มนุษย์มีความโดดเด่นในหมู่ชีวิตบนโลก เท่าที่เรารู้เราเป็นสายพันธุ์ที่มีชีวิตเพียงอย่างเดียวเพื่อพัฒนาสติปัญญาที่สูงขึ้นสวมใส่เสื้อผ้าปรุงอาหารของเราประดิษฐ์สมาร์ทโฟนแล้วล็อคออกจากพวกเขาเมื่อเราลืมรหัสผ่านของเรา
แต่ถ้ามนุษย์ก็สูญพันธุ์ไปอย่างกะทันหันล่ะ? สัตว์อื่น ๆ อาจมีวิวัฒนาการที่จะมีสมาร์ทและทักษะในการสร้างสังคมขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนอย่างที่เรามี?
ด้วยเทคโนโลยีลำดับยีนที่ทันสมัยและความเข้าใจของเราวิวัฒนาการ"เราค่อนข้างดีในการคาดการณ์ระยะสั้น" มาร์ธาเรสซินด์นักนิเวศวิทยาโมเลกุลที่มหาวิทยาลัยรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่ากล่าวกับ Live Science ตัวอย่างเช่นเราสามารถคาดการณ์ได้ว่าถ้ามนุษย์ต้องสูญพันธุ์ในวันพรุ่งนี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะขับเคลื่อนหลายสายพันธุ์ไปสู่ความยืดหยุ่นของความแห้งแล้งเพื่อความอยู่รอด สายพันธุ์ที่มีความเย็นจะยังคงต่อสู้ต่อไปเช่นกันซึ่งหมายความว่าน่าเศร้าหมีขั้วโลกและเพนกวินไม่น่าจะเจริญเติบโตในพันปีหลังจากมนุษย์หายไป
ที่เกี่ยวข้อง:อะไรทำให้มนุษย์สูญพันธุ์ได้อย่างไร?
"สิ่งที่ยิ่งใหญ่คือแนวคิดของการบรรจบกัน" Dougal Dixon นักธรณีวิทยานักเขียนวิทยาศาสตร์และผู้แต่งหนังสือเก็งกำไร "After Man: สัตววิทยาแห่งอนาคต"(สื่อมวลชนเซนต์มาร์ติน, 1998) บอกกับวิทยาศาสตร์สดการบรรจบกันเป็นวิวัฒนาการกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องสองอย่างจบลงด้วยการพัฒนาลักษณะที่คล้ายกันเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมเฉพาะหรือเติมช่องเฉพาะ
ตัวอย่างคลาสสิก Dixon กล่าวว่าเป็นรูปร่างของปลา ด้วยร่างกายที่มีลักษณะคล้ายตอร์ปิโดและครีบที่มีเสถียรภาพปลาจะได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับชีวิตในน้ำ อย่างไรก็ตามปลาโลมาได้พัฒนาแผนร่างกายที่คล้ายกันมาก-และแตกต่างจากปลาพวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเลือดอบอุ่นและหายใจด้วยอากาศที่มีภูมิหลังวิวัฒนาการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
คุณลักษณะหนึ่งที่ทำให้มนุษย์ดีในการสร้างและการใช้เหตุผลเชิงพื้นที่เป็นมือที่คล่องแคล่วของเราตามการวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์- เพื่อเติมเต็มบทบาทของระบบนิเวศเช่นเดียวกับมนุษย์นั่นคือการสร้างเมืองและการปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของเราอย่างมาก - สายพันธุ์อื่นจะต้องพัฒนาขีดความสามารถที่คล้ายกันในการจัดการกับวัตถุ กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาจะต้องมีนิ้วหัวแม่มือที่ตรงกันข้าม - หรืออย่างน้อยก็เทียบเท่านิ้วหัวแม่มือ
