การกระแทกแปลก ๆ ในเหมืองในสหราชอาณาจักรกลายเป็น 'ทางหลวง' ไดโนเสาร์อายุ 166 ล้านปีสำหรับไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดบางตัวในจูราสสิก

นักวิจัยและคนงานในเหมืองหินได้ค้นพบ "ทางหลวง" ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ ซึ่งรวมถึงรอยเท้าหลายร้อยรอยที่ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรบางส่วนทิ้งไว้

เส้นทางดังกล่าวถูกค้นพบที่ Dewars Farm Quarry ใน Oxfordshire และมีอายุย้อนกลับไปถึงกลางยุคจูราสสิก (201.3 ล้านถึง 145 ล้านปีก่อน) มันใหญ่ที่สุดรอยเท้าในสหราชอาณาจักร นักวิจัยกล่าว

คนงานเหมืองหินชื่อ แกรี จอห์นสัน ค้นพบรอยเท้าแรกหลังจากที่เขารู้สึกถึงการกระแทกแปลกๆ บนพื้นเหมืองเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนมิถุนายน นักวิจัยได้ทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เหมืองหินเพื่อขุด "ทางหลวง" ไดโนเสาร์ดังกล่าวคำแถลงเปิดตัวเมื่อวันที่ 2 มกราคม

ทางเดินสายหนึ่งเป็นของนักล่าที่มีความยาว 9 เมตรเมกะโลซอรัสไดโนเสาร์กินเนื้อที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักซึ่งอาศัยอยู่ในบริเวณที่ปัจจุบันคือสหราชอาณาจักรในช่วงจูราสสิก เส้นทางอีกสี่เส้นทางนั้นมาจากซอโรพอดยักษ์ ซึ่งน่าจะเป็นไปได้มากที่สุดเซติโอซอรัส- ด้วยความยาวสูงสุด 60 ฟุต (18 ม.)เซติโอซอรัส– ญาติสนิทของผู้มีชื่อเสียงนักการทูต— เป็นไปได้ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษจากเวลานั้น

“ขนาดของแต่ละแทร็กและพื้นที่ที่ครอบคลุมนั้นใหญ่มาก”เคิร์สตี้ เอ็ดการ์ศาสตราจารย์ด้านจุลบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมขุดค้น บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล “ฉันรู้สึกทึ่งที่ได้ยืนอยู่ตรงจุดที่สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเคยยืนอยู่ และฉันชอบที่จะพยายามคิดว่าพวกมันจะไปที่ไหน และทำไม”

การขุดค้นถ่ายทำซีรีส์ BBC TV”ขุดเพื่ออังกฤษ” ซึ่งจะออกอากาศในสหราชอาณาจักรในวันพุธ (8 มกราคม) ผลการวิจัยยังเป็นส่วนหนึ่งของรายการที่เพิ่งเปิดใหม่ด้วย”ทำลายพื้นดินนิทรรศการ ณ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด

ที่เกี่ยวข้อง:

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

หินอายุ 166 ล้านปีที่ Dewars Farm Quarry เชื่อมต่อกับเหมืองอื่นใน Oxfordshire ที่เรียกว่า Ardley Quarry ซึ่งมีการค้นพบและฝังรางรถไฟมากกว่า 40 เส้นทางในช่วงทศวรรษ 1990 เอ็ดการ์ตั้งข้อสังเกตว่าเหมืองทั้งสองแห่งนี้รวมกันเป็นหนึ่งในสถานที่ติดตามไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์เป็นพื้นที่ชายฝั่งทะเลเขตร้อนในช่วงยุคจูราสสิกซึ่งมีทะเลสาบน้ำตื้นและที่ราบโคลน คล้ายกับฟลอริดาคีย์สในปัจจุบัน สภาพแวดล้อมนี้ดีต่อการอนุรักษ์รอยเท้าของไดโนเสาร์ที่เดินผ่านไปมา

“มีความชื้นอยู่เล็กน้อย ดังนั้นตะกอนจะเกาะติดตามเส้นทาง แต่ไม่มากจนสูญเสียคำจำกัดความทั้งหมดและพังทลายลง” เอ็ดการ์กล่าว “และมันถูกปกคลุมอย่างรวดเร็ว เช่น พายุหรืออะไรทำนองนั้น ทำให้สามารถเก็บรักษาไว้ได้ก่อนที่สัตว์อื่นจะกัดเซาะหรือทำลาย”

นักวิจัยใช้กล้องและโดรนเพื่อบันทึกสถานที่และสร้างแบบจำลอง 3 มิติของรอยเท้า ที่เมกะโลซอรัสรางรถไฟมีความยาวประมาณ 2 ฟุต (65 เซนติเมตร) ในขณะที่รางซอโรพอดที่ยาวที่สุดมีความยาว 3 ฟุต (90 เซนติเมตร) จากขนาดและระยะห่างของราง ทีมงานประมาณการณ์ไว้ว่าเมกะโลซอรัสและซอโรพอดเดินด้วยความเร็วประมาณ 5 กม./ชม. ซึ่งเป็นความเร็วประมาณเดียวกับที่มนุษย์เดินคำแถลงเผยแพร่โดยนักวิจัย

เมกาโลซอรัส และ เซติโอซอรัส

เมื่อค้นพบครั้งแรกในช่วงปี 1800- นักวิทยาศาสตร์ชาววิกตอเรียคิดอย่างนั้นเมกะโลซอรัสเป็นสัตว์สี่ขานั่งยองๆ แทนที่จะเป็นสัตว์สองขาไทรันโนซอรัส เร็กซ์-เหมือนกับที่นักวิจัยในสัตว์รู้ว่ามันเป็นทุกวันนี้ ในขณะที่มีการตีความในช่วงแรกๆเซติโอซอรัสพรรณนาว่ามันเป็นสัตว์นักล่าในทะเลที่มีลักษณะคล้ายจระเข้ ทั้งๆ ที่จริงๆ แล้วมันเป็นสัตว์กินพืชบนบกที่มีคอยาว

ขณะนี้นักวิจัยจะใช้แบบจำลองและหลักฐานฟอสซิลอื่นๆ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับไดโนเสาร์เหล่านี้และสภาพแวดล้อมของพวกมัน

“การเก็บรักษามีรายละเอียดมากจนเราสามารถมองเห็นได้ว่าโคลนมีรูปร่างผิดปกติอย่างไรเมื่อเท้าของไดโนเสาร์ถูกบีบเข้าและออก”ดันแคน เมอร์ด็อกนักวิทยาศาสตร์โลกจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ซึ่งมีส่วนร่วมในการขุดค้นดังกล่าว กล่าวในแถลงการณ์ “เมื่อรวมกับฟอสซิลอื่นๆ เช่น โพรง เปลือกหอย และพืช เราก็สามารถทำให้สภาพแวดล้อมทะเลสาบโคลนที่ไดโนเสาร์เดินผ่านมีชีวิตขึ้นมาได้”