“เขื่อนสามโตรกในอวกาศ” จีนเผยแผนสร้างสถานีไฟฟ้าขนาดยักษ์ในวงโคจรโลก

จีนเปิดเผยแผนการสร้างโรงไฟฟ้าขนาดมหึมาในอวกาศ โดยเปรียบเทียบโครงการนี้กับการสร้างเขื่อนสามผาที่ความสูง 36,000 กิโลเมตร (22,370 ไมล์) เหนือพื้นโลก

ในขณะที่โลกยังคงบริโภคน้ำมันอย่างไม่หยุดยั้งเหมือนกับที่เราไม่ตระหนักถึงวิกฤตสภาพภูมิอากาศ นักคิดระยะยาวจำนวนมากขึ้นกำลังหาวิธีผลิตพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์- แม้ว่าเราจะมีการปรับปรุงพลังงานแสงอาทิตย์อย่างมากในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา แต่ก็มีวิธีที่ทะเยอทะยานวิธีหนึ่งที่เราจะสามารถส่งเสริมได้อย่างแท้จริง เคลื่อนแผงโซลาร์เซลล์เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นเล็กน้อย

ความคิดในการสร้างกมีมาระยะหนึ่งแล้ว ข้อได้เปรียบที่เป็นไปได้ของสถานีดังกล่าวได้แก่ แผงโซลาร์เซลล์จะสามารถรวบรวมพลังงานได้มากขึ้นโดยที่ชั้นบรรยากาศของโลกไม่สะท้อนและดูดซับออกไป และความจริงที่ว่าสถานีดังกล่าวสามารถเคลื่อนที่ไปรอบโลก,สะสมแสงแดดอยู่ตลอดเวลา การรวบรวมพลังงานในอวกาศอาจฟังดูไร้ประโยชน์ เว้นแต่คุณจะอาศัยอยู่ในอวกาศหรือมีสายต่อพ่วงที่ยาวมาก แต่แนวคิดก็คือการใช้แบบไร้สายผ่านคลื่นวิทยุพลังงานสูงไปยังเครื่องรับภาคพื้นดิน

ปัญหาหลักประการหนึ่งที่ต้องเอาชนะ ซึ่งจีนหวังว่าจะแก้ไขด้วยจรวดหนักพิเศษที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ลองมาร์ช-9 (CZ-9) ใหม่ คือการส่งชิ้นส่วนจำนวนมากที่จำเป็นขึ้นสู่วงโคจร ด้วยจรวดลำนี้ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำนักบินอวกาศชาวจีนไปยังดวงจันทร์ด้วย ประเทศนี้หวังว่าจะเริ่มทำงานในอาร์เรย์นี้

“เรากำลังดำเนินการในโครงการนี้อยู่” หลง เลห่าว นักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดและสมาชิกของ Chinese Academy of Engineering (CAE) กล่าวในการบรรยายต่อเซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์- “มันสำคัญพอๆ กับการเคลื่อนย้ายไปยังวงโคจรค้างฟ้าที่ความสูง 36,000 กม. (22,370 ไมล์) เหนือโลก"

เมื่อสร้างเสร็จแล้ว โรงไฟฟ้าที่โคจรอยู่นั้นคาดว่าจะผลิตพลังงานจำนวนมากให้กับผู้คนที่อยู่ด้านล่าง พลังสำคัญจริงๆ

“นี่เป็นโครงการที่น่าเหลือเชื่อที่รอคอย” Long กล่าวต่อ “พลังงานที่รวบรวมได้ในหนึ่งปีจะเท่ากับปริมาณน้ำมันทั้งหมดที่สามารถสกัดได้จากโลก”

จีนยังไม่ได้เปิดเผยระยะเวลาสำหรับโครงการนี้ แต่เว้นแต่จะมีการเดินหน้าต่อไปจริงๆ ก็ไม่น่าจะกลายเป็นประเทศแรกที่สร้างโรงไฟฟ้าที่โคจรอยู่ ไอซ์แลนด์ร่วมมือกับบริษัท Space Solar ในสหราชอาณาจักร วางแผนที่จะสร้างแผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศที่มีขนาดเล็กลงภายในปี 2030 โดยจะกักเก็บพลังงานได้เพียงพอสำหรับการผลิตไฟฟ้าก่อนมีการปรับปรุงโรงไฟฟ้าในปี พ.ศ. 2579

แม้ว่าจะเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมในทางทฤษฎี แต่ก็ยังต้องมาดูกันว่านักวิทยาศาสตร์สามารถถ่ายโอนพลังงานกลับสู่โลกได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด มันเคยทำมาก่อนโดยแต่ในระดับมิลลิวัตต์ เมื่อจีนเปิดตัวโรงไฟฟ้าโคจรรอบใหม่ หวังว่าจะแซงหน้าสิ่งนี้ไปได้ค่อนข้างมาก