บิชอพอื่น ๆ เช่นชิมแปนซี-Pan Troglodytes) และ bonobos (Pan Paniscus) ญาติที่อยู่ใกล้ที่สุดของเรามีนิ้วหัวแม่มือที่ต่อต้านได้ซึ่งพวกเขาใช้เพื่อทำเครื่องมือในป่า เป็นไปได้ว่าถ้ามนุษย์สูญพันธุ์ไปแล้ว hominids เหล่านี้อาจแทนที่เรา hominins, à la "ดาวเคราะห์แห่งลิง" มีแบบอย่างสำหรับการทับซ้อนแบบนั้น - หลังจากทั้งหมดสปีชีส์ของเราสามารถอยู่ได้นานกว่าอัจฉริยะมนุษย์ยุคใหม่ในช่วงอายุน้ำแข็งล่าสุดเมื่อ 40,000 ปีก่อนตามการศึกษาปี 2021 ที่ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ- ที่กล่าวว่าอาจใช้เวลาหลายแสนหรือหลายล้านปีของวิวัฒนาการสำหรับลิงอื่น ๆ ในการพัฒนาความสามารถในการสร้างและใช้เครื่องมือที่มีความซับซ้อนและเหมือนมนุษย์ เพื่อเพิ่มบริบทให้กับสถานการณ์นี้บรรพบุรุษร่วมกันของมนุษย์สมัยใหม่และลิงชิมแปนซีอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 7 ล้านปีก่อนวิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้-
แต่ภัยพิบัติใด ๆ ที่มีศักยภาพพอที่จะกำจัดมนุษย์ก็มีแนวโน้มที่จะเช็ดชิมแปนซีออกมาซึ่งทำให้ผู้สมัครที่ใช้เครื่องมืออื่นเติมเต็มช่องของมนุษย์: นก
เมื่อไม่ใช่ชาวอเวียนไดโนเสาร์สูญพันธุ์ไปเมื่อ 66 ล้านปีที่แล้วสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพิ่มขึ้นเพื่อเติมเต็มช่องว่างจำนวนมาก หากมนุษย์หายไปอาจเป็นไปได้ว่านกไดโนเสาร์ที่รอดชีวิตเพียงตัวเดียวสามารถเติมเต็มบทบาทของเราในฐานะสัตว์ที่ฉลาดที่สุดและมีประโยชน์ที่สุด แม้จะมีแบบแผนในทางตรงกันข้าม แต่นกก็มีความฉลาดมาก: นกบางตัวเช่นกาและกามีสติปัญญาที่คู่แข่งแม้ชิมแปนซีตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2563 ในวารสารศาสตร์- และนกบางตัวสามารถใช้เท้าและงอยปากของพวกเขาในการใช้สายแฟชั่นเป็นตะขอได้ตามการศึกษาที่มีชื่อเสียงในปี 2545 ที่ตีพิมพ์ศาสตร์- ในขณะเดียวกันนกแก้วสีเทาแอฟริกันที่ผ่านการฝึกอบรม (นกแก้ว erithacus) สามารถเรียนรู้ได้ 100 คำและทำคณิตศาสตร์ง่าย ๆ รวมถึงการทำความเข้าใจแนวคิดของศูนย์วิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้-
นกสามารถแห่กันเป็นกลุ่มใหญ่และบางคนเช่นทอผ้าที่เป็นกันเอง (สมาชิก Philetaira) แม้แต่สร้างเว็บไซต์ทำรังในชุมชน-รังนกที่เป็นกันเองบางตัวยังคงครอบครองโดยนกมานานหลายทศวรรษตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารพรมแดนในนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ- อย่างไรก็ตามที่อยู่อาศัยของต้นไม้เหล่านี้จะไม่เหมือนเมืองใหญ่ของมนุษย์
แต่มีสัตว์อีกกลุ่มหนึ่งที่เชี่ยวชาญในการจัดการกับวัตถุด้วยแขนขาของพวกเขา - ทั้งแปดตัว
"สติปัญญากำลังปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของคุณอันเป็นผลมาจากอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมของคุณ" เจนนิเฟอร์เมเธอร์กเซฟาโลพอดนักวิจัยข่าวกรองที่มหาวิทยาลัย Lethbridge ในอัลเบอร์ตาแคนาดาบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต ด้วยมาตรการดังกล่าวปลาหมึกยักษ์อาจเป็นสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ที่ฉลาดที่สุดในโลก พวกเขาสามารถเรียนรู้ที่จะแยกความแตกต่างระหว่างวัตถุจริงและเสมือนจริงตามการวิจัยในปี 2020 ที่เผยแพร่ในแถลงการณ์ทางชีวภาพและพวกเขายังสามารถสร้างสภาพแวดล้อมของพวกเขาได้โดยการลบสาหร่ายที่ไม่ต้องการออกจากเดนส์และปิดกั้นทางเข้าด้วยเปลือกหอยตามการศึกษาในวารสารชีววิทยาการสื่อสารและบูรณาการ- พวกเขาเป็นที่รู้จักกันดีว่าอาศัยอยู่ในชุมชนแปลก ๆ ตามที่แสดงโดยการค้นพบของ"Octlantis" ออกจากออสเตรเลีย-
ที่เกี่ยวข้อง:โลกจะแตกต่างกันอย่างไรถ้ามนุษย์สมัยใหม่ไม่เคยมีอยู่?
