กลุ่มภูเขาไฟแผ่ขยายไปถึงชั้นสตราโตสเฟียร์
เครดิตรูปภาพ: clemMtravel/Shutterstock.com
เมื่อภูเขาไฟวิสุเวียสปะทุในปีคริสตศักราช 79 ลาวาที่ดุเดือด ขี้เถ้า และก๊าซที่ไหลออกมาจากเครื่องในได้เปลี่ยนเมืองโรมันแห่งสู่ภาพอันน่าสะพรึงกลัวของความตายและความพินาศ ผ่านไปสองพันปี ในที่สุดนักวิจัยก็ได้จำลองเรื่องราวภัยพิบัติที่เกิดขึ้นแบบฉับพลัน โดยเผยให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการปะทุคืบหน้าไปอย่างไร และลากชาวเมืองเข้าสู่ชีวิตหลังความตายตลอดระยะเวลาหนึ่งวันครึ่ง
ความพยายามครั้งก่อนๆ ในการสร้างภัยพิบัติขึ้นใหม่ได้ยึดแนวทางมาจากงานเขียนของ Pliny the Younger ผู้ซึ่งเฝ้าดูจากอีกฟากหนึ่งของอ่าวเนเปิลส์ในฐานะลุงของเขา ซึ่งเป็นนักธรรมชาติวิทยาผู้โด่งดัง Pliny the Elder ได้พบกับจุดจบอันน่าสังเวชของเขาภายใต้เงาของ Vesuvius ตามคำอธิบายที่เขียนโดยนักเขียนรุ่นเยาว์ การปะทุเริ่มต้นด้วยการปรากฏของขนนกรูปร่มสูงตระหง่านที่ประมาณเจ็ดโมง– หรือประมาณช่วงอาหารกลางวัน – ในวันที่ 24 ของวันใดวันหนึ่ง-
เหตุการณ์หายนะเช่นนี้ปัจจุบันเรียกว่าการปะทุของพลิเนียน และเกี่ยวข้องกับเสาเถ้าขนาดมหึมาที่ทอดยาวไปในอากาศหลายกิโลเมตรและแผ่ออกไปด้านนอก ทำให้เกิดเศษภูเขาไฟตกลงมาทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ จากการตรวจสอบชั้นต่างๆ ของเถ้า หิน และตะกอนที่ปกคลุมเมืองปอมเปอี ผู้เขียนการศึกษาใหม่ 2 ชิ้นได้จัดการปะติดปะต่อธรรมชาติที่ผันผวนของการปะทุ ทำให้เกิดลำดับเวลาที่แม่นยำของเหตุการณ์
ตัวอย่างเช่น จากการสังเกตประเภทของวัสดุในแต่ละชั้น นักวิจัยระบุว่าการปะทุอาจเริ่มต้นในเวลาเที่ยงวันด้วยการระเบิดของรังสีพรีโตแมกมาติก ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแมกมาปะทุผ่านน้ำ ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา เสาหินพลิเนียนก็ปรากฏตัวครั้งแรก ทำให้เกิดแก้วภูเขาไฟชนิดหนึ่งที่เรียกว่าหินภูเขาไฟมาปะทะและบดบังเมืองปอมเปอี และในที่สุดก็สะสมเป็นชั้นตะกอนหนา 143 เซนติเมตร (56 นิ้ว)
ระยะการปะทุของพลิเนียนยังมีลักษณะเฉพาะด้วยกระแสความหนาแน่นของไพโรคลาสติก ซึ่งไหลเป็นกระแสของก๊าซร้อนแดงและเศษซากที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วภูมิประเทศรอบๆ ภูเขาไฟ ทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า ตลอดเย็นแรกนั้นจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น สิบเอ็ดโมงเกิดขึ้นในช่วงเวลาประมาณ 80 นาที
ในช่วงเวลานี้จริงๆ ราวๆ 01.00 น. เช่นกัน ที่กลุ่มภูเขาไฟมีความสูงถึง 34 กิโลเมตร (21 ไมล์) ซึ่งขยายไปจนถึงชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ โดยรวมแล้ว ในช่วง Plinian ภูเขาไฟ Vesuvius ได้ทิ้งวัสดุภูเขาไฟจำนวน 6.4 ลูกบาศก์กิโลเมตร (1.5 ลูกบาศก์ไมล์) ลงในเมืองปอมเปอี เฮอร์คิวเลเนียม และชนบทโดยรอบ รวมทั้งหนาหลายเมตร
แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็ยังมาไม่ถึง
เมื่อเวลา 06.07 น. ของวันที่ 25 ตุลาคม (หรือสิงหาคม) เสาหิน Plinian พังทลายลงในน้ำพุนรก ส่งผลให้มีกระแสน้ำแร่ pyroclastic ไหลกระเพื่อมไปทั่วพื้นที่ชนบทรอบ ๆ เมือง Vesuvius เหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดเริ่มขึ้นในหนึ่งชั่วโมงต่อมาและแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ 25 ตารางกิโลเมตร ฉีกแนวไปตามถนนในเมืองปอมเปอี และคร่าชีวิตทุกคนที่ยังหลบหนีออกจากเมืองไม่ได้
ประมาณครึ่งหนึ่งของถูกพบภายในชั้นภูเขาไฟที่เกิดจากการไหลของไพโรคลาสติกนี้ โดยรวมแล้ว นักวิจัยตรวจพบกระแสความหนาแน่นของไพโรคลาสติกแยกกัน 17 กระแสในระยะเวลา 32 ชั่วโมง
“การปะทุสิ้นสุดลงเมื่อเวลา 20.05 น. โดยทิ้งร่องรอยความเสียหายที่ยังคงก่อให้เกิดความกังวลอย่างลึกซึ้ง ในขณะที่เหตุการณ์ต่างๆ ที่กำลังเปิดเผยยังคงเผยให้เห็นขอบเขตของผลที่ตามมา” ผู้เขียนรายงานการศึกษาเขียน
อันที่จริง เนื่องจาก Vesuvius ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ และเมืองเนเปิลส์ก็ตั้งอยู่ไม่ไกลจากกระแส pyroclastic ความเป็นไปได้ที่จะเกิดประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเป็นสิ่งที่ต้องดำเนินการอย่างจริงจัง
ที่สองการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารสมาคมธรณีวิทยา-
