ขั้วใต้ของดาวพฤหัสบดีตามที่จูโนมองเห็น
เครดิตภาพ : NASA, AtulBhatS
ถ้าเรานิยามมหาสมุทรว่าเป็นเพียงของเหลวขนาดใหญ่ มหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะก็อยู่ภายในดาวพฤหัสบดี ไม่ใช่ว่าจะเป็นอะไรแบบที่เราคุ้นเคย ภายใต้ความกดดันมหาศาลและอุณหภูมิสูง ไฮโดรเจนจะอยู่ในสถานะของเหลวโลหะ และไหลเยิ้มไปรอบๆ ภายในดาวเคราะห์ นี่เป็นสาเหตุของสนามแม่เหล็กแรงสูงของโลกและลักษณะเฉพาะของมัน
และผลการวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามันแปลกประหลาดจริงๆ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในระยะเวลาสี่ปีบ่งชี้ว่าภายในดาวเคราะห์ดวงนี้มีความซับซ้อนมากขึ้น และการสำรวจของจูโนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เชื่อมโยงสิ่งที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศเข้ากับความผิดปกติของสนามแม่เหล็ก
แนวทางแรกเริ่มสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีคล้ายกับโลกมากแต่แข็งแกร่งกว่าถึง 20 เท่า มีไดโพล ซึ่งหมายความว่ามีขั้วเหนือและทิศใต้ ดังนั้นเส้นสนามแม่เหล็กจึงเชื่อมต่อขั้วหนึ่งไปยังอีกขั้วหนึ่ง แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ที่ดวงจันทร์ภูเขาไฟไอโอผลิตพลาสมาจำนวนมากที่ส่งผลต่อสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดี และมีแถบแม่เหล็กยาวในซีกโลกเหนือ
แต่สิ่งแปลกประหลาดที่แท้จริงนั้นอยู่รอบๆ เส้นศูนย์สูตร เป็นบริเวณทรงกลมอันกว้างใหญ่ที่ได้รับฉายาว่า "จุดสีน้ำเงินใหญ่" จริงๆ แล้วจุดนั้นไม่ใช่สีน้ำเงิน ต่างจากดาวพฤหัสบดีจุดแดงใหญ่– ชื่อมาจากรหัสสีของสนามแม่เหล็ก สีแดงคือทิศเหนือ สีน้ำเงินคือทิศใต้
ในการวิเคราะห์ล่าสุด นักวิจัยพบไอพ่นในชั้นบรรยากาศที่เกี่ยวข้องกับจุดสีน้ำเงินใหญ่ วงโคจรล่าสุดของจูโนบางดวงได้ศึกษาบริเวณนี้โดยเฉพาะและแสดงให้เห็นว่ามีการแปรผันเป็นคาบ สมมติฐานแรกชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการไหลเวียนของการพาความร้อนที่อยู่ลึกเข้าไปในมหาสมุทรไฮโดรเจนที่เป็นโลหะ คาดว่าจะใช้เวลาหลายศตวรรษ แต่การเปลี่ยนแปลงที่เห็นที่นี่เร็วเกินไป
เนื่องจากความผันผวนคล้ายคลื่นเกิดขึ้นซ้ำทุก ๆ สี่ปี ทีมงานจึงเสนอสมมติฐานสองข้อที่แตกต่างกัน ความผันผวนอาจเกิดจากการสั่นรอบแกนการหมุนของดาวเคราะห์หรือโดยคลื่นอัลฟเวนซึ่งเป็นคลื่นที่เคลื่อนที่ไปตามเส้นสนามแม่เหล็ก สถานการณ์มีความแตกต่างกันมาก ดังนั้นทีมงานจึงหวังว่าจะพบรายละเอียดเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างทั้งสองได้
จูโนยังคงให้ข้อสังเกตที่สำคัญต่อการขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดาวพฤหัสบดีและการตกแต่งภายในอันลึกลับของมัน และจากการติดตามผลงานนี้ เราอาจเข้าใจพัฒนาการของสนามแม่เหล็กในดาวเคราะห์ยักษ์ได้ดีขึ้น
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-
