องค์ประกอบที่รู้จักกันน้อยคือการส่องแสงในการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก นักวิจัยได้รวบรวมแผนที่ของ Strontium ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติทั่วทั้ง Sub-Saharan Africa ข้อมูลเหล่านี้สามารถนำมาเปรียบเทียบกับระดับ strontium ที่วัดได้ในซากศพมนุษย์เพื่อให้ได้จุดกำเนิดทางภูมิศาสตร์ที่แม่นยำยิ่งขึ้นของบุคคลที่ขายเป็นทาสทีมรายงานวันที่ 30 ธันวาคมในการสื่อสารธรรมชาติ-
ตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ถึงศตวรรษที่ 19 ชาวแอฟริกันมากกว่า 12 ล้านคนถูกขายให้เป็นทาส- เมืองท่าเรือขนาดใหญ่เช่นลากอสไนจีเรียและ Luanda แองโกลาเป็นจุดเริ่มต้นของการจากไปจากแอฟริกา แต่ต้นกำเนิดที่แท้จริงของคนที่เป็นทาสส่วนใหญ่ - นั่นคือที่พวกเขาเกิดและเติบโต - มักจะหายไปในประวัติศาสตร์ และในขณะที่หลักฐานทางพันธุกรรมมันไม่ได้ระบุว่ามีใครบางคนเติบโตขึ้นมา
นั่นคือสิ่งที่สตรอนเทียมโลหะเข้ามาธรณีวิทยาของสถานที่กำหนดอัตราส่วนของไอโซโทปสตรอนเทียมการเปลี่ยนแปลงขององค์ประกอบที่มีน้ำหนักอะตอมที่แตกต่างกัน Strontium ถูกรวมเข้ากับสิ่งมีชีวิตและสามารถพบได้ทั่วร่างกายมนุษย์ “ มันอยู่ในทุกสิ่งและทุกคน” Vicky Oelze นักมานุษยวิทยาชีวภาพที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาครูซกล่าว
นักวิจัยสามารถศึกษาอัตราส่วนไอโซโทปสตรอนเทียมในพืชหรือสัตว์ยังคงเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสิ่งมีชีวิตมาจากไหน “ สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดยังคงเป็นลายเซ็นของสภาพแวดล้อมวิวัฒนาการ” Lassané Toubga นักโบราณคดีจากUniversité Joseph Ki-Zerbo ใน Ouagadougou, Burkina Faso กล่าว
แต่การวิเคราะห์ดังกล่าวต้องการตัวอย่างของดินพืชหรือสัตว์มากมายเพื่อสร้างแผนที่อัตราส่วนไอโซโทปสตรอนเทียม Oelze, Toubga และเพื่อนร่วมงานใช้เวลากว่าทศวรรษที่ผ่านมารวมกันเกือบ 900 ตัวอย่างสิ่งแวดล้อมจาก 24 ประเทศในแอฟริกาและรวมการวัดเหล่านั้นกับข้อมูลที่เผยแพร่อื่น ๆ เพื่อสร้างแผนที่ Strontium ของ Sub-Saharan Africa
“ แผนที่นี้แสดงให้เห็นถึงความพยายามร่วมกันของผู้ทำงานร่วมกันกว่า 100 คนจากสาขาวิชาที่หลากหลายรวมถึงนักโบราณคดีนักพฤกษศาสตร์นักสัตววิทยาและนักนิเวศวิทยา” Xueye Wang นักโบราณคดีนักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยเสฉวนในเฉิงตูประเทศจีนกล่าว
ทีมมุ่งเน้นไปที่ Sub-Saharan Africa เนื่องจากความสำคัญของพื้นที่ในสาขาตั้งแต่โบราณคดีไปจนถึงการอนุรักษ์ซึ่งข้อมูลดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์ แผนที่ดังกล่าวอาจช่วยเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนักวิจัยคาดการณ์ว่าเนื่องจากคนส่วนใหญ่ขายเป็นทาสมาจากแอฟริกาซาฮาราย่อย
เพื่อทดสอบความคิดนั้นทีมได้รวบรวมอัตราส่วนสตรอนเทียมไอโซโทปจากซากทันตกรรมของ 10 คนที่เป็นทาสที่ฝังอยู่ในชาร์ลสตันเซาท์แคโรไลนาและริโอเดอจาเนโร
เมื่อทีมเปรียบเทียบข้อมูลเหล่านั้นกับแผนที่พวกเขาสามารถรวบรวมรายละเอียดเกี่ยวกับบุคคลเหล่านี้ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนจากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม ยกตัวอย่างเช่นชายผู้ใหญ่สองคนชื่อ Daba และ Ganda ซึ่งถูกฝังอยู่ในชาร์ลสตันก่อนหน้านี้เป็นที่รู้จักกันว่ามีเชื้อสายแอฟริกาตะวันตกโดยทั่วไป แต่การวิเคราะห์สตรอนเทียมได้ปรับปรุงต้นกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของพวกเขาไปยังชายฝั่งงาช้างตะวันตกเฉียงใต้, กานาตอนใต้หรือกินีตะวันออก
กลับไปอยู่ที่ที่บุคคลมาจากนั้นเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจตัวตนของพวกเขา Toubga กล่าว “ การพิจารณาต้นกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของทาสทำให้สามารถระบุกลุ่มวัฒนธรรมและ/หรือการเมืองที่พวกเขาเป็นของพวกเขา”
ตัวอย่างสิ่งแวดล้อมมากขึ้นจะช่วยเพิ่มความละเอียดเชิงพื้นที่ของแผนที่นี้ Murilo Bastos นักชีววิทยาชีวภาพที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของบราซิลในริโอเดอจาเนโรซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย แต่งานนี้น่าประทับใจอยู่แล้วเขากล่าว “ มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่”
