แม่น้ำโอนิกซ์: แม่น้ำที่ยาวที่สุดของทวีปแอนตาร์กติกาไหลออกจากมหาสมุทร

น้ำเข้าเยอะมาก.แต่ส่วนใหญ่จะเป็นน้ำแข็ง คุณคงได้รับการอภัยที่คิดว่าแม่น้ำไม่ใช่สิ่งที่อยู่บนทวีปนี้จริงๆ อย่างไรก็ตาม คุณจะคิดผิด แอนตาร์กติกาเป็นที่ตั้งของทางน้ำหลายแห่ง (อย่างน้อยสองสามเดือนต่อปี) ซึ่งแม่น้ำที่ยาวที่สุดเรียกว่าแม่น้ำโอนิกซ์นั้นดูแปลกนิดหน่อย

ในทางเทคนิคแล้วแม่น้ำโอนิกซ์เป็นลำธารที่ละลายได้ ยาว 32 กิโลเมตร (20 ไมล์) ไม่มีอะไรเทียบได้กับระยะทาง 6,650 กม. (4,130 ไมล์) แต่เมื่อพิจารณาถึงภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็งที่ตัดผ่าน ก็ค่อนข้างน่าประทับใจ

ที่ตั้งอยู่ในหุบเขา McMurdo Dry ของทวีปแอนตาร์กติกา และพัดไปทางตะวันตกจากจุดสิ้นสุดของธารน้ำแข็ง Wright Lower ลงสู่ทะเลสาบ Vanda ที่น่าสงสัยที่สุดก็คือ มันไหลออกไปจากมหาสมุทร

ตัวอย่างของการระบายน้ำแบบ endorheic - เมื่อระบบน้ำที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลไม่ระบายลงสู่ทะเล - แม่น้ำก็เป็นเช่นนี้เนื่องมาจากลักษณะทางธรณีวิทยา ธารน้ำแข็งปิดกั้นทางเข้าหุบเขาไรท์ ซึ่งหมายความว่าแม่น้ำโอนิกซ์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากไหลเข้าสู่แผ่นดิน มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบแวนด้าที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง

แอนตาร์กติกาเป็นที่ตั้งของลำธารน้ำละลายถึง 9 สาย แต่ก็แตกต่างจากแม่น้ำสายอื่นๆ เล็กน้อย ในขณะที่แม่น้ำอเมซอนและคองโกเริ่มต้นที่แหล่งภูเขา (หรือแหล่งที่มา) ซึ่งเป็นลำธารที่ก่อตัวเป็นแม่น้ำในที่สุด สายน้ำโอนิกซ์จะไหลเมื่อธารน้ำแข็งไรท์ตอนล่างละลาย ดังนั้นจึงเป็นแบบกึ่งถาวร โดยก่อตัวเฉพาะในช่วงฤดูร้อนของออสเตรเลียซึ่งมีอุณหภูมิสูงพอที่จะละลายน้ำแข็งได้

ฝนไม่ได้มีส่วนทำให้กระแสน้ำไหล เนื่องจากฝนนั้นหาได้ยากมากในหุบเขาแห้ง และสิ่งที่ตกลงมาจะระเหิดก่อนที่มันจะไหลลงสู่แม่น้ำ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ธารน้ำแข็งที่กำลังละลายจะมีน้ำเพียงพอเพื่อให้แม่น้ำไหลได้ ซึ่งมีอยู่หลายแห่งเหตุการณ์น้ำท่วมในช่วงฤดูร้อนที่อากาศอบอุ่นเป็นพิเศษในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา และในปี 1984 นักวิจัยจากนิวซีแลนด์ยังสามารถล่องแพลงไปได้

ด้วยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นต้องขอบคุณฤดูการไหลของน้ำโอนิกซ์มีการเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้นและยาวนานขึ้น แม้ว่าปริมาณน้ำที่ไหลผ่านจะดูเพิ่มขึ้นก็ตามลดลง-

แม่น้ำโอนิกซ์เป็นแม่น้ำที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยามากที่สุด นอกจากจะเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกาแล้ว แม่น้ำแห่งนี้เป็นแหล่งกำเนิดของระบบนิเวศขนาดเล็ก รองรับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีขนาดเล็กมาก ตั้งแต่ทาร์ดิเกรดและไส้เดือนฝอยไปจนถึงไซยาโนแบคทีเรียและแพลงก์ตอนพืช เป็นที่รู้กันว่าสาหร่ายจะบานสะพรั่งในน้ำ แม้ว่าคุณจะไม่พบปลาที่นั่นก็ตาม

แม่น้ำโอนิกซ์อาจเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกา แต่แม่น้ำสายนี้คืออะไร- ปรากฎว่าคำตอบอาจซับซ้อนกว่าที่คุณคิด เช่นเดียวกับแม้ว่าจะมีการตกลงกันเป็นส่วนใหญ่ว่าพบได้ในออสเตรเลียก็ตาม