วาฬเพชฌฆาตอาจไม่ใช่เพียงแค่สปีชีส์เดียว แต่สี่หรือมากกว่านั้นกับการล่าเหยื่อที่แตกต่างกันแต่ละครั้งอาศัยอยู่ในกลุ่มของพวกเขาเองเดินด้อม ๆ มองๆช่วงที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองและพูดในรูปแบบที่แตกต่างกันตามการวิจัยทางพันธุกรรมใหม่
ด้วยร่างกายที่ทรงพลังจิตใจที่เฉียบคมและความสามารถในการทำงานร่วมกันเช่นฝูงหมาป่าปลาวาฬฆาตกรเรียกอีกอย่างว่า Orcas สามารถตามล่าและฆ่าแทบทุกอย่าง- รวมทั้งฉลามสีขาวที่ยอดเยี่ยมและสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่ปลาวาฬสีน้ำเงิน Orcas ไม่ใช่ปลาวาฬเลย แต่เป็นปลาโลมาที่ใหญ่ที่สุด
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าปลาวาฬเพชฌฆาตมากกว่าหนึ่งสายพันธุ์มีมาระยะหนึ่งแล้วตามความแตกต่างของพฤติกรรมและการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่ละเอียดอ่อน ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือเพียงอย่างเดียวมีการยอมรับวาฬเพชฌฆาตสามประเภท:
- orcas ถิ่นที่อยู่ส่วนใหญ่กินปลาและบางครั้งปลาหมึก พวกเขาอาศัยอยู่ในกลุ่มที่ซับซ้อนขนาดใหญ่ขนานนามว่าฝัก ครีบหลังของพวกเขาถูกปัดเศษที่ปลายและโค้งและเรียว ผู้อยู่อาศัยเป็นแกนนำพิเศษโดยมีรูปแบบที่ซับซ้อนเพียงพอสำหรับภาษาถิ่นที่แตกต่างกันระหว่างฝัก
- Orcas ชั่วคราวเกือบกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเช่นแมวน้ำสิงโตทะเลปลาโลมาและปลาวาฬโดยใช้การประสานงานสูงกลยุทธ์ในการตามล่าเหยื่อของพวกเขา- โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเดินทางในกลุ่มเล็ก ๆ น้อยกว่าวาฬเพชฌฆาตน้อยกว่า 10 คนซึ่งพันธบัตรไม่ได้ถาวรเท่าที่เห็นกับผู้อยู่อาศัย ครีบหลังของพวกเขามีแนวโน้มที่จะตรงที่ปลาย ชั่วคราวท่องไปตามแนวชายฝั่งแปซิฟิก รูปแบบเสียงร้องชั่วคราวมีความซับซ้อนน้อยกว่าและตัวแปรน้อยกว่าของผู้อยู่อาศัย
- Orcas นอกชายฝั่งมีความคิดที่จะเลี้ยงปลาเป็นหลักแม้ว่าพวกเขาอาจกินฉลาม พวกเขาอาศัยอยู่ในกลุ่มสัตว์หลายสิบตัว พวกเขาปรากฏตัวเล็กกว่าผู้อยู่อาศัยหรือชั่วคราวและครีบของพวกเขาจะโค้งมนที่ปลายที่มีหลายนิกบนขอบต่อท้าย พวกเขาเดินทางไกลจากฝั่ง ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับรูปแบบเสียงร้องของพวกเขา แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากผู้อยู่อาศัยหรือชั่วคราว
สามประเภทที่แตกต่างกันดูเหมือนจะอาศัยอยู่ในมหาสมุทรโดยรอบแอนตาร์กติกา:
- Type-A ดูเหมือนปลาวาฬฆาตกรทั่วไปและอาศัยอยู่ในน้ำเปิดส่วนใหญ่ให้อาหารกับปลาวาฬมิงค์
- Type-B "Pack Ice Killer Whale" มีขนาดเล็กกว่า Type-A และ Dines บนซีลมันเคาะน้ำแข็ง พวกเขามีแพทช์ตารูปไข่ขนาดใหญ่มาก
- Type-C "Ross Sea Killer Whale" สายพันธุ์แคระและสัตว์ที่มีขนาดเล็กที่สุดในสามประเภทที่รู้จักกันดีกินปลาที่พบอยู่ใต้แพ็คน้ำแข็งเป็นหลัก พวกเขามีจุดตาขนาดเล็กมากที่มีเส้นกว้างแทนที่จะเป็นวงรี
