ดาวเทียม Gaia จาก European Space Agency (ESA) กำลังยุ่งอยู่กับการสร้างแผนที่รายละเอียดมากที่สุดของดวงดาวในทางช้างเผือก สิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบทั้งสองที่ใกล้เคียงที่สุดรูดำไปยังโลกและพวกเขาอาจเป็นหลุมดำระดับใหม่
ชื่อตามลำดับ Gaia BH1 และ Gaia BH2 พวกเขาตั้งอยู่ 1,560 ปีแสงและ 3,800 ปีแสง ระบุว่ากาแลคซีของเราคือ 105,000 ปีแสงไปด้านข้างวัตถุทั้งสองนี้อยู่ใกล้กับเราในเชิงบวก และนั่นไม่ใช่ลักษณะเดียวที่ทำให้พวกเขาไม่เหมือนหลุมดำอื่น ๆ ที่เราเคยพบมา
“ สิ่งที่ทำให้กลุ่มหลุมดำกลุ่มใหม่นี้แตกต่างจากกลุ่มที่เรารู้อยู่แล้วคือการแยกออกจากดาราร่วมของพวกเขาอย่างกว้างขวางหลุมดำเหล่านี้น่าจะมีประวัติศาสตร์การก่อตัวที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกว่าการใช้ X-ray ไบนารี” นักเขียนนำ Kareem El-Badry จากศูนย์ Harvard-Smithsonianคำแถลง-
X-ray Binaries เป็นระบบประเภททั่วไปที่มีหลุมดำและดาวสหาย ในไบนารีเหล่านี้วัตถุทั้งสองจะโคจรรอบกันมากและหลุมดำขโมยวัสดุจากดาว กระบวนการนี้ปล่อยพลังงานจำนวนมากดังนั้นวัตถุมักจะสังเกตได้ก่อนในรังสีเอกซ์หรือคลื่นวิทยุ
แต่หลุมดำทั้งสองจาก Gaia นั้นแตกต่างกันมาก ภารกิจ ESA เห็นการสั่นคลอนแปลก ๆ ในสองดาวซึ่งแนะนำว่าพวกเขากำลังโคจรรอบสหายที่มองไม่เห็น มวลของหลุมดำนั้นประมาณ 10 เท่าของดวงอาทิตย์ของเรา แต่พวกเขาอยู่ในวงโคจรกว้างกว่าที่เคยเห็นในไบนารีรังสีเอกซ์อื่น ๆ
"ความถูกต้องของข้อมูลของ Gaiaเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการค้นพบนี้ หลุมดำถูกค้นพบโดยการพบกับการโยกเยกเล็ก ๆ ของดาวสหายในขณะที่โคจรรอบมัน ไม่มีเครื่องมืออื่นใดที่สามารถวัดดังกล่าวได้ "Timo Prusti นักวิทยาศาสตร์โครงการ GAIA ของ ESA กล่าวเสริม
ทีมติดตามข้อมูลที่มีการสังเกตด้วยแสงพื้นฐานซึ่งยืนยันว่าหลุมดำเป็นสหายที่มองไม่เห็น และการสังเกตเพิ่มเติมเกี่ยวกับหอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จันทราของนาซ่าและกล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคทแอฟริกาใต้เปิดเผยว่ามันมีความสงบมาก: มันไม่ได้กินอะไรเลย
แม้ว่าเราจะไม่พบสิ่งใดข้อมูลนี้มีค่าอย่างไม่น่าเชื่อเพราะมันบอกเรามากมายเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมรอบ ๆ หลุมดำมีอนุภาคจำนวนมากที่หลุดออกมาจากดาราสหายในรูปแบบของลมที่เป็นดาวฤกษ์ แต่เพราะเราไม่เห็นไฟวิทยุ ค้นพบหลุมดำที่สองและเป็นนักดาราศาสตร์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด-สมิ ธ โซเนียนในสหรัฐอเมริกา
ดาวรอบ Gaia BH2 โคจรรอบหลุมดำทุก ๆ 1,277 วันดังนั้นการแยกของพวกเขาจึงประมาณ714 ล้านกิโลเมตร(443 ล้านไมล์) สหายของหลุมดำที่ค้นพบครั้งแรก, Cygnus X-1, โคจรรอบวัตถุที่หนาแน่นนี้ใน 5.6 วัน ความแตกต่างที่สำคัญ
“ เราสงสัยว่าอาจมีหลุมดำในระบบที่กว้างขึ้น แต่เราไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะเกิดขึ้นได้อย่างไรการค้นพบของพวกเขาหมายความว่าเราต้องปรับทฤษฎีของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบดาวไบนารีเนื่องจากยังไม่ชัดเจนว่าระบบเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร” El-Badry อธิบาย
Gaia อาจนำไปสู่การค้นพบระบบดังกล่าวมากขึ้น ข้อมูลถัดไปของมันจะเปิดตัวตาม 66 เดือนของการสังเกตคาดว่าจะไม่สามารถใช้ได้ก่อนหน้านี้ปลายปี 2568-
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์-
