงเอเชียและยุโรปกับอเมริกาเหนือ Eberle กล่าว
“ เพื่อให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ครอบคลุมระยะทางไกลข้ามสะพานที่ดินซึ่งครั้งหนึ่งเคยเชื่อมต่อทวีปพวกเขาจะต้องมีความสามารถในการอาศัยอยู่ในอาร์กติกสูงตลอดทั้งปีในบริเวณใกล้เคียงกับสะพานที่ดินเหล่านี้” Eberle กล่าว
ฟอสซิลยังชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตเช่นสมุดบันทึกที่เกิดขึ้นในแถบอาร์กติกซึ่งเป็นที่พบซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักกันดีที่สุดของกลุ่มเหล่านี้และต่อมาอพยพไปทางใต้
“ จนกระทั่งพบฟอสซิลที่มีอายุมากกว่าทางธรณีวิทยาของสมุดนสมอร์และบรอนเทอร์สที่อื่น ๆ ในโลกอาร์กติกนั้นมีอยู่ในสถานที่กำเนิดอย่างมาก” Eberle กล่าว
สัตว์มีแนวโน้มที่จะเดินไปทางใต้จากอาร์กติกโดยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหลายล้านปีในขณะที่สภาพอากาศเปลี่ยนไปและเย็นลงนักวิจัยแนะนำ
“ การศึกษาครั้งนี้อาจให้ปืนสูบบุหรี่เชิงพฤติกรรมสำหรับกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทันสมัยเช่นก้าน - บรรพบุรุษของม้าและวัวในปัจจุบัน - และบิชอพจริงมาถึงอเมริกาเหนือ” Eberle กล่าว
การศึกษาใหม่ที่ได้รับทุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติยังบอกล่วงหน้าถึงผลกระทบของการเกิดภาวะโลกร้อนต่อเนื่องต่อพืชและสัตว์อาร์กติก Eberle กล่าว
อุณหภูมิในแถบอาร์กติกเพิ่มขึ้นสองเท่าเร็วเท่ากับที่อยู่กลางลาติดูด้วยภาวะโลกร้อน อุณหภูมิอากาศเหนือกรีนแลนด์เพิ่มขึ้นมากกว่า 7 องศา F ตั้งแต่ปี 1991 ตามที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศ
“ เราตั้งสมมติฐานว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมละติจูดที่ต่ำกว่าจะอพยพไปทางเหนือเนื่องจากอุณหภูมิอบอุ่นในศตวรรษที่จะมาถึงและพันปี” Eberle กล่าว "หากอุณหภูมิอบอุ่นพอในอนาคตที่จะแข่งขันกับ Eocene มีความเป็นไปได้ที่จะมีการอพยพระหว่างทวีปใหม่โดยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม"
"มาเผชิญหน้ากัน - เมื่อสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงสิ่งมีชีวิตมีสามตัวเลือก - ปรับตัวย้าย/กระจายหรือสูญพันธุ์" เธอกล่าวเสริม
- ไดโนเสาร์ขั้ว
- รูปภาพ: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รุนแรงที่สุดของ Evolution
- ฟอสซิลเต่าเขตร้อนที่พบในอาร์กติก
