มัมมี่ Chinchorro ที่มีชื่อเสียงซึ่งยังคงเก็บรักษาไว้ในชิลีมานานกว่า 7,000 ปีขณะนี้อยู่ภายใต้การคุกคามจากระดับความชื้นที่เพิ่มขึ้น
อากาศชื้นช่วยให้แบคทีเรียเติบโตทำให้ผิวมัมมี่ "กลายเป็นสีดำและกลายเป็นเจลาติน" ราล์ฟมิทเชลศาสตราจารย์กิตติคุณชีววิทยาประยุกต์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในเคมบริดจ์แมสซาชูเซตส์กล่าว
การเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วเริ่มต้นขึ้นภายใน 10 ปีที่ผ่านมาและส่งผลกระทบต่อมัมมี่ 120 มัมมี่ที่ตั้งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดีของมหาวิทยาลัยทาราปากาในเมืองท่าเรือทางตอนเหนือของอาร์กานักวิจัยกล่าว
มันไม่ชัดเจนว่าทำไมมัมมี่เหล่านี้บางส่วนเริ่มลดลงเป็นสีดำซึ่มดังนั้นนักอนุรักษ์ชิลีจึงขอให้มิทเชลและเพื่อนร่วมงานของเขาศึกษาจุลินทรีย์หรือแบคทีเรียในร่างกายมัมมี่
การทดสอบแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียไม่ได้มาจากสิ่งมีชีวิตโบราณ พวกเขาเป็นเพียงแบคทีเรียที่ปกติอาศัยอยู่บนผิวของผู้คนมิทเชลกล่าว เขาเรียกว่าแบคทีเรีย "ฉวยโอกาส" เพราะ "ทันทีที่อุณหภูมิที่เหมาะสมและความชื้นที่เหมาะสมปรากฏขึ้นพวกเขาเริ่มใช้ผิวเป็นสารอาหาร" -ในภาพถ่าย: มัมมี่ชิลีแสดงสัญญาณของสารหนูพิษ-
เว้นแต่มัมมี่จะถูกเก็บไว้ภายใต้อุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม "จุลินทรีย์พื้นเมืองกำลังจะเคี้ยวพวกนี้ขึ้นมา" มิทเชลกล่าว
การทดลองผิวคลาน
ในการทดลองของพวกเขามิทเชลและทีมของเขาปรับระดับความชื้นของอากาศจากแห้งเป็นชื้นดูว่าระดับความชื้นแต่ละระดับส่งผลกระทบต่อผิวของมัมมี่อย่างไร นักวิจัยทำการทดลองครั้งแรกเกี่ยวกับผิวหมูเพื่อ จำกัด ปริมาณของผิวมัมมี่ที่พวกเขาต้องการใช้
ระดับความชื้นในภูมิภาคของพิพิธภัณฑ์เพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ Sepulveda กล่าว โดยปกติแล้ว Arica จะแห้งแล้ง - ตั้งอยู่ใกล้Atacama Desertทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก (นอกพื้นที่ขั้วโลกของโลก) สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงของ Chile อาจอธิบายได้ว่าทำไมมัมมี่จึงสลายตัวความชื้นสูง- เพื่อช่วยมัมมี่พิพิธภัณฑ์จะต้องรักษาความชื้นไว้ในห้องที่มัมมี่ถูกเก็บไว้ระหว่าง 40 และ 60 เปอร์เซ็นต์นักวิจัยพบ ความชื้นที่สูงขึ้นอาจทำให้เกิดความเสื่อมโทรมมากขึ้นและความชื้นที่ลดลงอาจทำให้ผิวมัมมี่เสียหายได้
“ มันไม่ได้ฝนตกในบางส่วนของทะเลทรายนั้นเป็นเวลา 400 ปี” มิทเชลกล่าว
แต่ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาหมอกเข้ามาในมหาสมุทรแปซิฟิกอาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมิทเชลกล่าว และ“ เนื่องจากมีความชื้นมากขึ้นมัมมี่จึงเริ่มสลายตัว” เขากล่าว
มัมมี่โบราณ
ความพยายามในการรักษามัมมี่กำลังดำเนินการอยู่ นักวิจัยของพิพิธภัณฑ์กำลังวัดและปรับความชื้นอุณหภูมิและแสงในห้องที่มัมมี่ตั้งอยู่ในชีวิตประจำวัน Sepulveda กล่าว
Chinchorro เป็นกลุ่มนักล่าผู้รวบรวมที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งของชิลีและเปรูสมัยใหม่และพวกเขามัมมี่ผู้คนจากทุกระดับของสังคมมาตรการเหล่านี้สามารถช่วยรักษามัมมี่ Chinchorro ซึ่งมีอายุมากกว่ามัมมี่อียิปต์อย่างน้อย 2,000 ปี การออกเดทด้วยเรดิโอคาร์บอนทำให้มัมมี่ที่อายุน้อยที่สุดที่ 5050 ปีก่อนคริสตกาลทำให้พวกเขาเป็นมัมมี่ที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดในโลกมิทเชลกล่าว (ซากศพผู้สูงอายุบางคนอาจถูกมัมมี่โดยกระบวนการทางธรรมชาติ)
“ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงกษัตริย์คนเหล่านี้เป็นคนธรรมดา” มิทเชลกล่าว -แกลเลอรี่ภาพ: มัมมี่เด็กอินคา-
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggel- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
