ความกดดันด้านวิวัฒนาการกำลังทำให้ไก่งวงป่ามีความอยู่รอดมากขึ้น และคุกคามงานเลี้ยงวันขอบคุณพระเจ้า

ในขณะที่คุณเพลิดเพลินสุดสัปดาห์นี้ อย่าลืมลิ้มลองไก่งวงที่คุณกำลังจะกินเข้าไปจนเกินพอดี สิ่งมีชีวิตแปลกๆ ที่กลืนกินเหล่านี้อาจจะหาได้ยากขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

นั่นเป็นไปตามการวิจัยโดยทีมผู้เชี่ยวชาญด้านป่าไม้จากมหาวิทยาลัยจอร์เจีย (UGA) ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยอ้างว่าการล่าสัตว์โดยมนุษย์เป็น "พลังวิวัฒนาการที่สำคัญ" ที่บังคับให้ไก่งวงปรับพฤติกรรม ทำให้ล่าได้ยากขึ้น

พวกเขาศึกษาพฤติกรรมของไก่งวงตะวันออกตัวผู้กว่า 100 ตัว (ฝูงไก่งวงป่า) ในประชากรสองกลุ่มในเซาท์แคโรไลนาและจอร์เจีย โดยมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมเสี่ยงและการสำรวจเพื่อตอบสนองต่อนักล่าและผู้ล่า

พวกเขาบันทึกจำนวนไก่งวงตัวผู้ที่มักแสดงพฤติกรรมที่กล้าหาญ เช่น การเดินไปรอบๆ บริเวณที่นักล่าจอดรถ เส้นทางยอดนิยม และถนน รวมถึงพื้นที่เปิดโล่งที่กว้าง

นี่เป็นสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนสูงสำหรับไก่งวง แม้ว่ามันอาจจะส่งผลให้ต้องหาอาหารมากขึ้น แต่ก็สามารถนำพวกเขาไปสู่สายตาของนักล่าได้

“หากไก่งวงอยู่ใกล้กับพื้นที่เปิดโล่งเหล่านี้ ทั้งนักล่าและผู้ล่าจะตรวจจับพวกมันได้ง่ายขึ้น โดยทั่วไปในพื้นที่ศึกษาทั้งสองแห่ง ไก่งวงที่มีความเสี่ยงมากกว่ามีแนวโน้มที่จะถูกเก็บเกี่ยวมากกว่า” Nickolas Gulotta ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้และนักศึกษาปริญญาเอกจาก Warnell School of Forestry and Natural Resources ของ UGA กล่าวในคำแถลง-

สิ่งนี้ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นแรงกดดันในการคัดเลือก ซึ่งเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการอยู่รอดและการสืบพันธุ์ ซึ่งขับเคลื่อนวิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ไก่งวงที่กล้าหาญกำลังถูกล่าและตัดออกจากกลุ่มยีนอย่างง่ายดาย ในขณะที่นกที่ระมัดระวังและช่วยชีวิตมากกว่ามีแนวโน้มที่จะมีชีวิตรอด สืบพันธุ์ และถ่ายทอดลักษณะเฉพาะของพวกมันไปยังรุ่นต่อไป

“เห็นได้ชัดว่าไก่งวงกำลังปรับตัวและเรียนรู้ว่าหากคุณเข้าใกล้พื้นที่เสี่ยงมากขึ้น ก็มีโอกาสที่จะเก็บเกี่ยวได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนถึงมีพฤติกรรมที่มีความเสี่ยงน้อยกว่าซึ่งทำให้ถูกตรวจพบได้น้อยลง หากนักล่าจับนกที่มีความเสี่ยงมากกว่าและตรวจจับได้ง่ายกว่า การเก็บเกี่ยวไก่งวงอาจกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้น เนื่องจากเราอาจเหลือกลุ่มคนที่ตรวจจับได้ยากกว่า” Gulotta กล่าว

อย่างไรก็ตาม มันเป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อน ไก่งวงฉลาดที่หลีกเลี่ยงมนุษย์มีโอกาสน้อยที่จะเดินไปมา แต่เลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีหลังคาปกคลุมอย่างดี เป็นกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดที่ได้ผลดีในช่วงฤดูล่าสัตว์ แต่ยังทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยธรรมชาติอีกด้วยและสุนัขจิ้งจอก

“มีลักษณะบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการอยู่ได้ยาวนานกว่าฤดูล่าสัตว์ เช่น การซ่อนตัวในพื้นที่ที่มีที่กำบังที่ดี และลดระยะทางที่เดินทางภายในหนึ่งวัน แต่ในทางกลับกัน หากไก่งวงอยู่ในพื้นที่เดียวกันและเดินทางไม่บ่อยนัก ผู้ล่าก็มีแนวโน้มที่จะถูกตรวจพบได้มากขึ้น” Gulotta กล่าว

“มันเป็นปลาที่จับได้ 22 ตัว ซึ่งถ้าพวกมันสามารถอยู่รอดได้ในฤดูล่าสัตว์นั้น พวกมันก็น่าจะสบายดี แต่ในขณะเดียวกัน หากพวกมันไม่เดินทางเร็วขนาดนั้นและคาดเดาได้ พวกมันก็มีโอกาสที่จะถูกนักล่าฆ่าได้” เขาชี้ให้เห็น

แนวโน้มโดยรวมคือไก่งวงป่าดูเหมือนจะเรียนรู้วิธีการหลีกเลี่ยงนักล่า การล่าสัตว์โดยเลือกเป้าหมายพฤติกรรมบางอย่างซึ่งอาจทำได้ในลักษณะพฤติกรรม แน่นอนว่านี่เป็นกรณีนี้มานานหลายศตวรรษแล้วนับตั้งแต่มนุษย์เริ่มล่าไก่งวงอย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม นักวิจัยอ้างว่าการศึกษาของพวกเขาเป็นงานวิจัยแรกที่เน้นรูปแบบนี้

“ไก่งวงที่อยู่ใกล้กับพื้นที่ที่นักล่าใช้นั้นเป็นไก่งวงที่เก็บเกี่ยว ดังนั้นหากเราเก็บเกี่ยวพวกมันต่อไปทั่วทั้งตะวันออกเฉียงใต้ ก็มีแนวโน้มที่เราจะเปลี่ยนกลยุทธ์ด้านพฤติกรรมของไก่งวงป่า ซึ่งทำให้พวกมันเก็บเกี่ยวยากขึ้น” Gulotta กล่าวสรุป

การศึกษาใหม่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารราชสมาคมวิทยาศาสตร์เปิด-