โครงสร้างเล็ก ๆ ที่แปลกประหลาดถูกค้นพบในหินรอบ ๆ ทะเลทรายของแอฟริกาใต้และคาบสมุทรอาหรับ นักวิทยาศาสตร์มีความมั่นใจในขณะนี้ว่าการก่อตัวที่ผิดปกติเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยา แต่โดยรูปแบบที่ลึกลับที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก
โครงสร้างนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อไมโครเบิร์วโรว์, อุโมงค์ที่มีลักษณะคล้ายท่อที่ผิดปกติ-กว้างประมาณครึ่งมิลลิเมตรและยาวถึง 3 เซนติเมตร-ยาว-พบได้ในหินอ่อนและหินปูนของภูมิภาคร้างบางแห่ง
พวกเขาถูกระบุครั้งแรกเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้วโดยศาสตราจารย์ Cees Passchier จาก Johannes Gutenberg University Mainz ระหว่างการทำงานภาคสนามทางธรณีวิทยาในนามิเบียทางตอนใต้ของแอฟริกา จากนั้นเขาก็พบโครงสร้างที่คล้ายกันมากในหินอ่อนของซาอุดิอาระเบียเช่นเดียวกับหินปูนของโอมาน
จากการสอบสวนเพิ่มเติมกับเพื่อนร่วมงานของเขาเขาพบหลักฐานของวัสดุทางชีวภาพในและรอบ ๆ ไมโครเบลอร์โรว์ซึ่งบ่งชี้ว่าจุลินทรีย์ได้สร้างการขุดเจาะที่ผิดปกติภายในหิน
“ เรารู้สึกประหลาดใจเพราะหลอดเหล่านี้ไม่ได้เป็นผลมาจากกระบวนการทางธรณีวิทยาอย่างชัดเจน” ศาสตราจารย์ Passchier ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาใหม่เกี่ยวกับไมโครเบลอร์โรว์กล่าวใน Aคำแถลง-
กลุ่มของหนวดเล็กที่กัดเซาะอย่างหนักที่ได้สัมผัสกับพื้นผิว
เครดิตภาพ: © CEES Passchier
จุลินทรีย์ที่ตั้งอาณานิคมการตกแต่งภายในของหินเป็นที่รู้จักกันในชื่อมาจากคำภาษากรีกสำหรับ“ Inside Rock” พวกเขาไม่ใช่เรื่องแปลกในทะเลทรายและสภาพแวดล้อมที่รุนแรงอื่น ๆ เนื่องจากพวกเขาสามารถรับพลังงานและสารอาหารจากภายในหิน มีสาหร่ายสีน้ำเงินสีน้ำเงิน endolithicอาศัยอยู่ใต้พื้นผิวของหินในหุบเขาแห้งของดินแดนวิคตอเรียตอนใต้ในแอนตาร์กติกาเช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตสาหร่ายที่คล้ายกันที่อาศัยอยู่ในหินปูนพบได้ในทะเลทรายร้อนของอิสราเอลและแคลิฟอร์เนีย
ภายใน Namibian Micro-Burrows ทีมระบุว่ามีแคลเซียมคาร์บอเนตผงซึ่งเป็น "ส่วนผสม" หลักของหินอ่อน พวกเขาเชื่อว่าจุลินทรีย์ลึกลับอาจขุดเข้าไปในหินอ่อนเพื่อสกัดสารอาหารที่มีอยู่ในแคลเซียมคาร์บอเนตทิ้งผงนี้ไว้
อย่างไรก็ตามทีมมีความไร้เดียงสาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตชนิดใดที่จะสร้างอุโมงค์เหล่านี้ไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรียไลเคนเชื้อราหรือ- น่าเสียดายที่นักวิจัยไม่สามารถได้รับร่องรอยของ DNA หรือโปรตีนใด ๆ เพราะตัวอย่างเก่าเกินไปอาจมีอายุมากถึง 2 ล้านปี
“ ขณะนี้เราไม่รู้ว่านี่เป็นรูปแบบชีวิตที่สูญพันธุ์หรือยังมีชีวิตอยู่ที่ไหนสักแห่ง” Passchier กล่าวเสริม “ อะไรคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับการค้นพบของเราคือเราไม่รู้ว่าจุลินทรีย์ endolithic นี้เป็นรูปแบบของชีวิตที่รู้จักหรือสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักอย่างสมบูรณ์หรือไม่?
“ ไม่ว่าในกรณีใด ๆ สิ่งเหล่านี้เป็นโครงสร้างเก่า ๆ บางทีอาจมีอายุหนึ่งหรือสองล้านปีเราคิดว่าพวกเขาถูกสร้างขึ้นในสภาพภูมิอากาศที่ชื้นขึ้นเล็กน้อยไม่ใช่ในสภาพอากาศในทะเลทรายแห้งที่มีอยู่เหนือกว่าวันนี้” Passchier กล่าว
หินอ่อนจากนามิเบียซึ่งมีไมโครเบลอร์โรว์เติบโตขึ้นในการจัดเรียงแบบขนานลงจากการแตกหักที่เต็มไปด้วยแคลเซียมคาร์บอเนตสีขาว
เครดิตภาพ: © CEES Passchier
การค้นหาผู้ร้ายอาจมีผลกระทบอย่างมากสำหรับเนื่องจากจุลินทรีย์เหล่านี้อาจมีบทบาทที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ในการทำลายแร่ธาตุคาร์บอเนตที่มีอิทธิพลต่อการเก็บคาร์บอนและการปลดปล่อยในระบบนิเวศของโลก
“ รูปแบบของชีวิตนี้ซึ่งเราไม่ทราบว่ามันยังคงมีอยู่หรือไม่อาจมีความสำคัญต่อวัฏจักรคาร์บอนทั่วโลกดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ชุมชนวิทยาศาสตร์จะตระหนักถึงมัน” Passchier กล่าวสรุป
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในไฟล์วารสารธรณีศาสตร์-
