ผู้คนกำลังเรียนรู้ว่าเป็นเวลาหลายพันล้านปีแล้วที่ไม่มีไฟบนโลก

โลกเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่เรารู้ว่าเคยมีไฟเกิดขึ้น ในขณะที่อาจมีภูเขาไฟผลักแมกมาร้อนออกมาบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่ร้อนที่สุดในระบบสุริยะ ไม่เคยเกิดเพลิงไหม้ที่นั่น หรือบนดาวพุธ หรือดาวพฤหัสบดี หรือดาวเคราะห์ดวงอื่นที่อยู่รอบดาวฤกษ์ของเราหรือดวงอื่นใด

ที่จริงแล้ว ในประวัติศาสตร์โลกนับพันล้านปีก็ไม่มีไฟเช่นกัน ต้องใช้เวลาหลายพันล้านปีก่อนที่เงื่อนไขของการเกิดเพลิงไหม้จะเป็นไปได้ โดยผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรกๆ ของโลกอาศัยอยู่ในโลกที่ปราศจากไฟนานกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ ในขณะที่ภูเขาไฟก็จะก่อให้เกิด”" เช่นเดียวกับที่อาจเกิดจากไอโอ และอาจมีเปลวไฟแปลกๆ จากแก๊สภูเขาไฟเรอ - นี่คือแมกมาที่ถูกบังคับและพ่นออกทางช่องระบายอากาศ แทนที่จะเป็นไฟที่เกิดขึ้นจริง

ประมาณ 2.4 พันล้านปีก่อน ชั้นบรรยากาศของโลกน่าจะเป็นหมอกควันหนาทึบของมีเทน ซึ่งเป็นผลมาจากสิ่งมีชีวิตของแบคทีเรียที่เกิดขึ้นบนโลก จากนั้นเหตุการณ์ออกซิเดชั่นครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่ไซยาโนแบคทีเรียโบราณเริ่มผลิตพลังงานจากแสงแดดปล่อยออกซิเจนออกสู่ชั้นบรรยากาศ ในกรณีนี้ โมเลกุลออกซิเจนเริ่มสะสมในบรรยากาศเป็นครั้งแรก แม้ว่าจะยังมีความเข้มข้นไม่เพียงพอที่จะเกิดการเผาไหม้ก็ตาม เหตุการณ์ออกซิเดชันครั้งใหญ่ ซึ่งบางครั้งเรียกว่ามหันตภัยออกซิเจน อาจส่งผลให้โลกจมดิ่งลงสู่พื้นโลกการแช่แข็งลึกทั่วโลกขณะที่ออกซิเจนนี้ทำให้มีเธนไม่เสถียร สลายตัวและยุบตัวลง- โลกกลายเป็นเย็นและไม่มีไฟ

บันทึกฟอสซิลแรกที่เรามีเกี่ยวกับไฟมาจากยุคออร์โดวิเชียนกลาง หลายพันล้านปีต่อมา ในส่วนของไฟก็มีจุดหวาน ต่ำกว่าแต่อย่างใดออกซิเจน 13 เปอร์เซ็นต์และพืชจะไม่ไหม้ หากเกินกว่าร้อยละ 35 มันจะเผาไหม้ได้ดีจนป่าไม้ไม่สามารถเติบโตและดำรงชีวิตได้

ในสมัยออร์โดวิเชียน 470 ล้านปีก่อน พืชบกชนิดแรก –มอสและตับอักเสบ– ผลิตออกซิเจนได้มากขึ้น และในที่สุดก็สร้างความเข้มข้นเพียงพอที่จะก่อไฟใส่ตัวมันเอง ในที่สุด เมื่อประมาณ 420 ล้านปีก่อน เราก็มีหลักฐานฟอสซิลชิ้นแรกเกี่ยวกับการเกิดไฟบนโลกถ่านที่พบในหินตั้งแต่สมัยนี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระดับออกซิเจนยังคงผันผวนอย่างรุนแรง ไฟป่าที่ลุกลามครั้งแรกจึงไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงประมาณนั้น383 ล้านปีก่อน- และไฟก็กลายเป็นเรื่องกระตุกอย่างแท้จริงนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เวอร์ชันก่อนหน้าของบทความนี้ถูกเผยแพร่ใน-