น้ำในเหมืองทองที่ถูกทิ้งร้าง
เครดิตรูปภาพ: Mishainik/shutterstock.com
ในปี 2559 นักธรณีวิทยาที่ศึกษาเหมืองในแคนาดาได้ค้นพบสิ่งที่เหลือเชื่อ ที่ระดับความลึกประมาณ 3 กิโลเมตร พวกเขาพบน้ำไหล ซึ่งการทดสอบพบว่ามีอายุระหว่าง 1.5 พันล้านถึง 2.64 พันล้านปี เนื่องจากถูกโดดเดี่ยวมาโดยตลอด จึงเป็นน้ำที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบบนโลก
“เมื่อผู้คนคิดถึงน้ำนี้ พวกเขาคิดว่ามันจะต้องมีน้ำจำนวนเล็กน้อยที่ติดอยู่ภายในหิน” ศาสตราจารย์บาร์บารา เชอร์วูด โลลลาร์ ซึ่งเป็นผู้นำทีมกล่าวข่าวบีบีซี- “แต่จริงๆ แล้ว มันเดือดปุดๆ ขึ้นมาตรงหน้าคุณ สิ่งเหล่านี้ไหลในอัตราลิตรต่อนาที – ปริมาตรน้ำมากกว่าที่ใครจะคาดคิดไว้มาก”
ทีมงานพบร่องรอยที่บ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีสิ่งมีชีวิตอยู่ในน้ำ
“เมื่อดูซัลเฟตในน้ำ เราก็สามารถเห็นลายนิ้วมือที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต และเราสามารถระบุได้ว่าสัญญาณที่เราเห็นในของเหลวนั้น ต้องถูกสร้างขึ้นโดยจุลชีววิทยา และที่สำคัญที่สุด ต้องถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานมาก จุลินทรีย์ที่สร้างลักษณะเฉพาะนี้ไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน" เชอร์วูด ลอลลาร์กล่าว "นี่จะต้องเป็นข้อบ่งชี้ว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่ในของเหลวเหล่านี้ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา"
หากไม่มีแสง จุลินทรีย์ก็อยู่รอดได้โดยใช้วัสดุพิมพ์ที่เกิดจากรังสี
“ซัลเฟตในน้ำโบราณนี้ไม่ใช่ซัลเฟตสมัยใหม่จากน้ำผิวดินที่ไหลลงมา สิ่งที่เราค้นพบคือซัลเฟตก็เหมือนกับไฮโดรเจน จริงๆ แล้วเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาระหว่างน้ำกับหิน" ลอง ลี่ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ภาควิชาโลกและวิทยาศาสตร์บรรยากาศ มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา กล่าวในรายงานข่าวประชาสัมพันธ์- ความหมายก็คือ ปฏิกิริยาจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติและสามารถคงอยู่ได้นานตราบเท่าที่น้ำและหินสัมผัสกัน อาจเป็นเวลาหลายพันล้านปี"
แม้ว่าการค้นพบนี้จะมีความหมายต่อการค้นหาสิ่งมีชีวิตในที่อื่น ๆ บนโลกและนอกระบบสุริยะ แต่สิ่งที่ทุกคนบนอินเทอร์เน็ตอยากรู้อยู่เสมอคือ เครื่องดื่มต้องห้ามคืออะไรรสชาติเหมือน- น่าแปลกใจที่เรามีคำตอบสำหรับเรื่องนั้น
“ถ้าคุณเป็นนักธรณีวิทยาที่ทำงานเกี่ยวกับหิน คุณก็อาจจะเป็นเช่นนั้นเลียหินมากมาย” เชอร์วูด ลอลลาร์บอกซีเอ็นเอ็น- แม้จะไม่ใช่ก้อนหิน แต่เธอก็ยังลองชิมน้ำจากนิ้วของเธอ เธอมองหารสเค็ม โดยน้ำที่มีความเค็มกว่ามีแนวโน้มที่จะมีอายุมากกว่า เธอพอใจมากที่น้ำนั้น "เค็มและขมมาก" และ "เค็มกว่าน้ำทะเลมาก" จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ว่ามันมีอายุมากกว่า 2 พันล้านปีแล้ว
กระดาษถูกตีพิมพ์ในธรรมชาติในปี 2559
