การสังเกตชีวิตรักลึกลับของฉลามวาฬครั้งแรกที่บันทึกไว้ในกล้อง

ฉลามวาฬแม้จะถูกจัดก็ตามในมหาสมุทรยังมีชีวิตทางเพศที่ค่อนข้างลับๆ สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพฤติกรรมการสืบพันธุ์ของฉลามวาฬนั้นส่วนใหญ่มาจากการสังเกตจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำหรือการเผชิญหน้าโดยบังเอิญในป่า อย่างไรก็ตาม นอกชายฝั่งของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีของพวกมัน

การสืบพันธุ์ของฉลามวาฬนั้นได้แก่มีการบันทึกฉลามที่ตั้งท้องเพียงตัวเดียว นั่นคือในปี 1994 สถานที่สองแห่ง รอบหมู่เกาะเซนต์เฮเลนาในมหาสมุทรแอตแลนติกและที่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เป็นแหล่งสังเกตการณ์การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์ ตัวอย่างเช่น ชาวประมงมีรายงานโดยสรุปว่ามีฉลามวาฬมารวมตัวกันและตัวผู้ว่ายท้องอยู่ใต้สิ่งที่คิดว่าเป็นตัวเมียที่โตเต็มวัย

“ที่แนวปะการัง Ningaloo Reef และแหล่งรวมตัวหลายแห่งทั่วโลก ผู้ชายมีจำนวนมากกว่าผู้หญิงด้วยอัตราส่วนผู้หญิง 1 คนต่อผู้ชาย 3 คน” ผู้เขียนร่วมการศึกษา ผู้สมัครระดับปริญญาเอก คริสติน แบร์รี จากสถาบัน Harry Butler Institute ของมหาวิทยาลัย Murdoch และสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งออสเตรเลีย กล่าวในกคำแถลง- “นี่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมฉลามวาฬตัวเมียถึงหลีกเลี่ยงแหล่งรวมตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับฉลามตัวเมีย ค่าใช้จ่ายอันมหาศาลจากการได้รับความสนใจอันไม่พึงประสงค์จากตัวผู้อาจบ่งบอกถึงสาเหตุของอคติทางเพศชายอย่างรุนแรง”

ที่แนวปะการัง Ningaloo Reef นักวิจัยได้ทำการสำรวจภาคสนามโดยเครื่องบินจะมองเห็นฉลามวาฬ จากนั้นจึงขับเรือไปยังจุดดังกล่าว จากนั้นทีมงานเรือก็ลงไปในน้ำเพื่อสังเกตทางวิทยาศาสตร์และระบุเพศของฉลามวาฬในพื้นที่

เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ทีมงานลงน้ำโดยมีตัวเมียยาว 7 เมตร (22.9 ฟุต)- ทีมงานระบุว่าฉลามวาฬตัวเมียที่สูงต่ำกว่า 10 เมตร (32.8 ฟุต) ไม่ถือว่าโตเต็มวัยทางเพศ หลังจากนั้นไม่นาน ฉลามวาฬตัวผู้ก็ว่ายขึ้นมาด้านหลังตัวเมีย เมื่อเวลาผ่านไป พบว่าตัวผู้พุ่งไปที่ครีบหางของตัวเมียและกัดหางของมัน หลังจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง ตัวเมียก็รีบลงไปในน้ำลึกลงไป ตามมาด้วยตัวผู้

ทีมงานคิดว่าจากการสังเกตของตนเองและจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและชาวประมงรอบๆ เกาะเซนต์เฮเลนา พฤติกรรมนี้สอดคล้องกับคนอื่นๆ เนื่องจากระหว่างฉลามวาฬทั้งสองตัวก็ยังเข้ากับบันทึกจาก- “โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉลามม้าลายตัวผู้ (สเตโกสโตมา ฟาสเซียตัม) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้เคียงที่สุดกับฉลามวาฬ มีการสังเกตการกัดหางของฉลามม้าลายตัวเมียด้วย” ผู้เขียนเขียนในรายงาน ความพร้อมที่เพิ่มขึ้นของและวิทยาศาสตร์พลเมืองทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าถึงการบันทึกสายพันธุ์ที่มองเห็นได้ยากมากขึ้น

แม้ว่าจะเห็นพฤติกรรมก่อนการผสมพันธุ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่นักวิจัยไม่คิดว่าฉลามวาฬสองตัวที่พวกเขาเห็นจะผสมพันธุ์ได้สำเร็จ แม้ว่าพวกเขาจะรับรู้ว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้ในน้ำลึกเกินกว่าจะมองเห็นได้ แต่ทีมงานคิดว่าตัวเมียกำลังต่อต้านความสนใจของตัวผู้อย่างแข็งขัน และคิดว่าตัวเมียตัวเล็กเกินไปที่จะโตเต็มวัยทางเพศ

กระดาษถูกตีพิมพ์ในพรมแดนในวิทยาศาสตร์ทางทะเล-