มันเป็นช่วงเวลาหวาดระแวง การใช้ในฮิโรชิม่าและนางาซากิเมื่อไม่กี่ปีก่อนในปี 2488 ได้นำไปสู่ยุคใหม่ของความไม่แน่นอน แน่นอนว่าระเบิดที่ทำลายล้างได้แสดงให้เห็นถึงอำนาจทางทหารของอเมริกา แต่สำหรับผู้ที่เข้าใจสถานการณ์มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ศัตรูของสหรัฐฯจะสร้างตัวเอง ดังนั้นคุณจะทำอย่างไรเมื่อคุณสงสัยว่าคนอื่นกำลังพัฒนาอาวุธที่ทำลายล้างมากที่สุดที่เคยคิดค้นขึ้นมา? คุณตรวจสอบหรือตรวจจับกิจกรรมของพวกเขาได้อย่างไรโดยไม่ต้องมีรองเท้าบูทอยู่บนพื้น?
ในช่วงต้นกันยายน 2492, Jack Healy พนักงานของแผนกเครื่องมือสุขภาพ (HIDS) ของ Hanford, Washington, โรงงานนิวเคลียร์กำลังตรวจสอบตัวกรองอากาศบนภูเขางูหางกระดิ่งที่งดงามใกล้เคียง ตัวกรองเหล่านี้ถูกตั้งค่าที่ระดับความสูงสูงเพื่อศึกษาว่าการปนเปื้อนของกัมมันตภาพรังสีแปรผันตามระดับความสูงซึ่งติดตั้งความรับผิดชอบโดยรวมของ HIDS เพื่อความปลอดภัยทางรังสี
อย่างไรก็ตามเมื่อเขาตรวจสอบตัวกรองเหล่านี้ Healy ค้นพบสิ่งที่ไม่คาดคิด เขาสังเกตเห็นการอ่านกัมมันตภาพรังสีผิดปกติว่าหลังจากสังเกตการสลายตัวอย่างรวดเร็วของพวกเขาแนะนำการทดสอบนิวเคลียร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ ไม่ค่อยรู้ว่าเขาเพิ่งตรวจพบเศษกัมมันตภาพรังสีจากการทดสอบนิวเคลียร์ของโซเวียตครั้งแรกที่เกิดขึ้นที่ในคาซัคสถานเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2492
บางครั้งกองทัพอากาศสหรัฐฯสงสัยว่าการทดสอบนิวเคลียร์สามารถตรวจพบได้ผ่านร่องรอยของวัสดุกัมมันตรังสีในอากาศ แต่พวกเขาไม่ได้มีโอกาสพิสูจน์มัน ดังนั้นการค้นพบของ Healy จึงเปิดโอกาสให้พวกเขาตรวจสอบเพิ่มเติม
ไม่นานหลังจากข่าวการประเมินของเขามาถึงเมืองหลวงกองทัพอากาศส่งผู้เชี่ยวชาญเพื่อตรวจสอบตัวอย่างและข้อมูลของ Healy จากนั้นเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2492 ประธานาธิบดีแฮร์รี่ทรูแมนประกาศให้โลกรู้ว่าสหภาพโซเวียตได้จุดระเบิดระเบิดปรมาณูครั้งแรกของพวกเขาและมีความสามารถในการทำมากขึ้น ในเวลาเดียวกันการประกาศยืนยันว่าสามารถตรวจพบการทดสอบนิวเคลียร์จากอีกด้านหนึ่งของโลก
สิ่งที่ตามมาคือหนึ่งในเรื่องราวที่มืดมนที่สุดสายตาสั้นที่สุดและมีการกล่าวร่วมกันน้อยลงตั้งแต่ยุคนิวเคลียร์ยุคแรก ๆ เรื่องราวหนึ่งที่มีส่วนทำให้ประชาชนชาวอเมริกันหลายคนรู้สึกไม่ไว้วางใจต่อรัฐบาลและสถาบันวิทยาศาสตร์บางแห่งในปัจจุบัน
การตรวจจับในราคาใด ๆ
ด้วยการตระหนักว่าสหภาพโซเวียตรู้วิธีสร้างอาวุธนิวเคลียร์สหรัฐฯเผชิญกับความไม่แน่นอนโดยรอบการคุกคามนิวเคลียร์ใหม่ โซเวียตมีอาวุธกี่อาวุธ? พวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน? เท่าไร- แกนหลักของอาวุธนิวเคลียร์ - พวกเขามีและพวกเขามีความสามารถในการผลิตเท่าไหร่?
