นับเป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์พบคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับสัญญาณวิทยุประเภทหนึ่งที่ถูกระบุครั้งแรกเมื่อสองปีที่แล้ว แต่ตอนนี้พบว่าปรากฏขึ้นในหลายแห่ง ในกรณีใหม่ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะมาจากทิศทางของดาวแคระแดงซึ่งเชื่อกันว่าอยู่ในวงโคจรรอบดาวแคระขาว และปฏิสัมพันธ์ของพวกมันเชื่อกันว่ามีส่วนรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายสิ่งที่เราไม่ทราบเกี่ยวกับแหล่งที่มาของสัญญาณนี้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่คล้ายกันที่เราเพิ่งพบเมื่อเร็ว ๆ นี้
เมื่อดาราศาสตร์วิทยุถูกประดิษฐ์ขึ้น ดาราศาสตร์วิทยุทำให้เราสามารถดูรายละเอียดได้มากในพื้นที่เล็กๆ ของท้องฟ้า ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เราจึงมองไปที่สถานที่ที่เราคาดว่าจะพบสิ่งที่น่าสนใจเป็นส่วนใหญ่ เครื่องดนตรีชนิดใหม่ได้เริ่มให้มุมมองที่กว้างขึ้นแก่เราเมื่อเร็วๆ นี้ และการสแกนท้องฟ้าส่วนใหญ่ได้เผยให้เห็นสัญญาณประเภทใหม่ๆ มากมายและมักจะอธิบายไม่ได้
หนึ่งในนั้นซึ่งปัจจุบันเรียกว่าคลาสชั่วคราวของวิทยุคาบยาวก็คือตามข้อมูลที่เก็บถาวรจาก(การประปานครหลวง) ซึ่งการสำรวจทางวิทยุได้เผยให้เห็นถึงความแปลกประหลาดที่คาดไม่ถึงมากมายในท้องฟ้าวิทยุ มันแสดงสัญญาณวิทยุนาน 30-60 วินาที ซ้ำทุกๆ 18.2 นาที และแน่นอนว่าไม่เหมาะกับวัตถุประเภทใดๆ ที่รู้จัก
ศาสตราจารย์นาตาชา เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์ของโหนดเคอร์ตินของศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติระบุลักษณะการทำซ้ำของสัญญาณชั่วคราวที่ไทโรน โอ'โดเฮอร์ตี นักศึกษาปริญญาเอกของเธอพบ เธอยังคงล่าสัตว์ต่อไปและต้องรับผิดชอบในการค้นพบอีกหลายครั้งนับแต่นั้นมาแทนที่จะแก้ไขมัน ภาวะชั่วครู่ของวิทยุคาบยาวทั้งหมดแสดงโพลาไรเซชันที่รุนแรง ซึ่งบ่งบอกถึงสนามแม่เหล็กที่มีกำลังแรง ทำซ้ำช้าเกินไปและไม่เหมือนการทำซ้ำมาจากภายในกาแล็กซีของเรา แม้ว่าบางคนอยากจะเชื่อ แต่ก็มีขอบเขตที่กว้างเกินกว่าที่จะเป็นมนุษย์ต่างดาวได้
ขณะเดียวกัน ทีมนักดาราศาสตร์ทีมอื่นๆ ได้เข้าร่วมปฏิบัติการดังกล่าวแล้ว แต่จนถึงขณะนี้ สัญญาณที่ซ้ำกันทั้งหมดยังไม่สามารถจับคู่กับแหล่งกำเนิดได้ ในกรณีหนึ่ง นั่นเป็นเพราะว่าตำแหน่งของแหล่งที่มาไม่สามารถระบุได้อย่างแม่นยำ แต่บ่อยครั้งที่บริเวณต้นทางเต็มไปด้วยผู้ต้องสงสัยมากเกินไป “เมื่อคุณมองไปทางพวกมัน มีดวงดาวมากมายนอนขวางทางอยู่อย่างนั้น2001: อะสเปซโอดิสซีย์- 'พระเจ้าของฉัน มันเต็มไปด้วยดวงดาว!'” เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์กล่าวในคำแถลง-
ตอนนี้ เฮอร์ลีย์-วอล์กเกอร์ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น โดยการค้นหาตัวอย่างที่เรียกว่า GLEAM-X J0704−37 นอกจากเป็นตัวอย่างที่ทำซ้ำได้ช้าที่สุดของสัญญาณประเภทนี้แล้ว เรายังพบเห็นทุกๆ 2.9 ชั่วโมง GLEAM-X J0704−37 ยังมาจากบริเวณบ่อน้ำนอกระนาบกาแลคซีซึ่งวัตถุที่สับสนนั้นหายาก การสังเกตการณ์ติดตามผลเผยให้เห็นดาวแคระแดง M3 ซึ่งมีมวลประมาณ 32 เปอร์เซ็นต์ของมวลดวงอาทิตย์ที่จุดที่ถูกต้อง
MeerKAT ก็เหมือนกับการประปานครหลวงที่เป็นบรรพบุรุษของอาร์เรย์ Square Kilometer แต่สามารถระบุแหล่งที่มาได้แม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งสามารถจับดาวแคระแดงได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เครดิตรูปภาพ: Hurley-Walker และคณะ
ในฐานะดาวฤกษ์ประเภทที่พบมากที่สุดในกาแลคซี เราได้ศึกษาดาวแคระแดงจำนวนมาก และ Hurley-Walker บอกกับ IFLScience ว่า "พวกมันไม่ควรมีพลังงานหรือสนามแม่เหล็กที่จะกำเนิดดาวแคระแดงทั้งหมดนี้ด้วยตัวมันเอง ไม่มีทฤษฎีทางกายภาพใดที่สามารถทำให้มันทำสิ่งนี้ได้ด้วยตัวเอง”
อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณว่าดาวแคระแดงอยู่ในวงโคจรรอบสิ่งที่เรามองไม่เห็น แม้ว่าเฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์บอกเราว่าเธอและเพื่อนร่วมงานกำลังใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่กว่าเพื่อยืนยัน แต่พวกเขาค่อนข้างมั่นใจว่าวัตถุขนาดกะทัดรัดมีดาวแคระแดงล็อคอยู่ในวงโคจร ซึ่งอาจยาวนานถึง 2.9 ชั่วโมง ด้วยเหตุผลหลายประการ ดาวนิวตรอนดูไม่น่าเป็นไปได้ และบางส่วนยังรุนแรงกว่าหลุมดำ ดังนั้นจึงทิ้งดาวแคระขาวไว้เป็นตัวเลือกเชิงตรรกะ
ดาวแคระขาวด้วยตัวมันเองไม่น่าจะปล่อยคลื่นวิทยุรุนแรงขนาดนั้น ไม่ว่าจะเกิดซ้ำหรือไม่ก็ตาม Hurley-Walker บอกกับ IFLScience ว่า “แทงโก้ต้องใช้เวลาสอง” คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือวัตถุถูกดึงออกมาจากดาวแคระแดงด้วยแรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาวและก่อให้เกิดการปล่อยคลื่นวิทยุ แต่รายละเอียดยังคงเข้าใจยาก และเฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์ยอมรับว่าแม้แต่สิ่งที่กล่าวมานั้นยังเป็นเพียงความไม่แน่นอน
ความประทับใจของศิลปินต่อ AR Scorpii ซึ่งให้สัญญาณที่แตกต่างจาก GLEAM-X J0704−37 ที่แตกต่างกันมาก แต่สัญญาณที่อาจมีองค์ประกอบคล้ายกัน
ดาวแคระแดงมีอยู่ทั่วไปจำนวนมหาศาล และดาวแคระขาวก็หาได้ยาก กาแล็กซีจะต้องเต็มไปด้วยคู่ที่ถูกล็อคเข้าด้วยกัน แม้ว่าปรากฏการณ์คลื่นวิทยุคาบยาวดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติอย่างน่าประหลาดใจสำหรับการค้นพบครั้งใหม่นี้ เรายังคงต้องสงสัยว่าเหตุใดเราจึงไม่เห็นมากกว่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดาวแคระแดงและขาวในวงโคจรที่คับแคบนี้จะผลิตสัญญาณวิทยุเช่นนี้หรือไม่ หรือมีบางอย่างพิเศษเกี่ยวกับสมาชิกหนึ่งหรือสมาชิกอื่นของระบบในการสร้างสัญญาณหรือไม่
“คนที่ทำงานกับดาวแคระ M และดาวแคระขาวมักจะไม่ใช่นักดาราศาสตร์วิทยุ” เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์บอกกับ IFLScience เนื่องจากดาวฤกษ์ประเภทนี้เปล่งแสงน้อยมากในส่วนนี้ของสเปกตรัม ในการไขปริศนานั้นต้องใช้ความเชี่ยวชาญทั้งสองประเภท แต่เธอตั้งข้อสังเกตว่า “ไม่มีใครซ้อนทับกันได้”
สิ่งนั้นจะต้องเปลี่ยนแปลงในตอนนี้ และเมื่อเร็วๆ นี้ เฮอร์ลีย์-วอล์กเกอร์ได้สนทนาทางโทรศัพท์เป็นเวลาสองชั่วโมงกับผู้เชี่ยวชาญของดาวแคระสีทั้งสองจากทั่วโลกเพื่อพยายามหาสิ่งที่พวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นภายใต้สถานการณ์ต่างๆ “มันเป็นคุณลักษณะของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ” เฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์ตั้งข้อสังเกต บางครั้งเหตุการณ์เช่นนี้ก็เกิดขึ้นและบังคับให้ผู้คนร่วมมือกันนอกเหนือจากความชำนาญพิเศษตามปกติ
เนื่องจากแง่มุมหนึ่งของการวิจัยในอนาคตมุ่งเน้นไปที่การค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในระบบ GLEAM-X J0704−37 อีกประการหนึ่งคือการพยายามพิสูจน์ว่าภาวะชั่วคราวของวิทยุช่วงยาวทั้งหมดมีสาเหตุคล้ายกันหรือไม่ ในบรรดาวัตถุที่วางอยู่ในชั้นเรียนนี้ วัตถุที่สั้นที่สุดจะมีระยะเวลาเจ็ดนาที ซึ่งเฮอร์ลีย์-วอล์คเกอร์บอกกับ IFLScience อาจเป็นพัลซาร์ที่ช้ามากอย่างเป็นไปได้ หรืออาจมีปรากฏการณ์ใหม่สองประการที่มีสาเหตุต่างกันซึ่งดูค่อนข้างคล้ายกัน ขนาดตัวอย่างที่ใหญ่ขึ้นจะช่วยได้ และผู้เขียนร่วม Csanád Horváth ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการเพื่อทำการค้นพบนี้ กำลังเริ่มปริญญาเอกเพื่อค้นหา
การค้นพบ GLEAM-X J0704−37 และคำอธิบายสามารถเข้าถึงได้แบบเปิดจดหมายวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์-
