ดวงจันทร์รูปทรงมันฝรั่งของดาวอังคารอาจเป็นซากของดาวเคราะห์น้อยที่ถูกทำลาย

ดวงจันทร์ของดาวอังคารอาจเป็นซากของดาวเคราะห์น้อยที่ไม่ได้รับดาวซึ่งเข้าใกล้ดาวเคราะห์แดงมากเกินไป

ต้นกำเนิดดาวเคราะห์น้อยฝอยสามารถช่วยอธิบายลักษณะลึกลับได้นักวิทยาศาสตร์เสนอแนะดวงจันทร์ดวงเล็กรูปร่างแปลก ๆ ในฉบับเดือนมกราคมอิคารัส-

ในกรณีที่ดวงจันทร์ส่วนใหญ่เป็นลูกทรงกลมขนาดใหญ่ โฟบอสและดีมอสของดาวอังคารนั้นเป็นมันฝรั่งก้อนเล็กๆ

มีแนวคิดหลักสองประการเกี่ยวกับวิธีที่ดวงจันทร์ก่อตัว ประการหนึ่งคือดวงจันทร์จริงๆ แล้วเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ถูกแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารจับไว้ แต่แนวคิดดังกล่าวไม่ได้อธิบายวงโคจรคงที่ของดวงจันทร์รอบเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร

อีกอย่างก็คือก่อตัวขึ้นเหมือนดวงจันทร์ของเราเอง ออกมาจากเศษซากของการชนอันใหญ่หลวง (SN: 7/4/59- “นั่นเป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีในการสร้างจานขนาดใหญ่เพื่อขยายดวงจันทร์ออกมา” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Jacob Kegerreis จากศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ใน Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว

Kegerreis และเพื่อนร่วมงานแนะนำบางสิ่งในระหว่างนั้น: บางทีดาวอังคารอาจจับดาวเคราะห์น้อยได้ แต่แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ทำให้หินแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซากที่เหลืออาจก่อตัวเป็นวงแหวนอายุสั้นรอบดาวเคราะห์สีแดง ดวงจันทร์มันฝรั่งอาจก่อตัวจากที่นั่น โดยมีวงโคจรเป็นวงกลมอยู่แล้ว

เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ Kegerreis และเพื่อนร่วมงานได้จำลองดาวเคราะห์น้อยที่ถึงวาระด้วยคอมพิวเตอร์หลายร้อยเครื่องบนดาวอังคารที่เข้าใกล้ดาวอังคาร ขนาดดาวเคราะห์น้อย ความเร็ว และการหมุนที่แตกต่างกันสร้างความแตกต่างอย่างมากต่อการเกิดวงแหวน แต่วงแหวนกลับก่อตัวขึ้น

“สิ่งที่เราพบอย่างน่ายินดีคือ คุณจะได้รับวัสดุจำนวนมากที่สามารถสร้างดิสก์ได้ในหลายสภาวะ” Kegerreis กล่าว

ภารกิจที่กำลังจะมาถึงสามารถช่วยบอกได้ว่าแนวคิดใดถูกต้อง ขององค์การอวกาศของญี่ปุ่นการสำรวจดาวอังคารดวงจันทร์ภารกิจนี้มีกำหนดเปิดตัวในปี 2569 โดยมีแผนรวบรวมวัสดุพื้นผิวจากโฟบอสและนำกลับมายังโลก

หากตัวอย่างเหล่านั้นมีองค์ประกอบคล้ายกับดาวอังคารซึ่งสนับสนุนสมมติฐานการชนกระแทกขนาดยักษ์ Kegerreis กล่าว หากพวกมันคล้ายกับดาวเคราะห์น้อยหรือมีน้ำมากกว่าและสารประกอบอื่นๆ ที่จะระเหยไปเมื่อความร้อนจากการชน สมมติฐานดาวเคราะห์น้อยที่ถูกทำลายก็ดูน่าจะเป็นไปได้มากกว่า

การศึกษาดวงจันทร์เหล่านี้อาจช่วยให้เข้าใจได้, ด้วย(SN: 13/1/22)-

“แม้ว่านี่จะไม่ใช่วิธีที่ดวงจันทร์ของดาวอังคารก่อตัวโดยเฉพาะ แต่ก็อาจเป็นวิธีที่ดวงจันทร์ก่อตัวรอบดาวเคราะห์ดวงอื่น” Kegerreis กล่าว “ตอนนี้เมื่อเราค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเหล่านี้และหวังว่าจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ มันก็คุ้มค่าที่จะสำรวจว่าสิ่งเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้อย่างไรในระบบสุริยะต่างๆ แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระบบสุริยะนี้ก็ตาม”