สมองของมนุษย์ยุคหินห่างไกลจากความเฉื่อยชาทางปัญญาและไม่สามารถปรับตัวได้ แต่สมองของมนุษย์ยุคหินกลับเติบโตเร็วกว่าสมองของเราเอง
เครดิตรูปภาพ: Gorodenkoff/Shutterstock.com
การตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับการขยายตัวในสมองของมนุษย์ในช่วง 7 ล้านปี พบว่ามนุษย์สมัยใหม่และญาติสนิทของเราเติบโตได้เร็วกว่ารุ่นก่อนๆ อย่างไรก็ตาม สมองได้เติบโตขึ้นตามสายพันธุ์ที่วิวัฒนาการ แทนที่จะกระโดดทันทีเมื่อสาขาหนึ่งของมนุษยชาติเข้ามาแทนที่อีกสาขาหนึ่ง ขนาดสมองและสติปัญญาไม่สัมพันธ์กันอย่างสมบูรณ์ แต่การค้นพบนี้เป็นแนวทางที่ดีที่สุดที่เรามีว่าความสามารถทางปัญญาของเรามาถึงสถานะปัจจุบันได้อย่างไร
มากเท่ากับที่มนุษย์อาจดิ้นรนเพื่อกำหนดว่าอะไรมีข้อสงสัยเล็กน้อยว่ามันอยู่ในสมองของเรา การเปลี่ยนแปลงนิ้วหัวแม่มือหรือท่าทางที่ทำให้เรากระฉับกระเฉงมากขึ้นเป็นเพียงส่วนเสริมที่มีประโยชน์ในการคิดของเรา ตั้งแต่สมองไม่เคยกลายเป็นฟอสซิล เราไม่สามารถติดตามประวัติของคอมพิวเตอร์ที่ด้านบนของกระดูกสันหลังของเราได้อย่างแม่นยำ แต่ขนาดของช่องว่างในกะโหลกศีรษะของบรรพบุรุษทำให้เรามีคำแนะนำที่ดีที่สุดที่เราสามารถรวบรวมได้
เมื่อทีมงานรวมทั้งศาสตราจารย์ Chris Venditti แห่งมหาวิทยาลัย Reading รวบรวมฐานข้อมูลฟอสซิลกะโหลกศีรษะที่ใหญ่ที่สุดสำหรับมนุษย์และบรรพบุรุษของเราที่เคยสร้างมา พวกเขาพบปัญหาในการตีความชุดก่อนหน้านี้
“การศึกษาครั้งนี้เปลี่ยนความเข้าใจของเราอย่างสิ้นเชิงว่าสมองของมนุษย์พัฒนาไปอย่างไร” Venditti กล่าวในคำแถลง- “ก่อนหน้านี้เคยคิดว่าขนาดสมองกระโดดข้ามสายพันธุ์อย่างมาก เหมือนกับการอัพเกรดใหม่ระหว่างคอมพิวเตอร์รุ่นล่าสุด การศึกษาของเรากลับแสดงให้เห็น 'การอัปเดตซอฟต์แวร์' ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและเกิดขึ้นภายในแต่ละสายพันธุ์ตลอดระยะเวลาหลายล้านปี”
นั่นค่อนข้างให้กำลังใจ เพราะมันแสดงให้เห็นว่าเราสามารถฉลาดขึ้นเรื่อยๆ ได้โดยไม่จำเป็นต้องแทนที่ตัวเองโดยพื้นฐาน แม้ว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะทำได้ก็ตาม
“การเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการครั้งใหญ่ไม่จำเป็นต้องมีเหตุการณ์ที่น่าทึ่งเสมอไป การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการปรับปรุงเล็กๆ น้อยๆ และค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเวลาผ่านไป เหมือนกับที่เราเรียนรู้และปรับตัวในปัจจุบัน” ดร. โทมัส พุสเชล จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าว
