บนเกาะแปซิฟิกที่ห่างไกลไม่ใหญ่ไปกว่าแมนฮัตตันมีปิรามิดโบราณที่สร้างขึ้นจากปะการังที่มีชีวิต หลักฐานใหม่แสดงให้เห็นว่าหลุมฝังศพเหล่านี้อาจมีอายุมากถึง 700 ปี - แก่กว่าที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคิดมาก่อน
หลุมฝังศพของรอยัลถูกซ่อนตัวอยู่ในเมืองโบราณที่สร้างขึ้นเทียมที่เรียกว่า Leluh อยู่นอกแผ่นดินใหญ่ของ Kosrae ซึ่งเป็นเกาะไมโครนีเซีย Leluh เป็นที่ตั้งของหัวหน้า Kosraean High (เช่นเดียวกับหัวหน้าและไพร่ที่ต่ำกว่าบางคนด้วย) จากประมาณปี 1250 จนถึงกลางปี 1800 เมื่อ Whalers ต่างประเทศพ่อค้าและผู้สอนศาสนาเริ่มมาถึงเกาะ
ด้วยคลองที่น่าประทับใจและสารประกอบที่มีกำแพงล้อมรอบจากหินบะซอลต์ Leluh มักถูกมองว่าเป็นเมืองเพื่อนร่วมงานกับ Nan Madol ที่มีชื่อเสียงมากขึ้นบนเกาะใกล้เคียงของ Pohnpei ในขณะที่เกาะเล็กเกาะน้อยของ Nan Madol ถูกสร้างขึ้นบนกแนวปะการังที่ Leluh, Coral ถูกรวมเข้ากับวัสดุก่อสร้างของอาคารหลายแห่งรวมถึงหลุมฝังศพของรอยัล -8 แห่งที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลก-
“ วันนี้หลุมฝังศพโบราณของศูนย์ฝังศพเป็นหนึ่งในไม่กี่ส่วนของไซต์ Leluh โบราณที่ยังคงไม่บุบสลาย” โซอี้ริชาร์ดส์ผู้เชี่ยวชาญด้านปะการังของพิพิธภัณฑ์ตะวันตกออสเตรเลียกล่าว "สถานที่ทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่รกขึ้นโดยป่าเขตร้อนและได้ยอมจำนนต่อสภาพอากาศเขตร้อนหลายร้อยปีและน้ำท่วมและบางส่วนของเว็บไซต์ได้ถูกรื้อถอนและนำกลับมาใช้ใหม่ในการก่อสร้างที่ทันสมัย "
สุสานเหล่านี้หรือที่รู้จักกันในชื่อsaruยืนสูงประมาณ 6.5 ฟุต (2 เมตร) และมีรูปร่างเหมือน frustums (ปิรามิดที่มียอดแหลมของพวกเขาลอบลง) แหล่งประวัติศาสตร์ระบุว่าเมื่อกษัตริย์ Kosraean เสียชีวิตเขาจะถูกลูบด้วยน้ำมันมะพร้าวและห่อด้วยเสื่อและสายไฟที่จะถูกฝังไว้ใน Saru นานถึงสามเดือน จากนั้นกระดูกของกษัตริย์จะถูกขุดทำความสะอาดและถูกฝังในหลุมบนแนวปะการังที่อยู่ใกล้เคียงริชาร์ดส์และเพื่อนร่วมงานของเธอเขียน
เพราะสิ่งเหล่านี้การฝังศพไม่ถาวรไม่มากนักที่ถูกทิ้งไว้ในหลุมฝังศพเพื่อช่วยนักโบราณคดีในวันนี้กำหนดอายุของโครงสร้างเหล่านี้ กระดูกของชายและสุนัขอายุ 50 ปีถูกพบในหลุมฝังศพแห่งหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ Inol-1 แต่การสืบเชื้อสายเรดิโอคาร์บอนของซากโครงกระดูกเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าการฝังศพนี้เกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว ๆ นี้ระหว่างปี 1824 ถึง 1850
เพื่อให้ได้ประมาณการที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับอายุของหลุมฝังศพริชาร์ดส์และเพื่อนร่วมงานของเธอหันไปใช้วัสดุก่อสร้างเอง พวกเขารวบรวมปะการัง 47 ชิ้นจากสามชิ้นsaru-Inol-1 และอีกสองคนชื่อLūrūnและ Bat-และภายใต้ตัวอย่างเหล่านี้เป็นยูเรเนียม-ทอเรียมออกเดทเทคนิคที่ใช้ในการกำหนดอายุของวัสดุแคลเซียมคาร์บอเนตเช่นปะการัง
ผลการศึกษาพบว่าหลุมฝังศพทั้งสามแห่งสามารถสร้างได้เร็วเท่ายุค 1300 นักวิจัยกล่าว
"ผลการศึกษาครั้งนี้ให้การสนับสนุนประวัติศาสตร์ปากและงานโบราณคดีอื่น ๆ ใน Kosrae แนะนำการก่อสร้างก่อนหน้านี้อาชีพและการใช้ Leluh" Richards กล่าวกับ Live Science ในอีเมล "นอกจากนี้ยังสนับสนุนสถานที่ของ Leluh ในภูมิภาคไม่เพียง แต่เป็นคู่แข่งของ Nan Madol ใน Pohnpei แต่ยังเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางการเมืองและเศรษฐกิจตลอดทั้งส่วนนี้ของมหาสมุทรแปซิฟิก"
ปะการังบางตัวย้อนหลังไปหลายพันปีซึ่งหมายความว่าผู้คนใน Leluh ใช้ซากดึกดำบรรพ์ปะการังและซากปรักหักพังเพื่อเติมเต็มผนังของหลุมฝังศพและจัดเรียงห้องใต้ดินนักวิจัยกล่าว อย่างไรก็ตามริชาร์ดส์และเพื่อนร่วมงานของเธอคิดว่าส่วนใหญ่ปะการังใช้ในการก่อสร้างของหลุมฝังศพถูกดึงออกมาจากแนวปะการังที่อยู่รอบ ๆ Kosrae ในช่วงน้ำลง
"เพื่อแยกและย้ายปริมาณปะการังที่ใช้ในการสร้างsaruเช่นเดียวกับโครงสร้างและผนังทั่ว Leluh จะต้องมีระเบียบทางสังคมที่มีโครงสร้างสูงซึ่งสามารถจัดระเบียบและเรียกร้องแรงงานที่สำคัญและการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์จากประชากร "ริชาร์ดส์กล่าว
ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ (13 มีนาคม) ในวารสารวิทยาศาสตร์ก้าวหน้า-
ติดตาม Megan Gannon บนTwitter-ติดตามเรา@livescience-Facebook -Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
