Curiosity Rover ของ NASA เกิดขึ้นด้วยมือเปล่าในการค้นหามีเธนในบรรยากาศของดาวอังคารรายงานนักวิจัย19 กันยายนในศาสตร์-
ในช่วงแปดเดือนของการรวบรวมข้อมูลรถแลนด์โรเวอร์ตรวจพบความเข้มข้นของก๊าซมีเทนเฉลี่ย 0.18 ส่วนต่อพันล้าน นักวิจัยกล่าวว่าเนื่องจากข้อผิดพลาดของการวัดการค้นหาแปลว่าไม่มีก๊าซมีเทนในบรรยากาศของดาวอังคาร
“ มันน่าผิดหวังเพราะ [มีเธน] เป็นสัญญาณที่เป็นไปได้ของกิจกรรมทางชีวภาพ” Christopher Webster นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียได้ผลิตก๊าซมีเทนสูงถึง 95 เปอร์เซ็นต์ในชั้นบรรยากาศของโลก
แม้ว่าผลลัพธ์จะลดลงหวังว่าจุลินทรีย์ที่ทำมีเธนจะอาศัยอยู่บนดาวอังคาร แต่จุลินทรีย์ที่ไม่ได้สร้างมีเธนอาจยังคงอยู่ที่นั่น หรือชีวิต (การผลิตมีเธนหรืออื่น ๆ ) อาจมีอยู่บนโลกในอดีต (SN Online, 3/12/13-
นักวิทยาศาสตร์เคยระบุมีเธนบนดาวอังคารโดยใช้กล้องโทรทรรศน์บนโลกและยานอวกาศที่โคจรรอบดาวเคราะห์สีแดง ในปี 2546 นักวิจัยตรวจพบความเข้มข้นสูงถึง 45 ppb ตั้งแต่นั้นมาการทดลองได้รายงานระดับที่ต่ำกว่าน้อยกว่า 10 ppb
เพื่ออธิบายการวัดก๊าซมีเทนที่ลดลงนักวิจัยแนะนำว่าก๊าซได้รับการปล่อยออกมาเป็นระยะและจากนั้นก็ล้างออกจากชั้นบรรยากาศอย่างรวดเร็ว กิจกรรมทางธรณีวิทยาอาจสร้างมีเธน หรือจุลินทรีย์ใต้พื้นผิวแช่แข็งของดาวอังคารอาจทำให้เกิดก๊าซได้
การค้นพบของ Curiosity ไม่ได้ขัดขวางสถานการณ์เหล่านั้น Michael Mumma นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของนาซ่าใน Greenbelt, Md. Mumma เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ตรวจพบมีเธนในปี 2003 และในการศึกษาที่ตามมาบางครั้ง แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวัดความอยากรู้อยากเห็น หากการปล่อยก๊าซมีเทนนั้นเป็นระยะและหายวับไปความอยากรู้อยากเห็นอาจยังคงตรวจพบการเปิดตัวขณะที่สำรวจดาวอังคารเขากล่าว นาซ่าเพิ่งขยายภารกิจสองปีดั้งเดิมของรถแลนด์โรเวอร์ไปเรื่อย ๆ
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ สงสัยในรายงานมีเธนก่อนหน้านี้ Kevin Zahnle นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศูนย์วิจัย NASA AMES ใน Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนียตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องตรวจจับมีเธนของ Curiosity นั้นมีความไวมากกว่าที่อยู่บนโลกหรือในอวกาศ ปัญหาอีกประการหนึ่งของการศึกษาก่อนหน้านี้คือการอธิบายว่าทำไมมีเธนใด ๆ จะหายไปอย่างรวดเร็ว ก๊าซควรใช้เวลาหลายร้อยปีในบรรยากาศของดาวอังคาร
Mumma ชี้ให้เห็นว่าดินดาวอังคารอาจมีสารประกอบที่ออกซิไดซ์มีเธนเมื่อพวกมันถูกนำไปสู่อากาศในฝุ่น
ถัดไปความอยากรู้อยากเห็นจะเริ่มมองหาก๊าซที่มีความแม่นยำดีขึ้น เว็บสเตอร์กล่าวว่ารถแลนด์โรเวอร์สามารถดมกลิ่นได้เพียง 50 หรือ 100 ส่วนต่อล้านล้าน หากนั่นคือมีเธนมาร์สทั้งหมดเขาพูดว่าอุกกาบาตหรือดาวหางที่มีโมเลกุลอินทรีย์เป็นแหล่งก๊าซที่น่าจะเป็นไปได้
