Triceratopsและไดโนเสาร์ที่มีเขาอื่น ๆ เคยเจริญรุ่งเรืองในอเมริกาเหนือ แต่นักบรรพชีวินวิทยาได้สงสัยมานานแล้วว่ากลุ่มได้สร้างมันขึ้นสู่ทวีปอย่างไร ตอนนี้การวิเคราะห์ไดโนเสาร์ขนาดเล็กขนาดใหญ่อีกา-ไดโนเสาร์ที่มีเขาที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบในอเมริกาเหนือ-ชี้ให้เห็นว่าไดโนสเหล่านี้อพยพจากเอเชียไปยังอเมริกาเหนือระหว่าง 113 ล้านถึง 105 ล้านปีก่อน
นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบกะโหลกศีรษะของไดโนเสาร์ที่มีเขาในปี 1997 - การค้นพบที่น่าตื่นเต้นเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ได้พบเพียงไม่กี่ฟันกระดูกและหางของไดโนเสาร์ในอเมริกาเหนือที่มีเขาที่รู้จักกันในชื่อ Neoceratopsians สายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่าAssps Americanusอาศัยอยู่ในช่วงต้นยุคครีเทเชียสประมาณ 107 ล้านปีก่อน
“ มันเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์ครั้งแรกของไดโนเสาร์ที่มีเขาที่พบในอเมริกาเหนือตั้งแต่เวลานั้น” Andrew Farke นักวิจัยนำของการศึกษานักบรรพชีวินวิทยาของพิพิธภัณฑ์ซากดึกดำบรรพ์ Raymond M. Alf ใน Claremont, California กล่าว “ และมันก็น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นเพราะมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับไดโนเสาร์ที่มีเขาในภายหลังจากอเมริกาเหนือ” -ดูรูปภาพของฟอสซิลไดโนเสาร์ที่มีเขา-
แทน,นั่นซึ่งหมายถึง "หน้านกอินทรี" ในภาษาละตินมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดที่สุดกับสัตว์จากเอเชียรวมถึงไดโนเสาร์Archaeoceratops Oshimaiและleptoceratops gracilis-
“ ในคุณสมบัติส่วนใหญ่มันเหมือนกับพวกเขาจริง ๆ ” Farke บอกกับ Live Science "และนั่นก็เจ๋งเพราะมันเพิ่มการสนับสนุนสำหรับความคิดนี้ว่าประมาณ 110 ล้านปีก่อนมีสัตว์จำนวนมากจากเอเชียเข้าสู่อเมริกาเหนือ"
ในเวลานั้นระยะห่างระหว่างอเมริกาเหนือและเอเชียนั้นไกลกว่านี้เล็กน้อยกว่าที่เป็นอยู่เล็กน้อย แต่สะพานที่ดินอาจเชื่อมต่อทั้งสองปล่อยให้ไดโนเสาร์ที่มีเขาเดินข้ามLindsay Zanno ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านซากดึกดำบรรพ์จาก North Carolina State University กล่าวซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา
กะโหลกศีรษะเล็ก ๆ ที่มีความยาวเพียง 3.3 นิ้ว (8.4 เซนติเมตร) ไม่มีเขาเหมือนญาติห่าง ๆTriceratopsแต่มีคุณสมบัติอื่น ๆ ที่ไม่เหมือนใครสำหรับไดโนเสาร์ที่มีเขา ตัวอย่างเช่นมันมีปากนกที่ไม่มีฟันเป็นพิเศษเรียกว่ากระดูก rostral เห็นได้ในเต่าและTriceratops-
“ มันอาจจะเป็นสิ่งที่คุณเห็นในนกในวันนี้” Farke กล่าว "คุณมีปากนกที่คมชัดจริงๆสำหรับการปลูกพืชพืช" เช่นเฟิร์นและพืชดอก "ถ้าคุณต้องการเลือกและเลือกสิ่งที่คุณต้องการกินมันอาจจะดีมากที่จะมีปากนกที่ช่วยกัดพืชเหล่านั้น"
กระดูก rostral ยังมีการชนเล็กน้อยซึ่งอาจเป็นจุดเริ่มต้นของประเภทของฮอร์นที่เห็นในญาติในภายหลัง Farke กล่าว
ยิ่งไปกว่านั้นไดโนเสาร์มีโพรงที่ยาวชี้ไปที่บริเวณแก้มและแหลมแก้ม เดือยอาจทำหน้าที่เป็นเครื่องประดับหรือการป้องกันอาจเป็น "วิธีที่จะสร้างความเจ็บปวดให้กับคู่แข่งถ้าสัตว์ตัวอื่นเข้ามาใกล้เกินไป" Farke กล่าว
การตรวจทางทันตกรรมแสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์มีฟันเรียบประมาณหนึ่งโหลฟันที่มีแนวโน้มว่าจะตัดออกจากพืชเช่นเดียวกับฟัน peglike ที่สามารถบีบอัดพืชได้
การค้นพบนี้จะช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาสร้างวิวัฒนาการในช่วงต้นของไดโนเสาร์ที่มีเขา Zanno กล่าว
“ ดร. Farke และทีมงานของเขามีการจัดการเพื่อไปข้างหน้าและตั้งชื่อสิ่งที่เป็นไดโนเสาร์ที่มีเขาที่เร็วที่สุดที่เรามีที่นี่ในทวีป” เธอกล่าว
ต่อไปที่รู้จักไดโนเสาร์ที่มีเขาในอเมริกาเหนือไม่ได้มีชีวิตอยู่จนกระทั่งประมาณ 20 ล้านปีหลังจากนั้นนั่น, และTriceratopsนักวิจัยกล่าวว่ามีชีวิตอยู่ประมาณ 40 ล้านปีต่อมา
ตอนนี้เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาศึกษาไดโนเสาร์ที่มีเขาพวกเขา "สามารถพูดสิ่งที่ชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องการTriceratopsและบรรพบุรุษของมันมาจาก "Michael Ryan ผู้เชี่ยวชาญที่มีเขา Dinosaur กล่าวในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
ผลการวิจัยได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ (10 ธันวาคม) ในวารสาร PLOS ONE-
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggel- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
