ภูเขาไฮโดรเจนซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิวโลก และนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้นที่สามารถหยุดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของเราได้นานถึง 200 ปี
งานวิจัยใหม่ระบุว่าดาวเคราะห์ดวงนี้กักเก็บไฮโดรเจนไว้ประมาณ 6.2 ล้านล้านตัน (5.6 ล้านล้านเมตริกตัน) ในหินและแหล่งกักเก็บใต้ดิน นั่นคือประมาณ 26 คูณ(1.6 ล้านล้านบาร์เรล แต่ละถังมีน้ำหนักประมาณ 0.15 ตัน) แต่ยังไม่ทราบว่าสต็อกไฮโดรเจนเหล่านี้อยู่ที่ไหน
นักวิจัยสงสัยว่าไฮโดรเจนส่วนใหญ่น่าจะอยู่ลึกหรือไกลเกินไปที่จะเข้าถึงได้ และปริมาณสำรองบางส่วนอาจมีน้อยเกินไปที่จะสกัดด้วยวิธีที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยระบุว่ามีไฮโดรเจนมากเกินพอที่จะหมุนเวียน แม้ว่าจะมีข้อจำกัดเหล่านั้นก็ตามเจฟฟรีย์ เอลลิสนักธรณีเคมีปิโตรเลียมจากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) และผู้เขียนหลักของการศึกษาใหม่นี้ กล่าวกับ WordsSideKick.com
ไฮโดรเจนคือกที่สามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับยานพาหนะ ขับเคลื่อนกระบวนการทางอุตสาหกรรม และผลิตไฟฟ้าได้ เพียง 2% ของสต็อกไฮโดรเจนที่พบในการศึกษานี้ ซึ่งเทียบเท่ากับก๊าซ 124 พันล้านตัน (112 พันล้านเมตริกตัน) "จะจัดหาไฮโดรเจนทั้งหมดที่เราต้องการเพื่อให้ได้ [คาร์บอน] สุทธิเป็นศูนย์เป็นเวลาสองสามร้อยปี" เอลลิสกล่าวว่า
พลังงานที่ปล่อยออกมาจากปริมาณไฮโดรเจนนั้นมีค่าประมาณสองเท่าของพลังงานที่เก็บไว้ในก๊าซธรรมชาติสำรองทั้งหมดบนโลก เอลลิสและผู้เขียนร่วมของเขาซาราห์ เกลแมนและยังเป็นนักธรณีวิทยาของ USGS อีกด้วย ระบุไว้ในการศึกษานี้ ผลลัพธ์ถูกเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ (13 ธันวาคม) ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
ที่เกี่ยวข้อง:
เพื่อประเมินปริมาณไฮโดรเจนภายในโลก นักวิจัยได้ใช้แบบจำลองที่คำนวณอัตราการผลิตก๊าซใต้ดิน ปริมาณที่น่าจะติดอยู่ในแหล่งกักเก็บ และปริมาณที่สูญเสียไปจากกระบวนการต่างๆ เช่น การรั่วไหลของหิน และเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
ไฮโดรเจนถูกสร้างขึ้นจากปฏิกิริยาเคมีในหิน ปฏิกิริยาที่ง่ายที่สุดคือปฏิกิริยาที่แยกน้ำออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน เอลลิสกล่าว “จริงๆ แล้ว มีกระบวนการทางธรรมชาติมากมายที่สามารถสร้างไฮโดรเจนได้ แต่ส่วนใหญ่สร้างปริมาณน้อยมาก” เขากล่าว
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยไม่ทราบว่าไฮโดรเจนสะสมอยู่ใต้พื้นผิวโลก “กระบวนทัศน์ตลอดอาชีพของฉันคือไฮโดรเจนอยู่ข้างนอกนั่น มันเกิดขึ้น แต่มันเป็นโมเลกุลที่เล็กมาก ดังนั้นมันจึงหลุดออกมาผ่านรูเล็กๆ รอยแตก และก้อนหินได้อย่างง่ายดาย” เอลลิสอธิบาย
แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าขุมไฮโดรเจนขนาดใหญ่ในแอฟริกาตะวันตกและจากนั้นกระบวนทัศน์นั้นก็เปลี่ยนไป ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าไฮโดรเจนสะสมอยู่ในแหล่งกักเก็บบนโลก และการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการสะสมบางส่วนอาจมีขนาดใหญ่มาก
“ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้” เอลลิสกล่าว “ประเด็นสำคัญคือที่นั่นมีเยอะมาก”
แต่สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ มีความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับผลลัพธ์เหล่านี้ เขากล่าว เนื่องจากแบบจำลองแสดงให้เห็นว่าอาจมีไฮโดรเจนอยู่ด้านล่างตั้งแต่ 1 พันล้านถึง 10 ล้านล้านตัน (มูลค่าที่เป็นไปได้มากที่สุดตามสมมติฐานของแบบจำลองคือ 6.2 ล้านล้านตัน)
ไฮโดรเจนคาดว่าจะมีสัดส่วนสูงถึง 30% ของการจัดหาพลังงานในอนาคตในบางภาคส่วน และคาดว่าอุปสงค์ทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นห้าเท่าภายในปี 2593- ก๊าซถูกผลิตขึ้นมาด้วยวิธีอิเล็กโทรไลซิสของน้ำ โดยที่โมเลกุลของน้ำจะถูกสลายด้วยกระแสไฟฟ้า เมื่อใช้พลังงานหมุนเวียน ผลิตภัณฑ์จะถูกเรียกว่า "ไฮโดรเจนสีเขียว" และเมื่อใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล จะเรียกว่า "ไฮโดรเจนสีน้ำเงิน"
ประโยชน์ของการกรีดไฮโดรเจนตามธรรมชาติคือ ไม่ต้องใช้แหล่งพลังงานในการผลิต และแหล่งกักเก็บใต้ดินสามารถกักเก็บก๊าซไว้ได้จนกว่าจะจำเป็น “เราไม่ต้องกังวลเรื่องการจัดเก็บ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณทำกับไฮโดรเจนสีน้ำเงินหรือไฮโดรเจนสีเขียว คุณอยากทำมันเมื่อไฟฟ้ามีราคาถูก แล้วคุณต้องเก็บไว้ที่ไหนสักแห่ง” เอลลิสกล่าว ด้วยไฮโดรเจนธรรมชาติ "คุณสามารถเปิดวาล์วและปิดได้ทุกเมื่อที่ต้องการ"
คำถามสำคัญที่ยังคงอยู่ก็คือว่าไฮโดรเจนทั้งหมดนี้อยู่ที่ใด ซึ่งจะส่งผลต่อว่าจะเข้าถึงได้หรือไม่ เอลลิสและเพื่อนร่วมงานกำลังก้าวไปสู่การลดเกณฑ์ทางธรณีวิทยาที่จำเป็นในการสร้างการสะสมใต้ดินให้แคบลง และผลลัพธ์สำหรับสหรัฐฯ อาจถูกเผยแพร่ในต้นปีหน้า เขากล่าว