อย่างไรก็ตามจนถึงขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้พิสูจน์ว่าวาฬเพชฌฆาตมีสายพันธุ์ต่าง ๆ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมไม่สามารถสรุปได้เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้แมปจีโนมทั้งหมดของไมโตคอนเดรียของปลาวาฬช่องว่างภายในเซลล์ที่สืบทอดมาจากแม่และมี DNA ของตัวเอง
ตอนนี้ด้วยการใช้วิธีการที่ค่อนข้างใหม่ที่เรียกว่าการจัดลำดับแบบขนานอย่างสูงเพื่อถอดรหัสจีโนมทั้งหมดของไมโตคอนเดรียจากตัวอย่างทั่วโลกของปลาวาฬเพชฌฆาต 139 คนจากมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและมหาสมุทรที่อยู่รอบ ๆ แอนตาร์เคสต้า
การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าในแอนตาร์กติกาประเภท B และ -C เป็นวาฬเพชฌฆาตแต่ละชนิดที่แตกต่างจาก Type-A และกันและกัน ระดับของความแตกต่างระหว่างประเภท B และ -C กับปลาวาฬฆาตกรคนอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าเชื้อสายของพวกเขาแตกต่างจากออร์กาอื่น ๆ เมื่อประมาณ 150,000 ปีก่อน
“ พวกเขามีลวดลายสีเทาและสีขาวที่คุณไม่เห็นในปลาวาฬฆาตกรคนอื่น ๆ ในโลก” โมรินกล่าว
transients ของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือก็ดูเหมือนจะเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน ระดับความแตกต่างทางพันธุกรรมที่พบระหว่างชั่วคราวและวาฬนักฆ่าประเภทอื่น ๆ แนะนำให้บรรพบุรุษของพวกเขาแตกต่างกันไปเมื่อประมาณ 700,000 ปีก่อน
มันยังไม่ชัดเจนว่าผู้อยู่อาศัยนอกชายฝั่งประเภทแอนตาร์คติคและแอตแลนติกเหนือเป็นสายพันธุ์เดียวแยกสายพันธุ์หรือแยกย่อยแยกต่างหากนั่นคือสายพันธุ์ที่แตกต่างกันภายในสายพันธุ์ที่หลักการสามารถผสมกับสมาชิกคนอื่น ๆ
"เราต้องการตัวอย่างเพิ่มเติมที่จะบอก" Morin อธิบาย "การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับปลาวาฬฆาตกรในป่านั้นยากจริงๆ"
การรู้ว่าวาฬเพชฌฆาตมีกี่สายพันธุ์ที่สามารถส่องแสงในบทบาทนักล่าที่มีอยู่ในมหาสมุทร นอกจากนี้ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการอนุรักษ์พวกเขา
“ ถ้าคุณคิดว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์ระดับโลกหนึ่งพวกเขาจะไม่ถูกคุกคาม แต่ถ้าคุณมองพวกมันเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากมายประชากรที่มีขนาดเล็กและมีขนาดเล็กกว่าของวาฬเพชฌฆาตที่ผลลัพธ์อาจถูกมองว่าใกล้สูญพันธุ์” โมรินกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดผลการวิจัยของพวกเขา 22 เมษายนในวารสารการวิจัยจีโนม
- 10 สัตว์ทะเลที่น่ากลัวที่สุด
- นักวิทยาศาสตร์มี 'สโนว์บอลต่อสู้' กับปลาวาฬฆาตกร
- สัตว์ร้ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก
