ลูกเรือที่เป็นเกล็ดอาจทำให้การเดินทางในมหาสมุทรเป็นประวัติการณ์ หลายสิบล้านปีที่ผ่านมา Iguanas ในอเมริกาเหนือลอยข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก พวกเขาเดินทางไปยังพืชพรรณที่ถูกล้างลงไปในทะเลพวกเขาเดินทางไปหนึ่งในห้าของโลกการดำเนินการของ National Academy of Sciences- การเดินทางของจิ้งจกการเดินเรืออาจเป็นการย้ายถิ่นฐานของ transocean ที่รู้จักกันมานานที่สุดท่ามกลางสัตว์มีกระดูกสันหลัง
“ มันเป็นเพียงตัวอย่างที่น่าเหลือเชื่อของการแพร่กระจายทางไกลอย่างแท้จริง” อีธานกิลเลนฮาลนักชีววิทยาวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทคใน Lubbock กล่าวซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัย
สมาชิกทุกคนของตระกูลวิวัฒนาการของอิกัวน่าพบได้ในอเมริกาโดยมีข้อยกเว้นที่จ้องมองอย่างหนึ่ง: ฟิจิอีกัวน่า (brachylophus- ต้นกำเนิดของสายพันธุ์อีกัวน่าที่มีชีวิตทั้งสี่ในฟิจิเป็นปริศนาสำหรับนักวิจัยโดยพิจารณาจากญาติสนิทของสัตว์เลื้อยคลานทั้งหมดเป็นมหาสมุทรที่อยู่ห่างออกไป
มีสมมติฐานหลักสองประการ Simon Scarpetta นักชีววิทยาวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยซานฟรานซิสโกกล่าวว่านักวิจัยคิดว่า Iguanas ลอยอยู่บนแพพืชไปยังฟิจิจากอเมริกา
Scarpetta และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รับเบาะแสบางอย่างเมื่อศึกษาความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการของอิกัวน่ามากกว่า 200 สายพันธุ์และกิ้งก่าที่เกี่ยวข้องเปรียบเทียบหลายพันคะแนนในหนังสือการสอนทางพันธุกรรมของพวกเขา ฟิจิอีกัวน่ามีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดที่สุดกับทะเลทรายอิกัวน่า (Dipsosaurus dorsalis) ซึ่งอาศัยอยู่ในเม็กซิโกและอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ทีมพบ
ผลลัพธ์ทางพันธุกรรมเหล่านี้เมื่อรวมกับภูมิศาสตร์ที่พบฟอสซิลอิกัวน่าก่อนหน้านี้ชี้ไปที่อิกัวน่าของบรรพบุรุษล่องแพไปทั่วมหาสมุทรจากชายฝั่งของอเมริกาเหนือ ทีมคิดว่ากิ้งก่าออกเดินทางระหว่าง 31 ล้านถึง 34 ล้านปีที่แล้วอาจทำให้เกิดการแยกวิวัฒนาการระหว่างbrachylophusและDipsosaurus
การล่องเรือข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจะมีระยะทางมากกว่า 8,000 กิโลเมตรซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ยาวที่สุดในหมู่สัตว์มีกระดูกสันหลัง คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดดูเหมือนจะเป็นกลุ่มจิ้งจกอื่น ๆ สัตว์อื่น ๆ เช่นเป็นที่ทราบกันดีว่าได้ทำการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่
Rayna Bell นักชีววิทยาวิวัฒนาการที่ California Academy of Sciences ในซานฟรานซิสโกชี้ให้เห็นว่าเป็นการยากที่จะรู้ว่าระยะทางที่แม่นยำเดินทางไปบางส่วนเพราะเกาะอื่น ๆ อาจทำหน้าที่เป็นหินก้าว
“ ยิ่งเราไปลึกลงไปในช่วงเวลาวิวัฒนาการเรามีข้อ จำกัด มากขึ้นในแง่ของหลักฐานที่มีให้เราเพราะโลกเปลี่ยนไปมาก” เธอกล่าว
Iguanas อาจเหมาะกับการเดินทางระยะยาวในทะเล อีกัวน่าที่กินพืชเป็นอาหารอาจกินแพเป็นส่วนหนึ่งในขณะที่เดินทางหรือ - เหมือนบางสปีชีส์ที่ทำในวันนี้ - เข้าสู่สถานะของความเฉื่อยชาและละทิ้งการกินโดยสิ้นเชิง พวกเขาอาจทนต่อความร้อนและการคายน้ำ สายพันธุ์อีกัวน่าส่วนใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันยังพบได้บนเกาะและได้รับการสังเกตโดยตรงในการตั้งอาณานิคมของเกาะใหม่ผ่านแพพืชในทศวรรษที่ผ่านมา
“ ถ้าคุณต้องเลือกกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังที่สามารถอยู่รอดได้ในการล่องแก่งในมหาสมุทรเปิดหลายพันกิโลเมตร Iguanas เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม” Scarpetta กล่าว
สำหรับ Gyllenhaal การค้นพบแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างไม่น่าเชื่ออย่างไม่น่าเชื่อเช่น Iguanas ประสบความสำเร็จในการลอยข้ามมหาสมุทร - มีแนวโน้มที่จะเล่นได้นานกว่าหลายล้านปี “ เมื่อคุณจัดการกับเวลาวิวัฒนาการคุณมีโอกาสมากมายสำหรับสิ่งที่น่าจะเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้น”
