ยังไม่ชัดเจนว่ามนุษย์สายพันธุ์ใดเรียนรู้การควบคุมไฟเป็นครั้งแรก
เครดิตรูปภาพ: Gorodenkoff/Shutterstock.com
ถ้ำแห่งหนึ่งในฝรั่งเศสที่มนุษย์ยุคหินเคยใช้หรืออาจเป็นบรรพบุรุษของพวกเขา อาจมีหลักฐานโดยตรงที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับในยุโรป แม้ว่าในปัจจุบันยังไม่ชัดเจนว่าสัตว์จำพวกมนุษย์โบราณชนิดใดจุดไฟแคมป์ไฟก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้ แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเชื้อสายของเราได้พัฒนาความสามารถในการจุดไฟได้ตามต้องการเมื่อ 270,000 ปีก่อน
การรายงานการค้นพบในการศึกษาที่ยังไม่ได้เผยแพร่ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ นักวิจัยอธิบายว่าการย้อนรอยการใช้ไฟในอดีตอันไกลโพ้นเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างฉาวโฉ่ ประการหนึ่ง มักเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุได้ว่าสิ่งประดิษฐ์ที่ไหม้เกรียมถูกเผาโดยไฟที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือเปลวไฟตามธรรมชาติ ถึงแม้จะหาหลักฐานที่ไหนก็ตาม.มีความรุนแรง มักไม่มีทางทราบได้ว่าไฟนรกนั้นถูกจุดขึ้นโดยเจตนาหรือโดยโอกาส เช่น โดยการถือแท่งไฟหรือถ่านที่คุอยู่จากที่อื่นในภูมิประเทศ
ดังนั้น แม้ว่าจะมีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่ามีการใช้ไฟในสถานที่ของมนุษย์เมื่อประมาณ 1.6 ล้านปีก่อน แต่การพิจารณาว่าเมื่อใดที่เราเรียนรู้ที่จะควบคุมธาตุนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้นักมานุษยวิทยานอนไม่หลับในตอนกลางคืน
ผู้เขียนศึกษามุ่งความสนใจไปที่ถ้ำแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสที่เรียกว่า Orgnac 3 ซึ่งอาศัยอยู่โดยมนุษย์ในช่วงยุคหินต้นและกลางนานมานี้ด้วยความหวังที่จะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นคนฉลาดมาถึงยุโรปแล้ว น่าประหลาดใจที่มีการระบุเตาไฟจำนวนหนึ่งในถ้ำ และเมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้ค้นพบ speleothem ที่เป็นเขม่าหรือการก่อตัวของแร่ธาตุ ซึ่งบ่งบอกถึงการมีอยู่ของไฟภายในถ้ำ ณ จุดใดจุดหนึ่งในอดีต
ผู้เขียนศึกษาสามารถสร้างประวัติศาสตร์การใช้ไฟที่ Orgnac 3 ขึ้นมาใหม่ โดยใช้วิธีการหาคู่สมัยใหม่ที่เรียกว่า fuliginochronology โดยพบว่ามีไฟเกิดขึ้นระหว่าง 23 ถึง 27 ครั้งในช่วงหนึ่งพันปีเมื่อประมาณ 270,000 ปีก่อน จากการค้นพบนี้ เตาไฟอาจถูกนำไปใช้โดยหรือบรรพบุรุษร่วมกันล่าสุดกับสายพันธุ์ของเราเองที่รู้จักกันในชื่อชายคนหนึ่งจากไฮเดลเบิร์ก-
โดยรวมแล้ว เห็นได้ชัดว่าไฟในถ้ำไม่ได้ถูกจุดทุกวัน แม้ว่าความถี่ของเปลวไฟภายในถ้ำจะบ่งบอกว่ามีคนกลับมาจุดไฟเป็นระยะๆ ทุกๆ สองสามทศวรรษก็ตาม นอกจากนี้ ความจริงที่ว่าไฟเหล่านี้เกิดขึ้นลึกมากภายในถ้ำก็บอกเป็นนัยถึงความจริงที่ว่าไฟเหล่านี้ถูกจุดโดยคนมากกว่าเหตุการณ์ทางธรรมชาติเช่นฟ้าผ่า
ก่อนหน้านี้ หลักฐานแรกสุดของการใช้ไฟแบบควบคุมซ้ำแล้วซ้ำอีกมาจากถ้ำแห่งหนึ่งในสเปน ซึ่งเตาไฟอาจถูกจุดไว้บ้าง- หากผู้เขียนการศึกษาใหม่นี้ถูกต้อง ความเชี่ยวชาญด้านไฟของมนุษยชาติเริ่มต้นขึ้นก่อนหน้านั้นอย่างน้อย 25,000 ปี
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่สามารถแน่ใจได้ทั้งหมดว่าไฟเหล่านี้ได้รับการควบคุมหรือจุดติดไฟตั้งแต่เริ่มต้น แทนที่จะเกิดจากเปลวไฟที่เกิดจากไฟป่าธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม จากการวิเคราะห์เพิ่มเติมพบว่า 52 เปอร์เซ็นต์ของไฟเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีฝนตกชุก ซึ่งเป็นช่วงที่ไฟธรรมชาติไม่น่าจะลุกลามไปทั่วภูมิทัศน์ในท้องถิ่น ดังนั้นจึงแนะนำว่าไฟในถ้ำอาจจุดขึ้นในแหล่งกำเนิดโดยใช้ไพโรเทคโนโลยีบางชนิด
“เมื่อพิจารณาจากหลักฐานของกิจกรรมของมนุษย์ สภาพแวดล้อม ลักษณะที่ปิดล้อมของไซต์ และความสัมพันธ์ของฟิล์มเขม่ากับการสะสมตัวของไมโครสพาไรต์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เปียกชื้น สมมติฐานที่เป็นไปได้มากที่สุดและเป็นกลางก็คือร่องรอยของเขม่าใน [Orgnac 3] นั้น เศษซากของไฟที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์” ผู้เขียนการศึกษาเขียน
"ดังนั้น การศึกษาครั้งนี้จึงเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเชี่ยวชาญเรื่องไฟในหมู่มนุษย์ยุคไพลสโตซีนตอนกลาง" พวกเขาสรุป
ขณะนี้การศึกษานี้มีให้บริการในรูปแบบก่อนพิมพ์จัตุรัสวิจัย-
