ในช่วงสองสามชั่วโมงแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่สอง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ออกคำสั่งผู้บริหารที่อาจปูทางสำหรับการขุดเจาะน้ำมันในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติกทางตอนเหนือของอลาสกา ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ป่าใหญ่แห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ในสหรัฐฯ
ไม่นานหลังจากประกาศว่าสหรัฐฯ เตรียม "เจาะ เจาะ เจาะ" ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 20 มกราคม ประธานาธิบดีทรัมป์ก็ลงนามในข้อตกลงอย่างรวดเร็วคำสั่งผู้บริหารเพื่อสนับสนุนการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิลในอลาสก้า
โดยมีเป้าหมายเพื่อยุติการห้ามกิจกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลชั่วคราวในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติก ขณะเดียวกันก็พัฒนามาตรการใหม่ในการเปิดพื้นที่เพิ่มเติมของอลาสกาเพื่อการสกัดก๊าซและน้ำมัน กลุ่มสิ่งแวดล้อมได้ชี้ให้เห็นสิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อพื้นที่เช่นป่าสงวนแห่งชาติ Tongass, National Petroleum Reserve–Alaska และภูมิภาคนอกชายฝั่ง
มาตรการดังกล่าวยังเพิกถอนการยกเลิกสัญญาเช่าใดๆ ภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติกด้วยความพยายามที่จะยกเลิกใบอนุญาตขุดเจาะน้ำมันในภูมิภาค
“รัฐอลาสกาเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และยังไม่ได้ใช้เป็นส่วนใหญ่ รวมถึงพลังงาน แร่ ไม้ และอาหารทะเล การปลดล็อกความมั่งคั่งทางธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์นี้จะเพิ่มความเจริญรุ่งเรืองของพลเมืองของเรา ในขณะเดียวกันก็ช่วยยกระดับเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติของประเทศของเราต่อไปอีกรุ่นต่อ ๆ ไป” คำสั่งผู้บริหารกล่าว
เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติก ครอบคลุมพื้นที่ 78,000 ตารางกิโลเมตร (30,100 ตารางไมล์) ของทุ่งทุนดราและพื้นที่ชุ่มน้ำในภูมิภาคนอร์ธสโลปของอลาสกา เป็นที่พำนักของสัตว์ป่าอเมริกันหลากหลายชนิดที่ไม่ธรรมดา รวมถึง, หมีกริซลี่, หมีดำ, มูส, แคริบู, หมาป่า,นกอินทรี,วูล์ฟเวอรีน และบีเว่อร์
อย่างไรก็ตาม ภายใต้ถิ่นทุรกันดารอันบริสุทธิ์นี้ มีน้ำมันอยู่ประมาณ 11 พันล้านบาร์เรลและก๊าซธรรมชาติสำรองจำนวนมหาศาล
กวางคาริบูอพยพทุกปีไปยังที่ราบชายฝั่งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติก และทิ้งเขากวางไว้เบื้องหลัง
เครดิตรูปภาพ: Lisa Hupp/USFWS (สาธารณสมบัติ)
คำถามว่าจะเจาะที่นี่หรือไม่เป็นคำถามที่ย้อนกลับไปมาตั้งแต่ปี 1970 แม้ว่าธุรกิจขนาดใหญ่และเชียร์ลีดเดอร์ทางการเมืองกล่าวว่าสิ่งนี้สามารถนำมาซึ่งงานและเงินได้ แต่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและกลุ่มสิทธิของชนพื้นเมืองเชื่อว่าอาจเป็นหายนะสำหรับสัตว์ป่าและผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่
“อลาสกากำลังอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกถึงสี่เท่า ซึ่งเป็นแนวโน้มที่สร้างความหายนะให้กับชุมชน ระบบนิเวศ ปลา สัตว์ป่า และวิถีชีวิตที่ต้องพึ่งพาผืนดินและผืนน้ำที่ดีต่อสุขภาพ” แคโรล ฮอลลีย์ ทนายความบริหารของ Earthjustice สำหรับ สำนักงานอลาสกากล่าวในกคำแถลง-
“ความเป็นจริงดังกล่าวกำหนดให้เราต้องสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจที่เคารพต่อดินแดนและผู้คนในอลาสกาและเป็นประโยชน์ต่อทุกคน” ฮอลลีย์กล่าวเสริม
แม้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะดึงความเคลื่อนไหวทางการเมืองที่ทรงพลังนี้ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลจะแห่กันไปที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอาร์กติก มีการขายสัญญาเช่าน้ำมันและก๊าซที่ได้รับคำสั่งจากรัฐสภาสองรายการสำหรับที่ราบชายฝั่งแห่งเขตหลบภัยอาร์กติก:ดึงดูด “ดอกเบี้ยต่ำ” และครั้งที่สองในปี 2568ได้รับการเสนอราคาเป็นศูนย์
“คำปราศรัยครั้งแรกของประธานาธิบดีทรัมป์และการดำเนินการในวันแรกทำให้ชัดเจน: เขามุ่งมั่นที่จะดึงนโยบายพลังงานและที่ดินสาธารณะของประเทศเราถอยหลัง การกระทำเหล่านี้เพิกเฉยต่อสิ่งที่ตลาดเสรีได้ประกาศ: ไม่มีความสนใจในอุตสาหกรรมในการสกัดน้ำมันในเขตอาร์กติก” Andy Moderow ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายนโยบายของ Alaska Wilderness League กล่าวในคำแถลง-
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าจะมีความสนใจเพียงเล็กน้อยในการเปิดที่หลบภัยอลาสกาเพื่อขุดเจาะเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่เมื่อทรัมป์กลับมาเป็นผู้นำ ผลลัพธ์ที่ได้อาจแตกต่างออกไปได้อย่างง่ายดายมาก ขณะที่ลูกตุ้มทางการเมืองแกว่งไปมา ชะตากรรมของหนึ่งในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่แห่งสุดท้ายของอเมริกาก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย...