วิธีหนึ่งในการตอบคำถามเหล่านี้คือการตรวจจับการแผ่รังสีในบรรยากาศ เมื่ออาวุธนิวเคลียร์เป็นผ่านการทดสอบแล้วโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหนือพื้นดินพวกเขาส่งวัสดุกัมมันตภาพรังสีสูงไปสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อเวลาผ่านไปอนุภาคขนาดใหญ่จะตกลงไปที่พื้นในขณะที่อนุภาคที่เบากว่าเช่นเดียวกับก๊าซยังคงเดินทางไปสู่ชั้นบรรยากาศส่วนบน นี่คือผลกระทบทางนิวเคลียร์ซึ่งประกอบด้วยนิวไคลด์กัมมันตรังสีหลายร้อย ในขณะที่อนุภาคของการล่มสลายถูกแพร่กระจายไปทั่วโลกด้วยลมและรูปแบบสภาพอากาศร่องรอยของพวกเขาจึงสามารถระบุได้ด้วยเครื่องมือที่มีความละเอียดอ่อนซึ่งอยู่ห่างไกลจากการระเบิดเดิม
การตรวจจับนิวไคลด์กัมมันตรังสีในชั้นบรรยากาศเป็นคุณสมบัติที่สำคัญของโลกปัจจุบันระบบที่ออกแบบมาเพื่อยืนยันว่าอาวุธนิวเคลียร์ได้รับการทดสอบที่ไหนสักแห่งบนโลก แต่ในปี 1949 ความคิดนี้ยังไม่ได้ทดสอบเป็นส่วนใหญ่ เพื่อให้เป็นวิธีที่เชื่อถือได้และเชื่อถือได้ในการกำหนดลักษณะของการทดสอบนิวเคลียร์ลับกองทัพอากาศสหรัฐฯจำเป็นต้องทดลองใช้วิธีในการตรวจจับก๊าซกัมมันตรังสีที่รู้จัก
ดังนั้นพวกเขาจึงหันมาให้ความสนใจกับโรงงานนิวเคลียร์ที่ฮันฟอร์ดซึ่งได้รับการจัดหาพลูโทเนียม - วัสดุฟิชไซล์ชนิดหนึ่งที่ใช้ในอาวุธนิวเคลียร์ - ให้กับโครงการแมนฮัตตันตั้งแต่ปี 2485 ที่ตั้งอยู่ในภูมิทัศน์ที่สวยงามรอบ ๆ แม่น้ำโคลัมเบียในรัฐวอชิงตันตะวันออกเฉียงใต้ เมืองใกล้เคียงของ Richland, Kennewick และ Pasco ก็กลายเป็นเมืองที่ประสบความสำเร็จเนื่องจากเศรษฐกิจของพวกเขาขึ้นอยู่กับกิจกรรมลับที่เกิดขึ้นที่ Hanford
เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของ Hanford มีส่วนทำให้การผลิตพลูโทเนียมสำหรับการทดสอบในโครงการแมนฮัตตัน แต่ยังปล่อยรังสีเป็นส่วนหนึ่งของการทดลอง Green Run
ในตอนแรกกองทัพอากาศพยายามที่จะลองชิมกัมมันตรังสีจากฮันฟอร์ดและที่โอ๊คริดจ์รัฐเทนเนสซีโดยเครื่องบินบินเหนือพวกเขา แต่พวกเขาสามารถตรวจจับนิวไคลด์กัมมันตรังสีในระยะใกล้เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับการพยายามตรวจสอบกิจกรรมนิวเคลียร์ในอีกด้านหนึ่งของโลก เพื่อเอาชนะสิ่งนี้ตัวแทนจากกองทัพอากาศสหรัฐฯคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณู (AEC) และคนอื่น ๆ ได้พบกันที่ฮันฟอร์ดเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 2492 และวางแผนที่จะปล่อยสารกัมมันตรังสีจำนวนมากจากไซต์เพื่อให้สามารถใช้ในการทดสอบการตรวจจับ
การทดลองเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 1949 พนักงานที่ Hanford เริ่มประมวลผลผลิตภัณฑ์ฟิชชันจากเครื่องปฏิกรณ์ที่เย็นลงเพียง 16 วันแทนที่จะเป็น 90 ถึง 125 วันทั่วไป นี่หมายความว่าเชื้อเพลิงมีปริมาณไอโอดีนกัมมันตรังสี -31 และซีนอน -133 ในปริมาณที่สูงกว่าปกติเนื่องจากไอโซโทปเหล่านี้มักจะสลายตัวในช่วงระยะเวลาการระบายความร้อนที่ยาวนานขึ้น
