การศึกษาใหม่ยืนยันว่าดวงจันทร์มีอายุมากกว่าที่เราคิด และเผยให้เห็นว่าทำไมก่อนหน้านี้เราจึงเข้าใจผิด

อายุที่แท้จริงของเพิ่งชัดเจนขึ้นเล็กน้อย ในการศึกษาครั้งใหม่ นักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่า "เหตุการณ์การหลอมละลาย" ครั้งใหญ่อาจรีเซ็ตอายุของหินบนดวงจันทร์เกือบทั้งหมดได้อย่างไร โดยหลอกให้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าเพื่อนร่วมโลกที่อยู่กับโลกของเรามีอายุน้อยกว่าที่เป็นอยู่ อย่างไรก็ตาม วันเกิดที่แน่นอนของดวงจันทร์ยังคงเป็นปริศนา และอาจหลบเลี่ยงเราไปได้ระยะหนึ่งแล้ว

ดวงจันทร์ก่อตัวในในยุคแรกๆ เมื่อดาวเคราะห์ก่อกำเนิดขนาดใหญ่ชื่อ Thea พุ่งชนโลกรุ่นทารก ทำให้เกิดดาวเคราะห์ที่เรารู้จักในปัจจุบันและ- ดีดตัวติดอยู่ในวงโคจรรอบโลกก่อนที่จะเย็นลงและควบแน่นเป็นดาวเทียมที่โคจรรอบโลกของเราในปัจจุบัน- ในตอนแรกนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 4.35 พันล้านปีก่อน โดยพิจารณาจากอายุของตัวอย่างดวงจันทร์ที่เก็บได้ระหว่างภารกิจอะพอลโลของ NASA

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ตัวอย่างอพอลโลซ้ำเมื่อเร็วๆ นี้เผยให้เห็นโครงสร้างเล็กๆ ที่เรียกว่าผลึกเพทาย ภายในหินบางส่วน ซึ่งมีอายุมากกว่าวัสดุตัวอย่างที่เหลือมาก ในปี 2560 มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งประมาณว่าผลึกเหล่านี้บางส่วนอาจมีอายุได้ถึง 4.51 พันล้านปีซึ่งอยู่รอบตัวเท่านั้น- และในปี 2023 มีการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งที่พิสูจน์ว่าผลึกชนิดอื่น-

'รีเซ็ต' ดวงจันทร์อันยิ่งใหญ่

ในการศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 18 ธันวาคมในวารสารนักวิจัยเสนอคำอธิบายใหม่ว่าเหตุใดผลึกเหล่านี้จึงมีอายุมากกว่าหินบนดวงจันทร์มาก ทีมงานได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์น่าจะประสบกับเหตุการณ์การหลอมละลาย ซึ่งเปลี่ยนพื้นผิวดวงจันทร์กลับเป็นหินหลอมเหลวก่อนที่จะเย็นตัวลงอีกครั้ง กลายเป็นหินที่เต็มไปด้วยคริสตัลซึ่งรวบรวมมาระหว่างภารกิจอะพอลโล

“เมื่อวัสดุเหล่านี้ถูกให้ความร้อน นาฬิกาภายในของพวกมันจะถูกรีเซ็ตเป็นเวลานั้น” ผู้เขียนนำการศึกษาฟรานซิส นิมโมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล "แต่เซอร์คอนที่พื้นผิวใกล้บางชิ้นไม่เคยได้รับความร้อนและรีเซ็ต ดังนั้นจึงสามารถรักษาอายุที่เก่ากว่าไว้ได้"

ที่เกี่ยวข้อง:

เหตุการณ์การถลุงแร่ยังอธิบายด้วยว่าเหตุใดหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์จึงมีน้อยกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้หากดวงจันทร์มีอายุมากกว่า 4.35 พันล้านปี เนื่องจากหลุมอุกกาบาตใดๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นจะถูกเช็ดทำความสะอาดโดยการถลุงใหม่ นักวิจัยเขียนไว้ในคำแถลง-

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

แนวคิดเรื่องการถลุงดวงจันทร์ถูกเสนอครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ในปี 2559 แต่ทฤษฎีนี้ได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยตั้งแต่นั้นมา

ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ทีมงานแนะนำว่าเหตุการณ์นี้อาจเกิดจาก "ความระส่ำระสาย" ในวงโคจรของดวงจันทร์รอบโลก เนื่องจากดาวเทียมติดอยู่ในสงครามชักเย่อด้วยแรงโน้มถ่วงระหว่างดาวเคราะห์ของเรากับดวงอาทิตย์ ความระส่ำระสายนี้น่าจะเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์เริ่มเคลื่อนตัวออกไปจากโลก ซึ่งก็คือสิ่งนี้- และอาจเกิดขึ้นได้มากกว่าหนึ่งครั้ง

“มันอาจเกิดขึ้นสองสามครั้ง” นิมโมกล่าว “ครั้งหนึ่งเมื่อมันเข้ามาใกล้มาก และอีกครั้งหนึ่งเมื่อมันอยู่ไกลออกไปเล็กน้อย หลังจากนั้น สิ่งต่างๆ ก็สงบลง”

การถลุงแร่ใหม่จะเป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป โดยหินส่วนใหญ่ได้รับความร้อนยวดยิ่งอยู่ใต้เปลือกโลก พื้นผิวของดวงจันทร์จะดูคล้ายกันมากตลอดเหตุการณ์นี้ เนื่องจากแมกมาใดๆ ที่ปะทุที่พื้นผิวจะเย็นตัวลงอย่างรวดเร็วและแข็งตัวเนื่องจากอุณหภูมิในอวกาศที่ต่ำมาก Nimmo กล่าว

แม้ว่าการศึกษาใหม่จะสนับสนุนแนวคิดที่ว่าดวงจันทร์มีอายุมากกว่าที่คิดไว้ แต่ก็ไม่ได้ให้ความกระจ่างมากนักเกี่ยวกับอายุที่แน่นอน นักวิจัยประเมินว่าดวงจันทร์อาจมีอายุระหว่าง 4.43 พันล้านถึง 4.53 พันล้านปี ซึ่งเป็นระดับความไม่แน่นอนใกล้เคียงกับการศึกษาครั้งก่อนๆ

อย่างไรก็ตาม 4.53 พันล้านปีเกือบจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดอย่างแน่นอน “ถ้าคุณผลักมันเร็วกว่าปกติมาก คุณจะประสบปัญหาว่าดวงจันทร์มีอายุมากกว่าโลก ซึ่งคงอธิบายได้ยาก” นิมโมกล่าว

อายุที่แท้จริงของดวงจันทร์สามารถเปิดเผยได้ในอนาคตโดยการวิเคราะห์ตัวอย่างดวงจันทร์เพิ่มเติม เช่นเดียวกับตัวอย่างเหล่านั้นภารกิจฉางเอ๋อ 6- อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะสามารถเลือกอายุที่มีความไม่แน่นอนน้อยกว่า 5 ล้านปีได้อย่างแน่นอน Nimmo กล่าว