อย่างไรก็ตามปลาหมึกจะถูกกดดันอย่างหนักเพื่อปรับให้เข้ากับชีวิตบนบก สัตว์มีกระดูกสันหลังมีเหล็กในเซลล์เม็ดเลือดของพวกเขาซึ่งผูกกับออกซิเจนมีประสิทธิภาพมาก ในทางตรงกันข้าม Octopuses และญาติของพวกเขามีเซลล์เม็ดเลือดทองแดง โมเลกุลเหล่านี้ยังคงผูกพันกับออกซิเจน แต่น้อยกว่าและเป็นผลให้ปลาหมึกยักษ์ถูก จำกัด อยู่ที่น้ำอิ่มตัวออกซิเจนเมื่อเทียบกับอากาศบาง “ พวกเขาใช้ไม่มีประสิทธิภาพการเผาผลาญเท่าที่พวกเขาจะไปได้ "Mather กล่าว
ด้วยเหตุนี้ Mather จึงคิดว่า octopuses และ cephalopods อื่น ๆ ไม่น่าจะทำให้การเปลี่ยนผ่านไปยังที่ดินและยึดครองเสื้อคลุมของมนุษยชาติว่าเป็นสัตว์ที่ฉลาดที่สุดและมีผลกระทบทางนิเวศวิทยามากที่สุด เงินของเธออยู่ในแมลงสังคมเช่นมดและปลวก “ ฉันคิดว่าแมลงนั้นรุนแรงกว่าเรา” Mather กล่าว "น่าเสียดายที่พวกมันแข็งแกร่งกว่าเซฟาโลพอดเช่นกัน"
นี่คือเหตุผล: แมลงสามารถปรับตัวได้อย่างไม่น่าเชื่อกับสภาพแวดล้อมประเภทต่าง ๆ พวกเขาอยู่ที่ 480 ล้านปีตามข้อมูลพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน ในเวลานั้นพวกเขาได้พัฒนาขึ้นเพื่อเติมเต็มเกือบทุกช่องที่จินตนาการได้ตั้งแต่การบินไปจนถึงการขุดจนถึงว่ายน้ำและแม้แต่สร้างหอคอยเหมือนเมืองที่ซับซ้อน องค์กรของอาณานิคมมดและปลวกอาจคล้ายกับอารยธรรมของมนุษย์มากกว่าสายพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์โลก- มดเป็นที่รู้จักกันในฟาร์มเชื้อราตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2560 วารสารการดำเนินการของ Royal Society Bและปลวกสามารถสื่อสารในระยะทางไกลภายในอาณานิคมของพวกเขาโดยใช้การสั่นสะเทือนตามการศึกษาปี 2021 ในวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์- หากมนุษย์สูญพันธุ์เป็นไปได้ว่าอาณานิคมของแมลงเหล่านี้อาจเข้ายึดครองโลก - สมมติว่าพวกเขารอดชีวิตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แน่นอนทั้งหมดนี้เป็นการเก็งกำไร แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำนายว่าวิวัฒนาการจะคลี่คลายในระดับเวลาทางธรณีวิทยาอย่างไร “ เมื่อคุณออกไปไกลกว่านั้นความแม่นยำของคุณก็ชัดเจนน้อยกว่าเพราะมีสิ่งมหัศจรรย์อื่น ๆ เหล่านี้ทั้งหมดที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง” Reiskind กล่าว ปัจจัยเหล่านั้นรวมถึงการสุ่มการกลายพันธุ์เหตุการณ์การสูญพันธุ์อย่างกะทันหันและคอขวดของประชากรซึ่งสปีชีส์ดึงตัวเองกลับมาจากขอบของการสูญพันธุ์ แต่สูญเสียมันไปมากทางพันธุกรรมความหลากหลาย.
และมันก็ยากกว่าที่จะทำนายว่าสายพันธุ์อื่นจะพัฒนาสติปัญญาระดับมนุษย์หรือความปรารถนาที่จะสร้างเมือง Mather คิดว่ามันอาจเกิดขึ้นได้ แต่ไม่ได้มีความกดดันในการคัดเลือกที่ถูกต้องหลายล้านปี อย่างไรก็ตาม Dixon นั้นมองโลกในแง่ดีน้อยกว่า “ ฉันไม่คิดว่าธรรมชาติจะทำผิดพลาดสองครั้ง” เขากล่าว
เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science