สิ่งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทำซ้ำปริมาณของนิวไคลด์กัมมันตรังสีที่ตรวจพบในการทดสอบก่อนหน้าของโซเวียต เชื้อเพลิงกัมมันตภาพรังสีสูงเรียกว่า "สีเขียว" ในรายงาน HID ซึ่งทำให้การทดลองทั้งหมดมีชื่อ "Green Run"
Green Run: ความผิดพลาดครั้งใหญ่
การพูดว่าการวิ่งสีเขียวเป็นตัวอย่างของความคิดที่ฉลาดที่สามารถผิดพลาดได้คือการพูดที่สำคัญ นักวิจัยที่เกี่ยวข้องได้เริ่มแรกที่คาดการณ์นั่นจะมีการปล่อยไอโอดีนกัมมันตภาพรังสีประมาณ 4,000 ตัวเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบ ในความเป็นจริงมันปล่อยไอโซโทปประมาณ 8,000 ครั้งสู่ชั้นบรรยากาศ เพื่อให้แน่ใจว่าระดับการเปิดตัวนี้เทียบเท่ากับประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของรังสีทั้งหมดที่ปล่อยออกมาจากไซต์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาระหว่างปี 2488 ถึง 2490 แต่ก็ยังแสดงถึงจำนวนที่ใหญ่ที่สุดที่ปล่อยออกมาในอินสแตนซ์เดียว
ความสำเร็จของการทดสอบยังขึ้นอยู่กับสภาพอากาศที่เฉพาะเจาะจงและมีเสถียรภาพซึ่งจะช่วยให้การวัดกัมมันตรังสีที่ปล่อยออกมาอย่างมีประสิทธิภาพและเพื่อ จำกัด การปนเปื้อนในท้องถิ่น เห็นได้ชัดว่าสภาพอากาศมีความคิดอื่น ๆ ในใจ แทนที่จะถูกกักตัวไว้สูงขึ้นในระดับความสูงต่ำโดยชั้นของอากาศเย็นบนพื้นดินตามที่คาดไว้อุณหภูมิสูงกว่าซึ่งอนุญาตให้การปล่อยมลพิษไปยังสระว่ายน้ำในพื้นที่ท้องถิ่นเป็นเวลาหลายวันก่อนที่พวกเขาจะถูกพัดไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือโดยด้านหน้าพายุ
ตรงกันข้ามกับแผนการของทีมนิวเคลียร์ที่ปล่อยออกมานั้นลงเอยด้วยการปนเปื้อนพื้นดินพืชพรรณและน้ำในท้องถิ่น เจ้าหน้าที่ HIDS ที่ดำเนินการตรวจสอบการปลดปล่อยที่ตรวจพบอย่างน้อย 400 เท่าของปริมาณไอโอดีน -131 ที่ทนได้ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการบาดเจ็บต่อปศุสัตว์ โชคดีที่การปนเปื้อนนี้เป็นเพียงชั่วคราว แต่มันก็ยังเป็นปัญหาที่มีขนาดใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระดับนี้เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์
มรดกที่เป็นพิษ
เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างจริงจังเพียงใดคุณจะจินตนาการถึงความพยายามอย่างกว้างขวางในการอพยพชุมชนท้องถิ่นที่อาศัยอยู่ใกล้ฮันฟอร์ด อย่างไรก็ตามนี่ยังห่างไกลจากกรณี ในความเป็นจริงข่าวการปล่อยรังสีถูกเก็บเป็นความลับมานานกว่า 40 ปี สิ่งที่น่ารำคาญยิ่งกว่านั้นก็คือนี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยวแม้ว่ามันจะเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่รู้จักกันดี