ผู้เขียนได้ข้อสรุปบางส่วนโดยใช้ตัวอย่างบันทึกฟอสซิลที่สมบูรณ์มากกว่าฉบับก่อน นอกจากนี้ พวกเขายังใช้เทคนิคทางสถิติขั้นสูงเพื่อรับมือกับความไม่แน่นอนที่มีช่องว่างอยู่ และเปรียบเทียบแบบจำลองการเติบโตต่างๆ
บางการศึกษาก่อนหน้าได้ข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะมีข้อมูลที่จำกัดในการดำเนินการ แต่ก็มีมากกว่านั้นรายงานสิ่งที่ตรงกันข้าม: กระโดดแหลมเมื่อสายพันธุ์เปลี่ยนไปตามด้วยความต่อเนื่องในแต่ละสายพันธุ์
การค้นพบอย่างหนึ่งที่ขัดแย้งกับสมมติฐานในอดีตเป็นพิเศษก็คือ สมองของมนุษย์ยุคหินเติบโตขึ้นตลอดประวัติศาสตร์ ซึ่งขัดแย้งกับแนวคิดที่พวกเขาไม่สามารถปรับตัวได้ ในความเป็นจริง,โฮโม นีแอนเดอร์ทาเลนซิสแสดงให้เห็นขนาดสมองที่เพิ่มขึ้นเร็วที่สุดของสายพันธุ์ใดๆ ในการศึกษานี้ ได้แก่เป็นคนฉลาด-
หลักฐานของการเติบโตอย่างต่อเนื่องภายในสายพันธุ์หนึ่ง ๆ ช่วยเพิ่มข้อสรุปที่กำลังพัฒนาว่าขอบเขตของสายพันธุ์นั้นไม่ชัดเจนเท่าที่เราเคยจินตนาการไว้ แต่อาจเป็นตัวแทนของหมวดหมู่ที่เราทำ เนื่องจากในสถานะปัจจุบัน สมองของเราจัดการกับหมวดหมู่ที่แยกจากกันได้ดีกว่าการแปรผันอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนได้ค้นพบวิธีหนึ่งที่ความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ไม่เหมือนกับการเปลี่ยนแปลงภายใน สายพันธุ์ที่มีร่างกายใหญ่กว่าในแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลของมนุษย์ก็มีสมองที่ใหญ่กว่าเช่นกัน แต่ภายในสายพันธุ์ที่เฉพาะเจาะจง การมีร่างกายที่ใหญ่กว่านั้นไม่ใช่ตัวทำนายที่ดีว่าจะมีสมองที่ใหญ่กว่า
ผลการศึกษาพบว่าขนาดสมองเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเอช. ไฮเดลเบอร์เกนซิสปรากฏตัวเมื่อ 800-900,000 ปีก่อนถ้าไม่ใช่ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม การที่ไม่มีการก้าวกระโดดในประวัติศาสตร์ของเราอย่างรวดเร็วทำให้เกิดปัญหาสำคัญสำหรับผู้ที่พยายามพิสูจน์ความแตกต่างระหว่างประชากรมนุษย์สมัยใหม่ กิ่งก้านของมนุษยชาติก่อนหน้านี้ใช้เวลานานในการแยกออกจากกัน เป็นต้น- อย่างไรก็ตามมันก็น้อยกว่า 100,000 ปีมาบ้างแล้วเอช. เซเปียนส์อพยพออกจากแอฟริกา ทำลายการเชื่อมต่อภายในเผ่าพันธุ์ของเราชั่วคราว ผู้ที่หวังจะพิสูจน์ความแตกต่างด้านสติปัญญาตามภูมิภาคต้นทาง จำเป็นต้องมีสติปัญญาเพื่อการพัฒนาอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ ในลักษณะที่การศึกษานี้เสนอว่าไม่เคยมีมาก่อน
การศึกษาเปิดให้เข้าถึงได้ในการดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ-
