นักธรณีวิทยาพบส่วนที่อันตรายที่สุดของรอยเลื่อนชายฝั่งตะวันตกอันโด่งดัง

ข้อมูลใหม่เปิดเผย แผ่นดินไหวแคสคาเดียนที่ทำลายล้างมากที่สุดมีแนวโน้มที่จะถล่มนอกชายฝั่งของรัฐวอชิงตันและเกาะแวนคูเวอร์

เมกะทัสคาสคาเดียเป็นรอยเลื่อนขนาดใหญ่ที่เชื่อกันว่าสามารถสร้างแผ่นดินไหวขนาด 9 ที่รุนแรงได้ คล้ายกับแผ่นดินไหวที่โทโฮกุเมื่อปี 2011 แต่โครงสร้างของมันทำให้นักวิทยาศาสตร์หลบเลี่ยงมาเป็นเวลานาน ขณะนี้ ข้อมูลจากการสำรวจที่ครอบคลุมที่สุดยังแสดงให้เห็นว่ารอยเลื่อนนั้นไม่ใช่การแตกหักเพียงครั้งเดียวแต่ต่อเนื่องกันประกอบด้วยอย่างน้อยสี่ส่วน- นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 7 มิถุนายนว่า จุดที่อันตรายที่สุดดูเหมือนจะทอดยาวจากนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของเกาะแวนคูเวอร์ผ่านรัฐวอชิงตันความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-

Edwin Nissen นักแผ่นดินไหววิทยาจากมหาวิทยาลัยวิกตอเรียในบริติชโคลัมเบีย ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าวว่า “ภัยพิบัติขนาดใหญ่ของ Cascadia ถือเป็นความเสี่ยงอย่างมากต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ” ในขณะที่ส่วนของรอยเลื่อนที่ขยายจากบริเวณใกล้ชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะอาจมีแนวโน้มที่จะเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุด เขากล่าว ส่วนทางใต้ตามแนวชายฝั่งของรัฐออริกอนอาจมีแนวโน้มที่จะประสบกับแผ่นดินไหวขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยและบ่อยกว่าเล็กน้อย

ความผิดพลาดของแรงผลักดันขนาดใหญ่เกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นมาบรรจบกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งดันไปอยู่ใต้อีกแผ่นหนึ่ง ซึ่งเรียกว่าเขตมุดตัว โดยทั่วไปแผ่นเปลือกโลกจะติดและลื่นไถลเป็นระยะๆ ซึ่งปล่อยพลังงานแผ่นดินไหวจำนวนมหาศาลออกมา การตั้งค่าดังกล่าวได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ รวมถึง-SN: 25/5/60-

นอกชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ คลื่นยักษ์ Cascadia ทอดตัวตามแนวชายฝั่งประมาณ 1,000 กิโลเมตรจากบริติชโคลัมเบียไปจนถึงแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ เป็นที่ที่แผ่น Juan de Fuca ที่มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเลื่อนอยู่ใต้แผ่นอเมริกาเหนือ

ในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา มีแผ่นดินไหวมากกว่า 9 ริกเตอร์ถึง 19 ครั้ง เขย่าคาสคาเดีย ล่าสุดซึ่งมีขนาด 9 ริกเตอร์ในปี 1700 ทำให้ป่าชายฝั่งตกลงสู่เขตน้ำขึ้นน้ำลงและก่อให้เกิดคลื่นสึนามิที่มาถึงญี่ปุ่น ภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้นจากแผ่นดินไหวแคสคาเดียนครั้งต่อไปได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนจำนวนมากบทความ, หนังสือ และสารคดี-

แต่เมื่อเปรียบเทียบกับเมกะแรงขับนอกชายฝั่งญี่ปุ่นและนิวซีแลนด์ ข้อผิดพลาดของคาสคาเดียยังไม่ค่อยเข้าใจ “เขตมุดตัวส่วนใหญ่มีแผ่นดินไหวเล็กๆ เกิดขึ้นตลอดเวลา ซึ่งให้ข้อมูลมากมายแก่เราเกี่ยวกับรูปทรงของรอยเลื่อน” Nissen กล่าว ในขณะเดียวกัน "Cascadia เงียบอย่างน่าขนลุกในแง่ของแผ่นดินไหว"

ในปี 2021 Suzanne Carbotte นักธรณีฟิสิกส์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียและเพื่อนร่วมงานบนเรือมาร์คัส จี. แลงเซธเรือวิจัยสำรวจแผ่นดินไหวตามแนวชายฝั่งระยะทาง 900 กิโลเมตร โดยลากปืนลมใต้น้ำที่ปล่อยคลื่นเสียงลงสู่ก้นทะเล ความผิดพลาดและชั้นหินใต้ดินสะท้อนคลื่นเหล่านี้กลับขึ้นไป ซึ่งตรวจพบโดยเครื่องรับความยาว 15 กิโลเมตรที่ถูกดึงอยู่ด้านหลังยานลำดังกล่าว

“นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสำรวจระดับภูมิภาคที่ครอบคลุมเกือบทั้งโซนมุดตัว” Carbotte กล่าว “ก่อนหน้านี้ ผู้คนเคยดูพื้นที่ส่วนบุคคลหรือพื้นที่เล็กๆ ประมาณ 200 กิโลเมตรเป็นส่วนใหญ่”

ข้อมูลเปิดเผยว่าในขณะที่จาน Juan de Fuca บดอยู่ใต้จานอเมริกาเหนือ มันก็แบ่งออกเป็นส่วน ๆ เหมือนแผ่นไม้อัดที่ผ่านเลื่อยเลื่อยเป็นแถว การแบ่งส่วนนี้ดูเหมือนจะได้รับแรงผลักดันเป็นส่วนใหญ่จากการกระจายตัวของหินแข็งที่ไม่ปกติในแผ่นเปลือกอเมริกาเหนือที่วางอยู่ ซึ่งทำให้แผ่นที่เข้ามาบิดเบี้ยวไม่สม่ำเสมอ

“การแบ่งส่วนนั้นมีความสำคัญมากเพราะนั่นเป็นวิธีหนึ่งในการหยุดยั้งแผ่นดินไหว” Nissen กล่าว ในระหว่างที่เกิดแผ่นดินไหว รอยเลื่อนจะเริ่มลื่นไถลไปที่จุดใต้ดินจุดเดียวหรือไฮเปอร์เซ็นเตอร์ การเคลื่อนไหวก็จะกระจายไปตามรอยเลื่อน รอยเลื่อนขนาดใหญ่ทำให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับการแพร่กระจายของแผ่นดินไหว ทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่และยาวนานขึ้น แต่หากรอยเลื่อนถูกแบ่งส่วน การแตกหักอาจทำให้การเคลื่อนที่ของส่วนหนึ่งไม่สามารถดำเนินต่อไปยังอีกส่วนได้ ซึ่งเป็นการจำกัดความรุนแรงของแผ่นดินไหว

อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นไปได้ที่แผ่นดินไหวบางส่วนจะแพร่กระจายไปยังหลายส่วนหรือทั้งหมด Nissen กล่าว “มีหลักฐานว่าปี 1700 เป็นแผ่นดินไหวเช่นนี้”

ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าส่วนที่ยื่นออกมาจากเกาะแวนคูเวอร์ทางตอนใต้นั้นค่อนข้างราบเรียบ ทำให้แผ่นดินไหวขยายใหญ่ขึ้นได้ง่ายขึ้น และดูเหมือนว่าจะเคลื่อนลงมาใต้แผ่นเปลือกอเมริกาเหนือในมุมที่น้อยมาก Nissen กล่าว เพียงประมาณ 2 ถึง 4 องศา . แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดมักเกิดขึ้นจากรอยเลื่อนที่ตื้นภายในเขตมุดตัว

“ถ้ามันตื้นและค่อยๆ เคลื่อนตัวลงเบาๆ นั่นหมายความว่าแผ่นดินไหวอาจลุกลามออกไปทางทิศตะวันออกและชายฝั่ง รวมถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในวิกตอเรีย ซีแอตเทิล และแวนคูเวอร์ ได้มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้” นิสเซนกล่าว

การศึกษานี้ให้ “ข้อมูลจำนวนมากที่สามารถนำไปใช้ในการประเมินและพยากรณ์แผ่นดินไหวได้” มาร์ค ปีเตอร์เซน นักธรณีฟิสิกส์จากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐ ในเมืองโกลเดน รัฐโคโล และหัวหน้าแผนกสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐฯ กล่าวซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัย (SN: 2/6/24- การรู้รายละเอียดเรขาคณิตของรอยเลื่อนเป็นสิ่งสำคัญในการประเมินว่าแผ่นดินไหวในอนาคตอาจเข้าใกล้เมืองใหญ่ๆ เช่น ซีแอตเทิลได้มากแค่ไหน เขากล่าว การอัปเดตครั้งต่อไปสำหรับแบบจำลองอันตรายของหน่วยงานสำหรับแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือจะมีขึ้นในปี 2572

การสำรวจยังเผยให้เห็นถึงรอยเลื่อนเล็กๆ ใกล้ชายฝั่ง ซึ่งอาจลื่นไถลและก่อให้เกิดคลื่นสึนามิได้ คลื่นที่เกิดจากแผ่นดินไหวขนาดยักษ์ที่อยู่ไกลออกไปนอกชายฝั่งจะใช้เวลาไม่กี่นาทีกว่าจะถึงชายฝั่ง Nissen กล่าว แต่หากรอยเลื่อนบริเวณชายฝั่งเหล่านี้ลื่นไถลไปด้วย คลื่นสึนามิที่ตามมาอาจกระทบชายหาดเร็วกว่ามาก