เลือดเป็นปัจจัยในการตายของมนุษย์ยุคหินหรือไม่? การวิจัยใหม่กำลังแสดงให้เห็นว่าเป็นคนฉลาดมีการเปลี่ยนแปลงหมู่เลือดครั้งใหญ่หลังจากออกจากแอฟริกาเมื่อประมาณ 70,000 ถึง 45,000 ปีก่อน ก่อนที่จะแพร่กระจายไปทั่วยูเรเซีย
กรุ๊ปเลือดของคนคือการมีหรือไม่มีแอนติเจนจำเพาะ (โปรตีนหรือน้ำตาล) ที่พบบนพื้นผิวของเซลล์เม็ดเลือดแดง ซึ่งสืบทอดมาจากพ่อแม่ของบุคคลผ่านยีนของพวกเขา
กลุ่มไม่เพียงแต่จะกำหนดว่าใครสามารถรับการถ่ายเลือดหรือรับได้แต่ยังสามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันห่างไกลของมนุษย์ได้อีกด้วย แม้จะมีโอกาสมากมาย แต่ระบบกลุ่มเลือดเม็ดเลือดแดงของประชากรมนุษย์โบราณยังคงเป็นปริศนาอยู่มาก
ในการศึกษาใหม่ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Aix-Marseille ในฝรั่งเศส ได้จัดลำดับจีโนมของ 22เอช. เซเปียนส์และมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล 14 คนจากยูเรเซีย ซึ่งมีอายุระหว่าง 120,000 ถึง 20,000 ปีก่อน เพื่อทำความเข้าใจพันธุกรรมที่เข้ารหัสกลุ่มเลือดของพวกเขา
พวกเขาอยากรู้ว่าเอช. เซเปียนส์และมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลแบ่งปันความหลากหลายของกลุ่มเลือดในช่วงเวลาที่ทั้งสองสายพันธุ์มาพบกันและในเทือกเขาซากรอสและลิแวนต์
ผลการวิจัยพบว่าเอช. เซเปียนส์ไม่นานหลังจากอพยพออกจากแอฟริกาเข้าสู่ยูเรเซีย ก็ได้พัฒนาสายพันธุ์ทางพันธุกรรมใหม่สำหรับระบบหมู่เลือด Rh(รวมทั้งรฮและรศอัลลีล) อัลลีลใหม่เหล่านี้ไม่มีอยู่ในมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลซึ่งอาศัยอยู่ในยูเรเซียมาเป็นเวลาหลายแสนปีก่อนการมาถึงของเอช. เซเปียนส์.
ยิ่งไปกว่านั้น อัลลีล Rh ใหม่เหล่านี้ไม่มีอยู่ในประชากรแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราสมัยใหม่ โดยเน้นย้ำอีกว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมจะต้องมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในบางส่วนเอช. เซเปียนส์ภายหลังการอพยพออกจากทวีปแอฟริกา
นักวิจัยยังได้ระบุลักษณะกลุ่มเลือดโบราณสามลักษณะที่ไม่พบในมนุษย์ในปัจจุบันอีกต่อไป ซึ่งอาจมาจากเชื้อสายที่ตายไปและไม่ได้มีส่วนทำให้ประชากรสมัยใหม่ที่ยังมีชีวิตอยู่
ในระดับที่ง่ายที่สุด ระบบหมู่เลือด Rh ขึ้นอยู่กับโปรตีนบางประเภทที่พบในด้านนอกเซลล์เม็ดเลือดแดง ผู้คนอาจเป็น Rh-positive (พวกเขามีแอนติเจน "D" บนเซลล์เม็ดเลือดแดง) หรือ Rh-negative (ไม่มีแอนติเจน D) อย่างไรก็ตาม มีกลุ่มเลือด Rh หลายประเภทที่เกี่ยวข้องกับแอนติเจนบนพื้นผิวที่แตกต่างกันเล็กน้อย เช่น RhCE และ RhDCE
บทบาทที่ชัดเจนของโปรตีน Rh ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ ทั้งที่คิดว่าน่าจะเป็นได้ที่เกี่ยวข้องในการขนส่งแอมโมเนียมและการจัดการ pH ในเลือด ความสำคัญทางสรีรวิทยาในวงกว้างยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ
อย่างไรก็ตาม การทำความเข้าใจอัลลีล Rh ที่ระบุในการศึกษานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการใช้งาน เช่น การถ่ายเลือด และการติดตามการตั้งครรภ์
น่าจะมีส่วนทำให้มนุษย์ยุคหินดำดิ่งลงไปสู่การสูญพันธุ์ เป็นไปได้ว่าอัลลีล Rh จะให้ข้อได้เปรียบทางวิวัฒนาการเอช. เซเปียนส์ผู้ต้องเผชิญกับแรงกดดันในการคัดเลือกที่แตกต่างกันในอาณาจักรใหม่ของยูเรเซีย
“สำหรับกรณีใด ๆ ที่เป็นการผสมพันธุ์ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่มีเป็นคนฉลาดหรือเดนิโซวาเพศชาย มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเม็ดเลือดแดงแตก (การสลายเซลล์เม็ดเลือดแดงผิดปกติ) ของทารกแรกเกิด” สเตฟาน มาซิแยร์ หัวหน้าผู้เขียนการศึกษาและนักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Aix-Marseille กล่าววิทยาศาสตร์สด
“สิ่งนี้อาจมีส่วนทำให้ประชากรนีแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์” Mazières กล่าว
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์-
