มีโลกลับของจุลินทรีย์ที่ซ่อนอยู่บนพลาสติกที่ทิ้งขยะในมหาสมุทรและนักวิทยาศาสตร์กำลังไม่หยุดยั้งว่าชุมชนจุลินทรีย์ลึกลับเหล่านี้ได้รับการขนานนามว่า "plastisphere" กำลังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศมหาสมุทร
มหาสมุทรเต็มไปด้วยถังขยะซึ่งรวบรวมในสถานที่ในมหาสมุทรที่กระแสสามารถดักจับเศษซากเช่นแพทช์ขยะแปซิฟิกที่ยอดเยี่ยมซึ่งเกี่ยวกับขนาดเท็กซัส นักวิจัยพบว่านกทะเลมักจะกินเศษซากนี้ แต่ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าเศษซากทะเลส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศมหาสมุทรทั้งหมดอย่างไร
ปีที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าประมาณ 1,000จุลินทรีย์เจริญรุ่งเรืองบนเศษพลาสติกลอยอยู่ในมหาสมุทร แบคทีเรียจำนวนมากเป็นของสกุลการสั่นสะเทือน(สกุลเดียวกับแบคทีเรียอหิวาตกโรค) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าก่อให้เกิดโรคในมนุษย์และสัตว์ สมาชิกจุลินทรีย์คนอื่น ๆ ของพลาสทิสเฟียร์ดูเหมือนจะเร่งการสลายของพลาสติก จุลินทรีย์ยังดูแตกต่างอย่างชัดเจนจากจุลินทรีย์ทางทะเลทั่วไปนักวิทยาศาสตร์กล่าว
แต่นักวิจัยไม่เข้าใจอย่างแน่นอนว่าจุลินทรีย์เหล่านั้นมีพลาสติกอย่างไรหรือว่าพวกเขามีผลกระทบต่อระบบนิเวศมหาสมุทร
ในการวิจัยติดตามนักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานว่าจุลินทรีย์เหล่านี้สามารถก่อตัวเป็นอาณานิคมบนพลาสติกในเวลาเพียงไม่กี่นาที นอกจากนี้แบคทีเรียที่เป็นอันตรายบางประเภทมักจะชอบอยู่บนพลาสติกมากกว่าที่อื่น ๆ -ในรูปถ่าย: ถังน้ำทะเลลึกลงไป-
ในการติดตามผลนักวิจัยพยายามที่จะดูว่าการบริโภคปลาพลาสติกสามารถช่วยให้จุลินทรีย์แปลกประหลาดเหล่านี้เจริญเติบโตได้หรือไม่โดยการให้สารอาหารเพิ่มเติมสำหรับแบคทีเรียในความกล้าของพวกเขา
การปลดล็อกโลกลึกลับของจุลินทรีย์เหล่านี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจบทบาทของพลาสติกในมหาสมุทรโดยรวม
“ หนึ่งในประโยชน์ของการทำความเข้าใจ plastisphere ในขณะนี้และวิธีการโต้ตอบกับสิ่งมีชีวิตโดยทั่วไปคือเราสามารถแจ้งนักวิทยาศาสตร์วัสดุได้ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีการสร้างวัสดุที่ดีขึ้นและหากพวกเขาออกไปทะเล
ผลการวิจัยถูกนำเสนอเมื่อวานนี้ (24 กุมภาพันธ์) ในการประชุม Ocean Sciences 2014 ของสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกัน
ติดตาม tia ghose onTwitterและGoogle+-ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
