ชีวิตอาจเกิดขึ้นบนโลกเมื่อ 4.1 พันล้านปีก่อนซึ่งเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคิดและค่อนข้างหลังจากที่โลกก่อตั้งขึ้นนักวิจัยกล่าว
การวิจัยก่อนหน้านี้แนะนำชีวิตอาจเกิดขึ้นบนโลก3.83 พันล้านปีก่อน การค้นพบใหม่แนะนำให้ชีวิตเริ่มต้น 270 ล้านปีก่อนหน้านี้และเพียงประมาณ 440 ล้านปีหลังจากนั้นโลกเกิดขึ้นประมาณ 4.54 พันล้านปีก่อน
หากชีวิตบนโลกเกิดขึ้นค่อนข้างเร็วนั่นแสดงให้เห็นว่าชีวิตอาจมีมากมายในจักรวาลนักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริม
“ ยิ่งมีชีวิตที่เร็วขึ้นบนโลกยิ่งมีความหลากหลายและรุนแรงมากขึ้นคือเงื่อนไขที่สามารถทำได้ที่อื่นและยั่งยืน” มาร์คแฮร์ริสันผู้เขียนร่วมการศึกษานักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิสบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต -7 ทฤษฎีป่าเพื่อต้นกำเนิดของชีวิตบนโลก-
หินเก่า
นักวิจัยวิเคราะห์มากกว่า 10,000 zircons ที่เกิดขึ้นจากหินหลอมเหลวในปัจจุบันคือสิ่งที่อยู่ในออสเตรเลียตะวันตก zircons เป็นแร่ธาตุหนักและทนทานที่เกี่ยวข้องกับลูกบาศก์เซอร์โคเนียที่ใช้เป็นเพชรเลียนแบบ ในฐานะที่เป็นรูปแบบ zircons พวกเขาสามารถจับและเก็บรักษาวัสดุในสภาพแวดล้อมทันทีทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลา (คริสตัลเพทายเล็ก ๆ ที่พบใน Jack Hills ของออสเตรเลียได้รับการพิจารณาชิ้นส่วนหินที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในโลกย้อนหลังไปประมาณ 4.4 พันล้านปี)
ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์ระบุ 656 zircons ที่มีจุดมืด พวกเขามุ่งเน้นไปที่ 79 ที่มีลักษณะที่แนะนำว่าพวกเขาอาจมีกราไฟท์ซึ่งทำจากคาร์บอนบริสุทธิ์องค์ประกอบสำคัญของชีวิตบนโลก ชีวิตมักจะชอบไอโซโทปบางอย่างของคาร์บอนดังนั้นการวิเคราะห์ระดับไอโซโทปคาร์บอนในกราไฟท์โบราณอาจให้ข้อมูลเชิงลึกว่าชีวิตยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ (ไอโซโทปเป็นอะตอมขององค์ประกอบที่มีจำนวนนิวตรอนที่แตกต่างกัน)
นักวิจัยพบกราไฟท์ในหนึ่งใน 79 zircons “ มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่จะจัดการกับชิ้นส่วนเพทายเล็ก ๆ เพียงอย่างเดียว-ประมาณครึ่งหนึ่งของความกว้างของเส้นผมบนหัวของคุณ-มีการรวมกราไฟท์” แฮร์ริสันกล่าว
อัตราส่วนของไอโซโทปยูเรเนียมต่อผู้นำในเพทายแสดงให้เห็นว่ามีอายุ 4.1 พันล้านปี "ยี่สิบปีที่ผ่านมานี่คงเป็นเรื่องนอกรีตค้นหาหลักฐานของชีวิตเมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อนน่าตกใจ" แฮร์ริสันกล่าวในแถลงการณ์-
คาร์บอนภายในเพทายมีอัตราส่วนสูงของคาร์บอน -12 ถึงคาร์บอน -13 อัตราส่วนดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงแหล่งกำเนิดทางชีวภาพสำหรับคาร์บอนนี้ซึ่งเป็นผลมาจากรูปแบบชีวิตที่สังเคราะห์แสงโดยใช้พลังงานของดวงอาทิตย์ในการเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้กลายเป็นน้ำตาล
“ ชีวิตบนโลกอาจเริ่มเกือบทันที” แฮร์ริสันกล่าวในแถลงการณ์ "ด้วยส่วนผสมที่เหมาะสมชีวิตดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว"
Early Earth Lush?
นักวิทยาศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าโลกยุคแรกนั้นแห้งและรกร้าง การค้นพบใหม่เหล่านี้แนะนำเป็นอย่างอื่น
“ มุมมองของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์โลกหลายร้อยล้านปีแรกในฐานะโลกที่ไม่มีชีวิตชีวาและไม่มีทวีปนั้นมีพื้นฐานมาจากหลักฐานการสังเกตการณ์เป็นศูนย์” แฮร์ริสันกล่าว
การค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่าชีวิตมีอยู่ก่อนการทิ้งระเบิดที่หนักระบบสุริยจักรวาลประสบการณ์ที่ก่อตัวเป็นหลุมอุกกาบาตยักษ์ของดวงจันทร์เมื่อประมาณ 3.9 พันล้านปีก่อน
“ ถ้าทุกชีวิตบนโลกเสียชีวิตในระหว่างการทิ้งระเบิดนี้ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บางคนแย้งว่าชีวิตจะต้องเริ่มต้นใหม่อย่างรวดเร็ว” Patrick Boehnke ผู้เขียนร่วมการศึกษาที่ UCLA กล่าวในแถลงการณ์
นักวิจัยค่อนข้างมั่นใจในการตีความกราไฟท์ภายในเพทายโบราณ “ ไม่มีใครเสนอคำอธิบายทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับกราไฟท์ของแหล่งกำเนิดที่ไม่ใช่ชีวภาพในเพทาย” แฮร์ริสันกล่าวในแถลงการณ์
ถึงกระนั้นในอนาคตพวกเขาก็อยากจะวิเคราะห์เพทายที่แบกคาร์บอนโบราณ 1,000 ตัวแฮร์ริสันกล่าว Harrison, Boehnke และนักเขียนนำ Elizabeth Bell ผู้เขียนที่ UCLA ยังมีรายละเอียดการค้นพบของพวกเขาออนไลน์ 19 ต.ค. ในวารสารการดำเนินการของ National Academy of Sciences-
ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
