การเกิดเมลานิซึมบางส่วนนั้นพบได้ยากเท่ากับ 1 ใน 250,000 ในนกเพนกวิน แต่การเปลี่ยนแปลงนี้กลับหายากยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ
เครดิตรูปภาพ: Yves Adams/Compass Media
นกเพนกวินสีดำล้วนที่หายากเป็นพิเศษถูกพบเห็นบนเกาะเซาท์จอร์เจีย โดยโดดเด่นท่ามกลางคู่หูขาวดำทั่วไปโดยสวนทางกระแสทักซิโด้ด้วยตัวสีดำสนิท น่าสังเกตที่สัตว์หายากตัวนี้ถูกจับโดยช่างภาพซึ่งไม่ใช่คนแปลกหน้ากับการเปลี่ยนแปลงสีที่ผิดปกติย้อนกลับไปในปี 2021
หลังจากได้รับคำแนะนำจากหัวหน้าคณะสำรวจว่ามีนกแปลก ๆ เดินเตาะแตะไปทั่วเกาะเซาท์จอร์เจีย Yves Adams ช่างภาพชาวเบลเยียมก็ออกค้นหาพร้อมกล้องอยู่ในมือ ความพยายามของเขาได้รับรางวัลเมื่อเขาพบราชาเพนกวิน (Aptenodytes patagonicus) อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มีขนสีดำทั่วตัว
-เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นน้อยมากในนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม” อดัมส์กล่าวในแถลงการณ์ที่ส่งถึง IFLScience “ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนในนกเพนกวินสายพันธุ์อื่น ดังนั้นฉันจึงอยากเห็นมันมานานแล้ว”
“มันเป็นหนึ่งในอาณานิคมของนกเพนกวินหลายแสนตัวที่มีการปรับเปลี่ยนสีแบบนี้”
มีการประเมินว่าการเกิดเมลานิซึมเพียงบางส่วนอาจพบได้ไม่บ่อยนัก– และหากไม่มีเอกสารหรือการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับนกเพนกวินสีดำทั้งตัวมากนัก ราชาเพนกวินแฟนซีตัวนี้ก็น่าจะหายากยิ่งกว่านั้นอีก ดังที่ ดร. อัลลัน เบเกอร์ นักปักษีวิทยาและศาสตราจารย์ด้านการศึกษาสิ่งแวดล้อมและวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าวเนชั่นแนลจีโอกราฟฟิกนกเมลานิสติกมักมีอย่างน้อยบางแผ่นสีขาว
คุณสามารถดูตัวอย่างนี้ได้ในคลิปจากซีรีส์ BBCราชวงศ์นั่นแสดงให้เห็นนกที่มีจุดสีขาวบนท้องสีดำ เนื่องจากแม้แต่นกตัวนี้ก็มีผู้ผลิตถามว่า "นี่คือนกเพนกวินที่หายากที่สุดในโลกหรือไม่" – เพนกวินสีดำล้วนตัวล่าสุดนี้อาจเพียงแค่ปัดชื่อเรื่อง
“ฉันไม่เชื่อว่าจะมีใครเคยเห็นนกเพนกวินสีดำทั้งหมดนี้มาก่อน” อดัมส์กล่าวเสริม “ฤดูกาลเพิ่งเริ่มต้นที่เซาท์จอร์เจีย เราเป็นเพียงเรือลำที่สามที่ลงจอดที่นั่น ฉันหวังว่าคนอื่นจะได้เห็นมันเช่นกัน”
“ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เห็นนกเพนกวินเมลานิสติกบริสุทธิ์ เนื่องจากมีนกเมลานิสติกแบบจุดหรือบางส่วนอยู่ด้วย เมื่อมองจากระยะไกล สีดำจะเป็นสีดำสนิท แต่เมื่อคุณเข้าใกล้มากขึ้น เครื่องหมายบางส่วนบนคอและท้องของมันก็จะเหมือนกับสีเขียวเมทัลลิก นกตัวอื่นๆ ยอมรับมันอย่างสมบูรณ์ และขนาดของเขาก็ไม่แตกต่างกันแต่อย่างใด”
นกเพนกวินเมลานิสติกทำได้ดีในการโตเป็นผู้ใหญ่เมื่อคุณพิจารณาว่าท้องสีขาวเป็นการปรับตัวที่ช่วยให้ราชาเพนกวินปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมได้ หากไม่มีการพรางตัว นกเพนกวินสีดำทั้งตัวนี้ก็มีแนวโน้มที่จะมองเห็นได้โดยผู้ล่ามากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดมันไว้จนถึงตอนนี้
เมลานิซึมเป็นชื่อที่ตั้งให้กับการกลายพันธุ์ที่ส่งผลให้เกิดเมลานินมากกว่าปกติในสัตว์ เมลานินเป็นเม็ดสีที่ทำให้ผิวหนัง ขน และขนเป็นสีดำ ดังนั้น สัตว์ที่มีเม็ดสีเมลานินบางส่วนอาจมีจุดสีดำ หรือคุณอาจมีเม็ดสีเมลานินทั้งหมดที่มีสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า โดยพื้นฐานแล้วจะตรงกันข้ามกับและมะเร็งเม็ดเลือดขาว ซึ่งบุคคลขาดเม็ดสีจึงดูซีดลง ที่จริงแล้วนั่นคือสิ่งที่ทำให้เรา(เมอแรงค์ถ้าคุณต้องการ)
