ลายม้าลาย? พิมพ์เสือดาว? ไม่ได้อยู่ในสมัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดในช่วงอายุของไดโนเสาร์
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้นและญาติสนิทของพวกเขาอาจมีเสื้อโค้ทสีเข้มสีเข้มจากจมูกถึงหางนักวิจัยรายงานในวันที่ 14 มีนาคมศาสตร์- ตระการตาโมโนโครมอาจช่วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมตอนกลางคืนและหลบเลี่ยงนักล่า
ไดโนเสาร์หลายตัว - โดยเฉพาะนก - แสดงขนนกที่มีสีสันสดใส แต่ความหลากหลายของสีขนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่นั้นด้อยโอกาส Matthew Shawkey นักชีววิทยาวิวัฒนาการของ Ghent University ในเบลเยียมกล่าว “ เห็นได้ชัดว่ามีรูปแบบจำนวนมากลายจุดจุดด่างดำทุกสิ่งเหล่านั้น” เขากล่าว “ แต่ยังมีสีที่หลากหลายพอสมควรเช่นสีเทาสีเหลืองส้ม”
ยังมีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสีของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือการปรากฏตัวของพวกเขาในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ Shawkey กล่าว แม้ว่าโครงสร้างที่มีเม็ดสีที่เรียกว่า melanosomes ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับของนกที่สูญพันธุ์รายละเอียดเกี่ยวกับสีเสื้อของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลยังคงหายากประหยัดสำหรับหลักฐานล่าสุดของในฟอสซิลของเมาส์อายุ 3 ล้านปี
Shawkey และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกนเพื่อวิเคราะห์ melanosomes ในขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ 116 คนเชื่อมโยงรูปร่างและขนาดเข้ากับสีที่ผลิต หลังจากจัดระเบียบ melanosomes ที่รู้จักโดยคุณสมบัติทางกายภาพต่าง ๆ ทีมใช้สถิติเพื่อทดสอบความสามารถในการทำนายว่าสีใดที่คนอื่นจะผลิต Melanosomes รับผิดชอบสีที่สว่างกว่าเช่นสีแดงและส้มเป็นเสียงกลมนักวิจัยพบในขณะที่คนผิวดำและสีน้ำตาลมักมาจาก melanosomes ยาว
การทำงานกับเพื่อนร่วมงานในประเทศจีนทีมใช้พลังการทำนายนี้กับเมลาโนโซมในขนที่เก็บรักษาไว้จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตอนต้นหกและญาติสนิทที่อาศัยอยู่ในประเทศจีน 120 ล้านถึง 167 ล้านปีก่อนส่วนใหญ่ในช่วงจูราสสิค - ช่วงกลางของยุคเมโซโซ ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่แสดงให้เห็นถึงโครงสร้างที่มีเม็ดสีเหล่านี้อย่างกว้างขวาง แต่จากหก protomammals ตกอยู่ในช่วงแคบ ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสีเทาเข้มและสีน้ำตาลทั่วร่างกายของพวกเขาแนะนำว่าสัตว์โบราณมีเฉดสีเข้มเหมือนกันตลอด
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้นในการศึกษานี้ - เช่นเดียวกับหลาย ๆ คนในยุค Mesozoic - เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเช่นหนู, shrews หรือโมล พวกเขาดูเหมือนจะมีเสื้อโค้ทสีเทาและสีน้ำตาลในทำนองเดียวกัน มันไม่ได้คาดไม่ถึงเมื่อโลกที่พวกเขาพัฒนาขึ้น Shawkey กล่าว
“ พวกเขาเป็นอาหารไดโนเสาร์โดยทั่วไป” เขากล่าว “ พวกเขากำลังจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลว่าพวกเขามืด”
แม้จะมีการผสมผสานของเครื่องร่อน, นักขุดและนักเดินเรือ, สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดในการศึกษามีขนที่น่าเบื่อและมืด สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการดำรงอยู่ในเวลากลางคืนเป็นที่แพร่หลายสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม mesozoic และญาติของพวกเขาโดยไม่คำนึงถึงบทบาททางนิเวศวิทยาของพวกเขา
“ ฉันคิดว่านี่เป็นหลักฐานที่ดีครั้งแรกที่เรามีกลยุทธ์การต่อต้านในหมู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้น” ลุค Weaver นักบรรพชีวินวิทยาของมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนอาร์เบอร์กล่าวซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัย
ขนสัตว์ที่อุดมด้วยเมลานินมืดอาจมีประโยชน์ในรูปแบบอื่น มันร้อนขึ้นได้อย่างง่ายดายและอาจช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในช่วงต้นยังคงอบอุ่น ขนสีเข้มอาจจะทนทานและทนต่อการสึกหรอโดยเฉพาะปกป้องผิวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
Shawkey ตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษานั้น จำกัด เพียงหกสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปทิ้งความเป็นไปได้ที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้นบางตัวแสดงรูปแบบหรือสีสันสดใส สมมติฐานโมโนโครมของทีมสามารถเพิ่มขึ้นได้เขากล่าวว่าถ้านักบรรพชีวินวิทยา“ พบหนู [ฟอสซิล] ที่มีโมฮอว์กสีส้มยักษ์”
การพิจารณาว่าเมื่อใดที่งบแฟชั่นเหล่านั้นเกิดขึ้นครั้งแรกเป็นขั้นตอนต่อไปที่เป็นธรรมชาติ Shawkey กล่าว “ เราเริ่มเห็นจุดและรูปแบบเหล่านี้เมื่อไหร่? เมื่อไหร่ที่เราจะเริ่มเห็นสีน้ำตาลอ่อนและส้มและสิ่งต่าง ๆ เช่นนั้น”
เป็นไปได้ว่าการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ Nonavian เมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อนมีบทบาทสำคัญ ความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมระเบิดในการตอบสนองและการเคลื่อนไหวไปสู่ที่อยู่อาศัยในเวลากลางวันที่ปลอดภัยในที่สุดอาจทำให้เกิดสีสันที่กว้างขึ้นเช่นกัน
อย่างไรก็ตามบันทึกผู้ประกอบการศึกษาบางอย่างชี้ให้เห็นว่าการกระจายความเสี่ยงนี้อาจเริ่มขึ้นก่อนหน้านี้ “ มีหลักฐานที่เกิดขึ้นใหม่เพื่อชี้ให้เห็นว่า [สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม] อาจมีความหลากหลายทางนิเวศวิทยา - และอาจอาศัยอยู่อาศัยในเวลากลางวันมากขึ้น - ก่อนที่จะสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์” เขากล่าว การสุ่มตัวอย่าง melanosomes จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสที่พลบค่ำของอายุของไดโนเสาร์จะเป็นข้อมูลโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
Maria McNamara นักบรรพชีวินวิทยาที่ University College Cork ในไอร์แลนด์ต้องการทราบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ใน biomes หรือละติจูดต่าง ๆ ในช่วงจูราสสิคนั้นมืดมนในทำนองเดียวกัน
“ เราต้องการเอกสารเพิ่มเติมเช่นนี้เพื่อเผยแพร่” McNamara กล่าว “ มันสำคัญมากที่จะแสดงให้เห็นว่าซากดึกดำบรรพ์สมัยใหม่เป็นมากกว่าการอธิบายกระดูกเก่าที่เต็มไปด้วยฝุ่น มันเป็นวิทยาศาสตร์การวิเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรือง”