ในปี 1994 กรมพลังงานได้ก่อตั้งขึ้นคณะกรรมการที่ปรึกษาเกี่ยวกับการทดลองรังสีของมนุษย์(ACHRE) เพื่อตรวจสอบและรายงานการใช้มนุษย์เป็นวิชาทดลองในการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางโดยใช้รังสีไอออไนซ์ รายงาน ACHRE เปิดเผยขอบเขตการทดลอง Green Run อย่างเต็มที่รวมถึงการทดสอบความลับอื่น ๆ อีกมากมายที่ดำเนินการทั่วสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็น ในความเป็นจริงหนึ่งปีต่อมา Achre ระบุว่าในปีระหว่างปี 2487 ถึง 2513 มีความลับหลายร้อยรายการโดยเจตนาของวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่ดำเนินการในเว็บไซต์รวมถึง Dugway ของกองทัพที่พิสูจน์พื้นดินในยูทาห์, Bayo Canon, New Mexico, เว็บไซต์ AEC ในเนวาดาและไอดาโฮ
ผู้ที่สัมผัสกับรังสีนี้เช่นเดียวกับจากรุ่นอื่น ๆ เป็นที่รู้จักกันว่า "downwinders" และเป็นตัวแทนของกลุ่มทดสอบของมนุษย์ แต่การสัมผัสกับรังสีของพวกเขามีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพของพวกเขาหรือไม่? สิ่งนี้ไม่แน่นอน แต่ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้
ตามที่นักชีววิทยาและนักประวัติศาสตร์โจนาธานดี. โมเรโนซึ่งเป็นพนักงานอาวุโสในการสอบสวน Achre, การวิ่งสีเขียวและ "ลูกพี่ลูกน้อง" อาจมีผลกระทบต่อสุขภาพน้อยที่สุดเนื่องจากการศึกษาการสร้างปริมาณรังสีของการปล่อยรังสีไม่ได้แสดงสาเหตุที่น่ากังวล ดูเหมือนว่าการวิ่งสีเขียวอาจเพิ่มโอกาสในการเป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์ถึงตาย 0.04 เปอร์เซ็นต์ซึ่งจะส่งผลให้เสียชีวิตเพิ่มน้อยกว่าเพียงครั้งเดียว
แม้ว่าการปล่อยสีเขียวจะสูงมาก แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับปริมาณรังสีโดยรวมที่ปล่อยออกมาโดย Hanford ระหว่างปี 1944 และ 1972 ตอนนี้คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 739,000 คนของไอโอดีน -131
แต่ดังที่โมเรโนกล่าวไว้ในหนังสือที่มีอิทธิพลของเขาความเสี่ยงที่ไม่เหมาะสม“ การประมาณเชิงตัวเลขเป็นความสะดวกสบายที่เย็นชาสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่และเลี้ยงดูลูก ๆ ของพวกเขาในดินที่ปนเปื้อน” ไม่เพียง แต่ downwinders ไม่สามารถให้ความยินยอมสำหรับการทดลองนี้พวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงมันเกิดขึ้น ในที่สุดเมื่อข้อมูลได้รับการปล่อยตัวอย่างไม่พอใจมานานหลายทศวรรษก็ผ่านไปแล้วและเงาของเรื่องทั้งหมดบ่อนทำลายความไว้วางใจในรัฐบาลอย่างจริงจัง
“ ผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นไปได้จากการวิ่งสีเขียวและการเผยแพร่โดยเจตนาอื่น ๆ นั้นเล็กน้อยมากจนพวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้จากแหล่งโรคอื่น ๆ คือความสะดวกสบายเล็กน้อยสำหรับ 'downwinders' ที่มีความเสี่ยงโดยปราศจากความรู้” คณะกรรมการ ACHREรายงานระบุไว้
“ ค่าใช้จ่ายเหล่านี้รวมถึงประการแรกความวิตกกังวลและความรู้สึกของการละเมิดส่วนบุคคลที่มีประสบการณ์โดยผู้ที่ค้นพบว่าพวกเขามีความเสี่ยงอย่างจงใจและแอบอยู่ในความเสี่ยงอย่างไรก็ตามเล็กโดยรัฐบาลที่พวกเขาไว้วางใจ แต่พวกเขายังรวมถึงผลที่ตามมาสำหรับรัฐบาลนั้นและประชาชน
